1. 第 1 章
纪家梧桐院落了一日的雨，傍晚还未停歇。
孟玉桐倚在矮榻边望出去，墙角那丛纪昀最是珍视的湘妃竹，被风雨摧折了几支，萎落于地。
“少夫人，该用药了。”丫鬟白芷将药碗递至她手边。
孟玉桐伸手接过，浓黑的药汁散发着比往日更重的苦酸气，隐隐透着股奇怪的腥甜。
她微微蹙眉，难不成是风寒伤了脾胃么，连气味都辨不清了么？
未及深想，她如往常一般屏息仰头灌下。
药汁刚滚过喉咙，一股灼热猛地窜上来，混着那丝诡异的甜腥直冲鼻腔。
“咳咳……咳……”剧烈的呛咳撕扯肺腑，她慌忙用手帕捂嘴，手心丝绢瞬间被温热的液体浸湿。
“少夫人！”白芷被这变故惊住，失声惊呼，扑跪榻前抢过帕子，手心刺目的腥红让她脸色一白，“血！怎么咳血了？！不行，奴婢这就让青书去宫里请公子回来！”
“别……”孟玉桐下意识想拦，喉咙却被一团腥甜堵住，只能眼睁睁看着白芷转头冲入雨中。
夫君最喜欢她懂事大方，贤淑温婉，他今日在宫中替公主看诊，她不该去打扰他的。
她该再忍忍的，多年忍耐，她以为她早已习惯。
可五脏六腑骤然传来翻绞剧痛，连吸口气都如万针攒刺。
她终是压抑不住，痛哼出声。
直觉告诉她，这可不像是风寒……
医者的本能压过剧痛，她颤抖着手指搭上腕脉。
指尖下，脉息虚浮迟涩，重按如冰棱凝滞，看似是外感风寒的表症，细辨却有一缕滑象隐于沉处——分明是毒入脏腑之兆。
毒！
惊骇如冰水浇顶，她脑中霎时空白。
今日她胃口不佳，就只喝了青书送来的药。
青书是纪昀的贴身侍从。这半月来，是纪昀吩咐青书照看梧桐院，今日碗中之毒……他是否知情？
纷乱思绪如重锤砸落，头痛欲裂。她浑身脱力，双手撑住案几，视线落在那药碗中，看向那点还剩小半的墨色药汁。
颤抖的手指沾上一点药渍，凑到鼻尖。
那股若有若无、被苦味掩盖的奇异甜腥，再次钻入鼻腔。
窗外轰然一声惊雷炸响，震得她心魂几散。
雷声分明那样大，她竟一瞬觉得四周空寂一片，她张了张嘴，发不出半点声息。
两年前宫宴，景福公主意外中毒，七窍流血、容颜枯败的骇人景象随着滚滚惊雷乍然浮于眼前。
她记得这味道，与景福公主当时身上的气味一般无二。
是秋海棠之毒。
这毒名虽清雅，其性却凶戾无匹。入腹如利刃翻绞五脏，五脏摧折，继而七窍流血，一炷香内便芳华尽枯，恰如秋日海棠瞬息凋零，故而得名秋海棠。
更要命的是，此毒无解。
纪家……有人要她死。
寒意从脚底直冲而上，腹中刀绞加剧，冷汗如浆滚滚而下。
胸中恐惧与剧痛交织，雨声、雷声、风声，声声催逼，不留间隙，几乎令她窒息。
此时，屋外急乱的脚步声由远及近。
孟玉桐用尽全身力气压下喉头的腥甜，抹去额角的冷汗，强撑着坐直身体。
下一瞬，白芷带着青书闯了进来。
两人入屋后，青书的目光扫过矮榻小几上的药碗，眉头微蹙，立刻唤来婢女收走。
“少夫人，”青书垂首，神色疏淡，“公主心疾犯了，公子一时抽不开身。”
又是公主！
宫中并非无人，偏生次次都盯着公子
白芷气得浑身发抖，髻簪乱颤如一只炸翎雀：“公主心疾？！少夫人都咳血了！你没告诉公子吗？！”
青书眼皮都没抬：“公主金枝玉叶，贵体不容有误。公子让少夫人……暂且忍耐。”
“忍忍？！”白芷的眼泪夺眶而出，积压了三年的委屈与愤怒轰然爆发，“姑娘自嫁入纪家，侍奉老爷夫人，照顾小公子，事事周全。夫人病时衣不解带，老爷烦忧时百般开解。疫病时更是亲自为公子上山寻药险些没了命。她一颗心都剜给了纪家。宫里那位三天两头‘犯病’，次次都要抢人。在公子心里，他到底是谁的夫君？！三年了，石头也该捂热了！”
“公主珍贵，那我们姑娘呢？！”
她声声泣血，竟连这嘈杂哗然的雨声没能盖住分毫声音。
“白芷！”孟玉桐的声音不高，却带着冷意，瞬间压住了白芷的哭喊，“出去，我有话问青书。”
白芷愤恨地剜了青书一眼，哭着退了出去。
白芷走后，孟玉桐静静望着青书——这个纪昀最信任的心腹。
她一字一顿，声音因剧痛微颤：“青书，毒是谁让你下的？”
青书身体显然一僵，随即沉默垂首。
他不答话，过了几息，孟玉桐似是提起了一口气，才又问：“与他有关吗？”
她的声音很轻，险些没入雨声之中。
外头风急雨骤，青书抬眼望了望窗外的湘妃竹，默然片刻方道：“今日雨大，瑾安公主亲手栽下的湘妃竹都被打坏了，公子见了，怕是要心疼的。”
支摘窗的撑木被狂风卷开，窗扇“哐当”一声砸落下来，屋内霎时昏暗许多。
孟玉桐眼中最后一丝光亮，仿佛也随那窗扇坠落，彻底灭了。
这竹子……原是瑾安所栽？
心头似乎有些模糊的线头渐渐显露出来。
她想起纪昀对公主每月一次雷打不动的问诊，想起成婚三年，他待自己的冷淡疏离，想起他对这一丛小小绿竹的珍重爱视……
心口像是被那话狠狠贯穿，耳中嗡鸣盖过了雨声。
孟玉桐闭上眼，巨大的疲惫和彻骨的冰冷席卷而来，反而压下了几分腹中的翻绞。只是四肢力感渐渐消逝，麻木之感自指尖悄然蔓延……
她哑声问：“是什么毒？”
青书回：“是秋海棠。”
果然。
“白芷。”她的声音已透着虚浮。
白芷冲进来，红着眼推开青书：“你出去，别在这儿碍眼！”
她扑到榻边，紧紧握住孟玉桐冰凉的手：“姑娘，奴婢去找别的大夫！一定有办法！”
孟玉桐收回手，艰难地摇摇头，她的进气已经渐渐弱了，她能感受到体内生气在一点点被抽离。
她费力俯身，从矮榻边的小柜抽屉中拿出一封信，递给白芷，开口嘱咐道：“这纸上有几样珍贵的药脉分布，有我结识的一些官家夫人，还有一位关系不错的药商。你将这个给祖母，日后我即便不在纪家，靠着这些，祖母能少去许多忧虑。”
“姑娘！”白芷泣不成声，“您还想着孟家，您从不为自己考虑！前日我回府，亲耳听见秦姨娘劝老夫人，您若有不测，就让二小姐续弦。老夫人……老夫人她并未驳斥啊！”
孟玉桐指尖猛地一颤，信纸几乎脱手。
喉中那股腥甜再次涌上，她咬着唇死死咽下。
原来如此，祖母的偏疼，也不过是待价而沽。她也好，孟玉柔也罢，都只是维系孟家利益的棋子罢了。
白芷说得不错，她好像从未替自己考虑过。
她想起她嫁入纪家的始末。
纪家乃杏林清贵，纪昀其人，松风水月，医道卓绝。
而她出身商贾，唯“娴静温婉”之名堪堪入耳。这般姻缘，本非她可攀附。
只因孟家曾于纪家有旧恩，祖母借此促成了这桩婚事。纪家重诺，她便因此机缘，成了他的妻。
能嫁纪昀，孟玉桐自是心慕。纵知他性冷似玉，唯痴医道，亦甘之如饴。
更因他曾一句“端庄贤淑，温婉大方”，自踏入纪府那日起，她便把这八个字刻进骨子里。
事事周全，处处谨慎，从不敢给他添半分烦扰。
他既心仪这样的夫人，她便做这样的夫人——一如当年在孟家，为博祖母欢心那般。
不过是事事要周全，处处要谨慎，活得累一些而已，只要能得夫君长辈的喜爱，便也值得。
她一直是如此。
“呵，”她扯出一个极淡的笑，将信用力按进白芷掌心，“无妨，就当报答祖母养育之恩了，扶我去书房。”
有一件事，她死也要弄个明白。
她身子沉重，每走一步都像踩在刀尖上，便由白芷搀扶着往前走。
穿过浸满风雨的游廊，两人来到纪昀的书房。
推开门步入房中，孟玉桐的目光落在书架最高处的檀木箱上。
纪昀从不许人碰那个箱子。
“白芷，砸开它。”
白芷抹了抹脸，手上不知是雨水还是泪水，湿作一团。
她上前取下箱子，举起桌上镇纸砸向铜锁。
“哐当！”箱盖弹开倒地的刹那，屋外忽然涌起一阵冷风，漫天纸片如雪片纷飞。
孟玉桐接住几张飘落在她眼前的宣纸，只见上面密密麻麻记着治疗心疾的方子，墨迹新旧交错，最早的可追溯到三年前……
原来他夜夜伏案，都是为瑾安的病。
整个屋子浸着松烟墨与陈
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