111.金城汤池16

鹿山村地势开阔，虽是荒村，但房舍星罗有些生气。

一行人奔波半日，终于在这里稍得喘息。护院家丁们原本一路小跑、负重前行，如今得以停脚，也纷纷倚墙坐下、拭汗歇息。便是紧绷的左丘梅，踏入这片静谧的村庄后，眉宇间也轻松了些。

黛玉自车中缓步而下，马车旁正有小厮牵来她的坐骑“焦骊”。她亲自为马理顺鬃毛，低头动作轻柔。

她一边观察周围动静，一边瞧见左丘梅踏勘村落后神采飞扬地走了回来，便语气似笑非笑地开口：“左先生看来对这村子中意得很……怎么？有心另谋出路，要做村官不做我这幕僚了？”

左丘梅早已习惯自家主子话语中的揶揄，也明白，黛玉素日待人真心亲近时，言语才多了几分打趣。只有得了她信任，才能体会这份冷面下难得的“亲昵”。

他敛衽答道：“村子虽荒，但若筑起防墙，可供伐林工匠暂住，省去每日进出京城长途跋涉之苦，所产木柴也能倍增。”

黛玉点点头。她今上山，虽是搜人为急，心下也明白，赵安等人失联已一夜，情势恐怕不妙。但正因如此，扫山清患更不能迟缓。若要继续伐林，此地山路与营地都需提前布设，免得再有闪失。

她轻声道：“眼下村民未归，便贸然据为己有，终归不义。可若你能收拾整顿，等人归来后仍还其屋舍，那……便做去罢。”

左丘梅心头一喜，连连应是。

一旁的卜旃立刻凑上前，语气跃跃欲试：“姐姐既然允了左先生，那我是不是也能在山里寻块僻静之地，设个临时小屋研究尸毒？这山比府中安全。”

黛玉瞧着那副兴奋模样，哭笑不得，叹道：“若你兄长允了，你便试试去吧。”

黛玉与曹睢去林场回来了，众人休息很久了，皆候着主子开口进山，却不敢催促。

黛玉站于村前，极目远眺，见太阳当空正午将至，阳光从云缝间斜洒下来，洒在雪地之上，冷冽中透着些许暖意。此时积雪化了不少，体感温暖，阳气正盛。片刻后，她收回视线，缓缓转身，对荀勇与诸位护院领头人道：“该进山了。”

荀勇带领小队走在最前。他们昨日搜山时，从伐木场延伸出一条能容骑马的小道，直通山腰的黑峪村。此刻他骑马前行，带领先头队伍探路，其余人马则护着黛玉与卜旃同行。

黑峪村位于山腹之中，虽被山林包围，但此时草木凋零，反倒不显幽暗。只是山路越高寒气越重，耳边不时传来山鸦啼叫，叫人心头发紧。

焦骊与其他马匹被拴在黑峪村中暂歇。接下来的路太过陡峭，只能步行。

仍是那位黑峪村请来的向导领路，原先跟着赵安因为分开行动而能回府的几人也自告奋勇领在前头，一百余名护院家丁严阵以待，簇拥着黛玉与卜旃，朝着山中玄极寺方向缓缓进发。

此路正是赵安等人失联前的最后行动路线。

凭借上山前各路护院传来的情报，黛玉已将沿途地势与动静大致掌握。如今日正当空，山路虽湿滑难行，但积雪已浅，行动起来总算顺畅些。

再往前不久，玄机寺的山门终于露了头。

远远能见山门前，一根粗大的倒木横卧路中，似是有人故意用以阻断去路。与此同时，道路两侧零散地出现了十数具腐尸，残破僵直，散落在积雪与枯枝间，触目惊心。

卜旃甚至不用靠近看，便皱眉判断道：“如今天冷，这腐烂程度看，至少是月前就变异的兽尸。”

黛玉当即命贴身护卫传令，让前行队伍稍作松散列阵，便于观察有无活尸伏藏。

“也就是说，”她沉声道，“月前，这山中便已有活尸聚集。”

众护院面覆布巾，一来防寒，二来遮住气息，防止活尸以嗅觉捕人。各人虽已习惯尸变之祸，却仍不敢轻心，手中兵刃皆已握紧，随时应战。

曹睢蹲下查看雪地上的一道淡粉色拖痕，低声道：“这血痕，是此前过世护院的……”

众人未即前行，而是陷入短暂却压抑的寂静。黛玉注视前方片刻，旋即下令：“分开扫山吧。”

一声令下，百余名护院如潮水般向四面分进，保持阵型，以黛玉与卜旃所站的方位为圆心，成扇形推进。他们的任务只有一个：引出潜藏山中的活尸、兽尸，并就地歼灭。

这场“扫山”，与贾府平日里在城中清剿活尸的行动类似，只是这回战场换作了林深雪重的山野，又增添了更为棘手的“兽尸”之患。

黛玉身边并非毫无防护，近身之人皆是精锐护卫。但此刻他们并未握刀上阵，而是将从府中带出的废油与硝石调成的混合膏体，涂抹在山道边一棵棵粗壮的树干之上。

下一瞬，火折子划破寒风，火光倏然点燃。

这正是黛玉亲自拟定的应对策略。她深知，活尸虽不畏惧火焰，但确能被其焚烧殆尽。这便是她亲自参与的数次剿尸之中，早已验证的。

山林虽秃，但正午阳光使得枯木微干，再加引火之物，火势便可蔓延。倘若山风得力，便能形成一条“火障”，既阻尸群，又可借势清剿。

这是险中求胜之法，也是她借势布下的局：正午日盛活尸隐藏极深，但若是活人，遇到山林起火必然逃窜而出。

不管是两座山村的村民，还是那些黑衣人。

她望着点燃的火线，心中波澜未起。此地林木本就是京兆尹府划拨予贾府伐用的资源。既然要砍伐后进城烧做炭，早烧晚烧，又有何妨？

山林深处，贾琮带着一队，循着指令向玄机寺西南侧推进。

这里的山势陡峭，雪已被午后的阳光稍融，湿滑的泥地伴着一层浅冰，踩上去咯吱作响。贾琮步履沉稳，腰间佩刀不离身，而路扶他们不擅长用刀剑的则长枪在手，时刻警觉着四周的异动。

“别分太开，排三角阵型，注意脚下。”贾琮声音不高，认真专注时带着天然的压迫力，令人无声服从。

路扶紧随其后，呼吸已经加重。虽然从进山以来他一直小心看脚下，但身体里那种说不上来的紧张感仍像蛇一样缠着心口。

戈凌倒显得轻松些，一边走还低声嘀咕：“要真有活尸冲出来，路扶可得带我跑……”

“你还敢跑？山上不比京中，哪有得给你躲的。”牛浩门冷冷回一句，脚步却不慢，“有胆你冲第一个，不然别瞎说。”

“哼，我又没说不打。”戈凌鼓着腮帮，小声嘟囔。

皮高峰一直未言语，只是面色冷峻，手里那杆厚背砍刀握得死紧，手背青筋浮起。练武多年，他最忌讳的就是临阵怯战。

这时，贾琮忽然抬手：“停………………听！”

林中本只有树枝滴水声与偶尔几声鸦鸣，而此刻，雪下忽然传来细细的“咕哧”声——像什么东西在泥雪中扭动挣扎。

“靠近了。”贾琮低声，“注意左前——”

“呃啊！”路扶一声惊叫，还没站稳，脚边雪地猛然炸开，一个庞大的黑影从化雪的地层中猛地扑出！<

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