“谦儿...”沈玉华轻声提醒,生怕他说得太多惹人非议。

沈谦却执拗地摇头,酒意让他的脸颊泛红:“大姐姐对我的恩情,我恨不得让天下人都知道。从小到大,是大姐姐一直照顾我,教导我。我能考中进士,能有今日的官职,哪一样不是大姐姐的功劳?”

他转向沈含蕊,目光坚定:“二姐,大姐姐为我付出这么多,难道还不配主持我的婚事吗?”

满堂女眷看着这一幕,眼中都流露出赞许之色。这样懂得感恩的弟弟,谁不羡慕呢?

沈含蕊站在富丽堂皇的大院里,目光扫过那三进三出的宅邸,喉咙像是被什么东西哽住了。院中的牡丹开得正艳,花香浓郁得几乎让人喘不过气。

她的脸色瞬间涨得通红,像是被人当众打了一记响亮的耳光。手指无意识地绞着衣角,指节泛白。

“这是姐姐给你准备的宅子?”她的声音有些发颤,目光在院落间游移,“这得花了多少银子...”

身旁的贵妇人们交头接耳,窃窃私语声此起彼伏。

“听说这宅子原本是户部侍郎家的,光地契就值五千两...”

“可不是么,位置好,格局也好,三进三出的院子,够气派。”

“沈二小姐是真疼这个弟弟啊。”

每一句话都像是一根细针,密密麻麻地扎在沈含蕊心上。她想起方才自己那番刻薄言语,只觉浑身发烫。她刚才还大声质问,沈玉华都已经嫁作人妇,凭什么沈玉华能替沈谦主持婚事。

如今答案不就摆在眼前吗?

就凭沈玉华送他锦绣前程,送他这座富贵宅院!而她呢?除了一张嘴,什么都没给过沈谦。今日喜宴,连一份像样的礼金都没准备,就领着儿子来蹭席面。

身边的儿子拽了拽她的衣袖,小声道:“娘,我们...”

沈含蕊猛地回神,看着儿子困惑的眼神,心中更是一阵酸涩。她拉起儿子的手,在众人或同情或嘲讽的目光中,快步往外走去。

“二姐姐等等!”沈谦的声音从身后传来。

沈含蕊脚步一顿,却没有回头。她不敢回头,怕看到弟弟眼中的失望和责备。

“二姐姐,你别走。”沈谦快步追上来,“今天是我的大喜日子,你怎么能走呢?”

沈含蕊的肩膀微微颤抖,“我...我不该来的。”

“这是说的什么话?”沈玉华的声音响起,带着几分无奈,“你是姐姐,今天弟弟成亲,你怎么能不来?”

沈含蕊终于转过身,看到沈玉华正站在不远处,一袭淡青色的裙裳,端庄优雅。她的目光温和,丝毫看不出方才被自己数落时的半点不快。

“姐姐...”沈含蕊的眼眶有些发热。

沈玉华走上前,轻轻拉住她的手,“含蕊,咱们进去说。”

一行人回到正厅,宾客们很识趣地散开,给这对姐妹留出说话的空间。

“含蕊,你别多想。”沈玉华给沈含蕊倒了杯茶,“这宅子是我早就准备好的,就等谦儿成亲这天给他个惊喜。”

沈谦在一旁补充道:“是啊,二姐姐。我也是今天才知道这宅子的事。大姐姐对我太好了。”

他望着沈玉华,眼中满是感激,“从今往后,我定护你周全,绝不让人欺了去。”

沈玉华展颜一笑,眼角眉梢都是欢喜。她伸手拍了拍沈谦的肩膀,“你有这份心就够了。”

满院的贵妇人们看着这一幕,眼神各异。有人羡慕,有人嫉妒,更多的是若有所思。

那些位高权重的命妇们尤其动了心思。这沈谦知恩图报,日后定是个可结交的对象。至于这位长乐侯世子夫人,更是个有情有义之人。

喜宴散后,沈玉华收获颇丰。光是三品以上的夫人递来的帖子就有好几张,都邀她去赏花饮茶。

她来者不拒,每日应酬不断。从兵部尚书府到礼部侍郎家,从户部郎中府到工部员外郎府,她的足迹遍布汴城各处权贵府邸。

府中事务便交给了夏兰和媚月打理。这两个丫头也着实争气,渐渐能独当一面,寻常琐事根本不用惊动沈玉华。

“少夫人,这是今日送来的帖子。”夏兰将一叠请帖呈上,“都是些三品以上的命妇

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