落叶时节，残荷遍地，根根枝枝都弯弯斜斜，困倒在湖面之上，依着秋雨，萧瑟地紧。
阁楼之中，太子之处，檀香袅袅。李公公弓腰端茶进来，里头悄然无声，再压着步往里走。李公公眼皮一跳。
床榻之下，方才结伴而来的两位大臣都跪趴着，红色官服松松垮垮，头顶的乌纱帽亦歪歪斜斜地挂着。
一帐之隔，李公公不敢迟疑，加快步子绕过屏风后上前奉茶。
榻上靠坐的太子正翻阅手上的折子，每翻一页的声都在寂静的室内刺耳至极，让这两个臣子更为冷汗淋淋。
这是第二份了，上一份在一柱香前被太子位从屏风后扔出来，扔得七零八落，不夹杂犹豫，毫不留情地打着他们的脸，此下正躺在他们二人跪着的前方。
李公公将药放在矮桌上，亦无声弓腰在一旁候着。一室之中，三个人都候着太子的发话。
终于，那冷酷无情的儿郎开口道：“宁王参大将军，孤尚且看在他是孤之四弟留几分薄面，未曾表态，可今日两位爱卿也凑热闹来递折子至孤跟前，勇气可嘉，可这桩桩件件细数上官之罪，倒教孤不知如何了，倒不如你们二人再亲自下一份赐死大将军的折子，如何？”
榻上的太子白衣胜雪，面若白瓷，因着病间未正冠，墨发松散披着，整个人亦显得更加柔和。他面上不显愠色，口中的话却如刀子一般刮着那地下两臣之骨。
“他们二人斗，喜欢斗，那便斗个你死我活。大将军蜀国出身，郑国托举，功高盖主不假，可宁王身后亦有季明二氏相衬，与之斗正合适。所谓盛极必衰，此刻不是相得益彰？二位皆是朝廷重臣，过五关斩六将至此之地，怎么还会糊涂？”
底下二臣闻言面面厮觑，脑中却如醍醐灌顶，再联想自己做出的蠢事，在老虎屁股上拔毛，竟妄加干涉太子决策，自寻死路，这可是株连九族之罪啊！
此刻皆惶恐不安，又重磕头齐声高呼：“微臣知罪！”
秋雨寒凉，依着窗户进来，太子位掩唇轻咳一阵，接过李公公手里举着的茶，浅尝压心，面色苍白却挂着笑，温和道：“知罪？二位爱卿忠心耿耿是朝野皆知之事，为国为民又何罪之有？不过是要知洞悉局势，莫要自以为是，方能保人保己。”
那叩首的左侍郎发着抖，豆大的汗珠滴在地衣上，他抬眼沿着地往上观，那屏障后的太子，手上握着的依旧是那份上呈的折子。
下一刻，那折子落在了他的脸上，那松松散散的乌纱帽被真正打落在地，太子下了最后的通关令碟。
“所谓事不过三，孤再给二位爱卿最后一次机会，二位爱卿好好把握。这次孤不论二位背后是否重若泰山，只要你们观清局势，审时度势地写，这份折子便是利器，对人还是对己，孤将权利交予你们，希望二位爱卿莫要辜负孤之期望。”
待那两位相扶的大臣颤颤巍巍地走后，李公公也这才轻吐出一口浊气，再去观太子，他轻压着眉心，疲惫不堪。
这些日子太子的失眠症更加深，群医相看，药也开了一堆却都束手无策。从中毒醒来至如今，整整一个多月，夜不能寐。这处的灯火，通宵地燃，却不准一人服侍。
李公公常立在外头心惊肉跳地天亮，再进去观太子时，两眼布满血丝。
“殿下，先用药罢。”
太子深出一口气，方端着那一碗药一饮而尽。只是刚入口，放觉得这清苦味消散不少，别着新一味的香，倒不至于太难下咽。
“换药了？”
李公公点头称是，解释道：“是道和姑娘新写的方子，拿给御医们看，看罢又用了几人试疗效，效果都不错，完善了一番才用上的。”
太子垂眼，盯着李公公放在矮桌上的木雕，方道：“这是什么，也是她做的？”
李公公喜笑颜开，递给太子道：“这也是道和姑娘刻出来的醒狮，驱邪避灾，挂在西北处的床旁，守护殿下，希冀殿下早日痊愈。”
太子拿在手里，小小一个，不及拳头大小，虎头虎脑，咧嘴大笑，憨厚可爱。
墨发因着微低头的动作从肩头滑落，他微微一笑，消冰化雪般重复道：“驱邪避灾，守护孤？”
李公公瞧着太子拿着东西在手里，这回倒并无排斥漠视之意，又听了喃语，心底莫名一跳，发觉了不寻常。但瞧殿下一边把玩醒狮一边抬眼望出窗外出神的模样，便也暗暗松了一口气。
夜间，窗外月明星稀，乌鹊高飞惊叫。
太子位头痛欲裂，辗转反侧后又披衣坐于案前，想执笔却手抖不止，想看书却受锥骨之痛，有了晕厥之像，他轻叹一声，撂笔合书，于烛火前端坐，痴痴望着外头。
故而步履蹒跚，跌跌撞撞出了居室，在夜凉如水的秋夜，明月近在咫尺，萤虫森森地飞，一明一暗地亮。
在凭栏处，他靠着吹夜风，想缓解刀锥入脑的剧痛，冷汗凌凌，抓着栏杆的手，青筋爆出。
他渐渐轻笑出声，又睁着眼望远处天水一色，一轮明月映照在晚江之中，而那月照之地，他却看不清。
他可看清的，只有下方，明月照不到的角落里，参天阁楼之下的阴影中，有个顶顶温柔的姑娘，坐在那里。
弄笛声声，一曲悠扬。
有女妖且丽，裴回湘水湄。①
道和忐忑地放下笛子，抬眼望着上头，却又不见了那人的踪影，又不免一阵迷茫。
她站起身来，走得离阁楼远了些，想瞧那上头是个什么情景，但奈何踮脚再围着一圈地望。
那上头有烛火的光亮，却独独不见方才的人影。
道和叹了口气，拿着笛子茫然站了一会，打了一个喷嚏后，这才想起拍拍屁股后头的土。
正当她要抱着笛子回去时，几步之外，那上头对于道和如天外飞仙的儿郎站在她跟前。
残荷影弄弄，破晓风阵阵，与太子位对视之时，道和心里又泛上了苦闷酸涩，与那一日一般的感觉。
道和忍不住向后退了一步。
太子向前走了一步，靠近面前这个一月来夜夜坐在此吹笛的姑娘。
透着月光，他们二人看清对方此时的面容神色。
一个疲惫不堪却镇静自
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