1. 说亲
“青丫头，你该找汉子嫁了。”
唤作青丫头的少女，长得不算太丑，五官清秀，圆脸杏眼，叫人看上去第一眼感到十分亲切，勉勉称得上小家碧玉。可在距离京城十里开外的桃溪镇，已经算得上美人坯子。青萝快到成婚之龄，又无婆家，不免遭人觊觎。
青萝背着一筐菜从山上下来，正要卖给镇口的行商，在陈阿爹的门口经过时，被他拦下。
“你这把年纪再不嫁就要老了，到时候嫁不出去就可惜嘞。”他冷嘲热讽，眼里带着满满的恶意生怕不让人知道，可还带着粘乎乎的亲昵，装得让人好笑。
青萝也不恼，静静地当个笑话听听。
——尤其是这种老瘪男。
“青丫头，你这丫头不会讲话，让俺老头帮你把把关，你看看你喜欢哪种，我给你找啊。”
陈阿爹长相刻薄，如今披上了一层和善的脸，同她讲话，激得她手上起了一层鸡皮疙瘩。
这人是转了什么性吗？青萝在内心腹议。
“不用了，我还得赶去港口，实在不能在这耽误了，陈老爹你自己玩吧。”青萝开口拒绝。她的声音很清脆，像雨后空山的百灵鸟，像风中的铃铛一样清婉动听。
陈阿爹见她欲走，有些急了，脸上都冒上了不小的汗，总算摆明了目的，撕开了本来的真面目，露出了恶脏的一面。
“哎，别急着走嘛。”他直接从院里出来，挡在了她前面，脸上的表情狰狞。
“俺家娃儿，年岁长会疼人，长得人高马大，一身力气，又能识文断字，挣了个秀才功名哩！青丫头，你要是肯嫁过来，往后就是官家娘子，再也不需要日夜劳作，这可是烧高香都求不来的美事。”
陈阿爹胡子翘了起来，唾沫星子飞在了青砖上。
青萝嫌恶极了，眼里闪过一次厌恶，还默默地离他再远一点，别被溅到了。
桃溪镇身处蒸笼，暑月打得热火朝天，粗衣晒干了又湿，湿了又干，拧一把，能流出不少的盐粒。青萝伸出袖子遮日头，她被晒得脸色潮红，看起来也像是被气的。
“青丫头，你也算是俺看着长大的了，这桩好事，俺头一个想到你。”陈阿爹挤眉弄眼，满脸皱纹跟树皮一样，他自认为这么好的家，嫁过来乃是他这辈子的福气。
陈娃儿年逾而立，考了半辈子功名才中个秀才，跑了两任妻子，还养着跟她一般大的儿子。
青萝嫌弃地翻白眼，真不把自己当外人啊。
他见青萝面无表情，势在必得地说道：“你要是答应，今儿就让俺娃儿去尼姑庵求娶。”
“使不得，使不得，我不想喊陈娃儿叫爹。”青萝听到他这样说，后退半步，夸张地连连摆手。
陈阿爹听她说完，慈眉善目抛之脑后，立马变了一副脸色，鼻孔朝天对着她。
这种人就是没有自知之明！
哪怕被人一巴掌打醒，也不会彻底醒悟。
“你还当你是金枝玉叶呢，不过是沾了尼姑庵的晦气！京城达官都十多年没接你回去了，你以为，你还能攀高枝？可笑！”他语气恶劣，将青萝贬得一无是处。
青萝勉强地笑了笑，他说的也是实话，她原本是京城千金。
可她出生的时候着实不吉利，侯府夫人和皇后一同接生，皇后的孩子早夭，而她却安稳落下，更发生了异事——尼姑庵百花凋谢。
世人皆说她是妖孽，夺了皇后孩子的命。这事一传十，十传百，全京城的人都当了真。
本来，就算发生了这等奇事，她只是暗地养着，侯府还是养得起一张嘴，日子也能锦食无忧。可路过的和尚主动上门，为候爷卜了一卦。且断言侯府灾星降世，若灾星不离，候府必然衰落。
侯爷本就因为京城谣言而苦恼，直接听信于和尚，在她还没满月就被送到了尼姑庵。
平时镇里的人都对她唯恐不及，唯有去世的奶娘和庵堂的婶婶们，还有她已经多年不归的师傅，对她是真心好。
“你看不上俺家娃儿，我还看不上你呢。你不谈婚嫁，我看你到时候怎么赋税！你会后悔的，不嫁给俺家娃儿，你还能嫁给谁？”他喘了粗气，背着手踉跄回屋，门重重一声合上，墙根的野鸡吓得窜进菜园子里，发出吱啊吱啊的声音。
青萝抬了抬身后的竹筐，小声地嘟囔着：“……那要是你，我更看不上，老树皮扒桩……”
她早有思量赋税这事，她确实败在了这世上的规规矩矩。
大庆女子有一铁律，凡是年过十五须得成亲。官府立有《婚嫁律》：凡女子年逾及笄，必当缔姻。若逾及十八岁犹未嫁者，须纳丁税三倍，此税重于田赋。
官家设的税率很高，不是普通人家能承受的，她算过了自己的年收，这辈子都很难负担得起——可是，若是遇到了像陈娃儿一样的夫君，这辈子不就毁了吗？
比起比翼双飞，倒不如孤影一辈子。
可惜青萝败在了世道上……
但，男人堆里总是出歹竹，这让她上哪去找一个好夫君！
青萝抬头望天，灼热的太阳晒得她脑袋疼，一头乌黑的头发要被晒化了。
“总不可能从天上掉下来吧……”
她深深地叹了一口气后，继续朝着镇口走，比起找夫君菜更重要，菜再不卖完就要被热化了，她又要改卖腌黄瓜。
这小小的镇口还接着水路，接壤着圣城的大河，得益于先皇迁都，桃溪镇地处要冲，来来往往的商贩看中了田奴的蔬果，生了发财之道，将货物转卖到京城运给世家贵族享乐。长此以往，行商供起了整镇的生计。
叫卖声在港口此起彼伏，穷苦人永远这般重复着前日的工作，哪怕落下再大的石块，这片死寂的湖泊依旧一成不变。
都是讨生计的，这一生也没得办法。
哪怕上头换了皇帝，亡了国，日子照样过，很难去改变什么，只能麻木、重复、无知的度过每一日。青萝不想做麻木不仁的那一类，她愿意活力地面对每一天，哪怕有再多的折磨和艰难。
港口，青萝赶到这里的时候，天阴了许多，她也不至于背后直冒冷汗，可还是闻到了空气中的腐臭
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