紫娟将护卫遇袭一事禀报给大奶奶后,李纨虽对黛玉让她亲自去接回死者略有微词,但念及自己曾应允过要在府务上多为黛玉分忧,如今又是安抚人心的关键时刻,便吩咐素月拆下钗环,打点准备出门。

小红来李纨房里接人,绕过回廊,三人便见黛玉匆匆从书房出来。李纨与小红对视一眼,终究还是转向书房。

眼见左先生在书房中,李纨问:“发生什么事了?”

左丘梅难得见李纨主动来书房,略一躬身:“府中护卫此番探事出了意外,大奶奶既要亲行,我请求一道前往。”

李纨所问得不到结果,未深追,轻轻一笑:“既是先生愿同行,自然更好。”

时值数九严冬,出门本是大事一桩,但小红没有劳师动众,所幸贾府常有马车往返,只安排了两辆马车,照着黛玉的安排直接往安阳医馆而去。

安阳医馆离荣宁府只隔一街,路不算远。照理两车随行,左丘梅不必与李纨同乘,却忽然主动提出有话要说。李纨虽与他并无黛玉那样的君臣之分,但也颇想听听此人要说什么,便应下了。

车帘甫合,左丘梅便开口:“大奶奶是府中长辈,不知如何看待府中的这些护卫?”

李纨原以为他会问该如何处置伤亡之事,没料到竟先谈起下人,心中微讶,却不露声色。

李纨见多了见人下菜碟的,知道左丘梅虽客居贾府,她淡淡一笑:“不止是这些护卫,只要是为贾府尽力的,无论内仆外客,我们自当尽心体恤。”

左丘梅听罢微微一笑,摇头道:“大奶奶误会我了。我投身贾府,不为俸银,只因林姑娘识我残身不弃,更因她之志与我心中所图暗合。既入贾府,自会为之谋全局,也算是为自己。”

李纨闻言,略带欣赏地点头:“我虽只管园中细务,也听林姑娘与平儿说过,左先生为府中筹谋用心,实非常人可比。至于方才所言,我并非虚辞。如今贾府女子当家,下人愿效忠,我等自然不负忠心。”

左丘梅目光微动,语气稍沉了些:“正是因如此,我才留意到……林姑娘对府中护卫,似乎格外关照了一些。”

李纨眉头微蹙:“此言怎讲?”

“近来荣禧堂内,护卫常有随侍不离;赵安、荀勇等人也多受姑娘厚待。”他顿了顿,“更别说那位裴总领……我虽只与他一面之缘,但听闻他并非府中下人,原为还俗僧人,与贾府毫无渊源实属外人。如今便是不在府中,我看姑娘也甚是在意,几次提起。”

李纨闻言,神色不变,心下却已泛起涟漪。

婆子们嘴碎,先前京中流言她俱是知道的,所幸流言蜚语不过府外之事,是无根之言,又有府衙澄清,想来是风过,自会烟消云散。

可若是府中之人觉着颦儿对人有私,这事被有心人暗中利用,便不是闲话一句了。往后颦儿还要如何做人,宝玉若是回来,又会怎么想。

她神色如常,缓声道:“贾府诸位护院,皆是披肝沥胆之人。主子怜惜,也属人情之常。至于裴总领之事……左先生来府时已晚,或不知内情,先生误会了。”

稍顿,她语气略柔:“裴总领曾在府中变故时救过姑娘一命,两人算是过命之交,自然不似寻常主仆之谊。实在不怕左先生笑话,贾府刚落败时,姑娘管家甚是艰难。府中日夜盗寇滋扰,这些下人也只知道明哲保身,或纷纷逃散。若非裴总领相助,我们许是熬不过来。眼下这批护卫,本是庸懒惰散,如今能整肃有度,也是裴总领一手调教。”

左丘梅却觉得不只是如此,不过他的目的并非是问清旧事,看大奶奶态度,他便够了。

“原来如此。是我不知府中往事,妄生揣测。失礼了。”

安阳医馆医术好、药价公道,如今在京中颇负盛名,凡有头痛小疾,也多愿来此候诊求药。贾府护卫送来的人在医馆无力回天的事情,虽然医馆三缄其口,但数名护院进京后一路在街上疾驰,直奔医馆,街头巷尾早已传出只言片语。

如今在医馆候诊取药的百姓知道终南山有尸害后,又亲见贾府两辆马车停在医馆门前,并非管事或小厮前来,而听闻是当家的大奶奶亲自现身接人回府,众人一时间不再谈及郊外之险,反而纷纷感叹贾府对下人之情义,传言风向也悄然转向“体恤忠仆、礼待殉职者”的褒扬。

李纨本是奉黛玉吩咐来接人,本无意造势,谁知无心之举,却恰恰起到稳民心、正风评的作用。

不过这是后话了。

李纨出现在安阳医馆除了无意间做了姿态给外人看了,也让卜旌对这事上心了一些。

卜旌至今仍在受贾府恩惠,将尸身收敛好后,临时关闭了医馆,遣人安抚来访病患,随后便随同贾府人马一并返回荣宁府,希望能帮上一些忙。

卜旃听说兄长来到府上,以为医馆出了什么事。

若是以往,她早抛下手中琐事直奔正厅。但自住入荣禧堂后,她身上不知不觉多了几分黛玉沉静的性子。她想找小红打听,却见不到人,兜兜转转遇见了紫鹃。

“所以你的意思是说,他们在山上看到裴大哥了?”

卜旃睁大了眼睛,满脸惊诧,显然,在她心中,此事比护卫伤亡之事更为震撼。

“你说林姐姐会不会因为这次护卫出事,就放弃上山了?”她呼吸一紧,语速都快了,“我也要上山!我要亲眼见一见裴大哥是不是还活着!”

若是旁人,紫鹃会觉得是关心则乱,但这话是卜旃说的,她有些无奈。医馆原是不放心京中局势,才安排卜旃暂留府中,也好照顾姑娘的身子。可自从姑娘默许她在府中暗地豢养活尸研究后,也不知是姑娘的身子好了许多叫卜旃能分神,还是她与姑娘有了什么龃龉,这段日子,卜旃越发少在荣禧堂出现,终日沉溺于尸理药理,叫紫鹃她们这些知道卜旃在干什么的人,有些怕。

“护卫也不能确定是不是裴总领了,”紫鹃轻声劝道,生怕卜旃在黛玉面前提出要给裴石抽血割皮的,“总之姑娘这话可不要在我家姑娘面前说,姑娘正伤心呢,只等她过了这阵再说吧。”

卜旃闻言神色一滞,原本飞扬的情绪像是被骤然泼了冷水,脑袋一耷,也只能说好。

谁知这番话都被黛玉听了去。

只听闺房门扉开启的声音,紫鹃与卜旃互看一眼,便一起进去。

黛玉立在案前,已将神色收拾清明,见卜旃,唇角无笑,却也无怒。

“卜姑娘若不怕山上危险,真心要去,只要听从赵总领指挥,不添乱

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