唐照环知道因为自己年幼，还没开始做女红贴补家用，娘亲又要供爹爹花费，手头当然没有大娘宽裕，平日即使再精打细算，估计也一下子凑不齐那么多。
大娘得意地笑看溪娘，手里有意无意地摇晃自己沉甸甸的荷包，唐照环知道，她就等着娘亲开口求她了。
趁人之危，不要脸。唐照环在心里气哼哼地顶回去。
溪娘沉默片刻，低声向小二商量，想预支一部分绣品未来的尾款。小二起初连连摇头，两人来回拉扯了好一会儿，溪娘又主动提出将这次卖出的绣品价格再压低几十个铜板，小二这才勉强点头同意。
总算凑够了钱，与大娘交割清楚，小二便带着溪娘去一旁挑选配色的绣线了。
在外面等候的唐照环听到大娘呸道：“真是傻子。钱放自己口袋里才是真，买那些不当吃不当穿的无用东西，怪不得她老子一辈子攒不下钱，一分钱不给嫁女儿。老子女儿一个样。不晓得攒点家底，我看将来还有谁会娶你女儿。”
这怎么能忍，反正溪娘这会儿不在，批评不了她不尊敬长辈。
唐照环学她的语气阴阳怪气道：“哼，我娘本事在身能赚钱，有人就只会盯着钱袋和嫁人这点事看，小肚鸡肠。我将来有没有人娶，关她什么事，咸吃萝卜淡操心。”
她的话没指名道姓，内容也无法辩驳，大娘不好主动出头认领，只能涨红了脸不说话。
等溪娘挑好，唐照环牢记和琼姐的约定，早已眼疾手快地在一堆布头里挑拣好了几块颜色鲜亮，大小合适的碎布，用手帕平整地包好，揣进怀里，对溪娘道：“娘，时候差不多了，我去找爹爹。”
大娘低头在琼姐耳边，用炫耀的语气大声道：“你也去，给你钱，回来的时候再去买两角枣泥糕一同带回来。”
琼姐点头收下钱，随唐照环出门。
唐照环看了看天，建议道：“不早了，前面街上有两家书坊，不如我们各去一家，节省时间。”
琼姐点点头，两人分头行动。
唐照环运气不错，刚走进书坊，就看见爹爹唐守礼正站在书架前，捧着一卷书看得入神。
她走过去拽了拽爹爹的衣袖，才把唐守礼从书中叫回过神。
唐守礼温和一笑，牵起女儿的手，一同去另一家书坊寻到了琼姐，然后跟其他人汇合。
一家人踏着暮色回家，洗漱收拾停当，大家各自回屋准备休息。将将躺下，对面大娘的屋子传来好大一声动静，像是有人把凳子狠狠掼在了地上。
唐照环还以为是对面大娘或者琼姐不小心碰翻了什么，便翻身准备接着睡，爹娘倒是上心了。
“这是怎么了?”唐守仁起身走到窗边，把窗户推开了一点。
大娘的咒骂声立刻顺着窗缝冲了进来：“……作死的小蹄子！我养你有什么用！白瞎了我的钱！”
“这么晚了发什么脾气呢。”溪娘想起身。
唐守仁拦住她：“别去，她那性子，总是要骂两声才舒坦的，估计一会儿就好了。”
谁曾想，大娘的骂声非但没停，反而越来越高，话语也越来越不干净，什么“吃里扒外”、“胳膊肘往外拐”、“赔钱货”……琼姐压抑的抽泣声也隐隐传了过来。
“还是去看看吧。她那脾气上来没轻没重的，别真把孩子打出个好歹来。”溪娘起床匆匆穿好衣服，推开房门往对面走去。
唐守仁不方便干涉别人家事，但也放心不下：“你小心，若实在不像话叫我。”
唐照环想了想，怕自己娘亲性子软，说不过那泼辣的大娘吃亏，连忙也穿上衣服，趿拉着鞋子跟了出去。
溪娘走到大娘门口，轻敲道：“大嫂?开开门，有话好好说。”
“滚回你自己屋子去，少多管闲事。”大娘恶声恶气的声音隔着门板传来。
溪娘脸色一变，还是耐着性子继续敲门：“小孩子不懂事，你别气坏了身子。”
“滚，我管教我自己生的孩子，打死打残都是我的事。”
话音未落，屋里又传来一声清脆响亮的巴掌声。琼姐忍受不了疼痛，闷哼一声。
你个疯女人，还蹬鼻子上脸了。唐照环脾气一下子上来了，她往后一退，铆足了劲儿，抬起小脚狠狠踹向门板，想把门踹开。
可她忘了自己现在只是个十岁小姑娘，力气小，门板纹丝不动，反震力却让她脚趾生疼，膝盖也撞得发麻，疼得她龇牙咧嘴。
她揉揉膝盖，准备再来一次。
结果有人比他动作更快，唐守仁沉着脸大步上前，毫不犹豫地抬脚用力一踹。
“哐啷！”门栓应声而断，门被猛地踹开。
唐守仁一步跨进屋内，眼疾手快地抓住大娘的手往旁边一甩：“琼儿也是我们唐家的孩子，我这个做二叔的，总有理由管了吧？”
趁着唐守仁挡住大娘的瞬间，溪娘和唐照环立刻冲进去，把蜷缩在地上哭泣的琼姐扶了起来，搀到床边坐下。
溪娘轻缓地掀开琼姐的衣袖，借着昏暗的月光一看，顿时倒吸一口冷气。只见那细瘦的胳膊上，赫然交错着好几道新鲜的红肿印记，有些地方甚至渗出了细小的血珠。
“天爷！这也太狠了吧！怎么下得去这个手！”唐照环看得心头火起，忍不住脱口而出。
大娘被唐守礼甩开，正踉跄着站稳，闻言狠狠瞪了唐照环一眼：“死丫头片子，滚一边去，这里没你说话的份儿。”
唐守仁撇了眼琼姐的伤口，眉头紧锁道：“我也正要问。大嫂，孩子做了什么天大的错事，你要这么打她?”
溪娘吩咐唐照环：“去打些水，再取条干净的布巾给琼姐冷敷。”
唐照环点头，拿着盆出门。待到她端着水进门，一个东西正好落到她脚边，似乎是本书。
大娘指着地上的东西吼道：“就算今天我自作主张把她绣的花片卖了，当娘的替她管钱有什么不对。再说我让她去买点心，她就给我买这破烂玩意儿回来。”
哈哈，唐照环心头一乐。
爹爹是最爱书之人，大娘这么说他必定不开心，她本来还担心他会不会碍于身份不便深管，这下他肯定要管到底了，你完了。
果然唐守仁说话的语气更硬了些：“大嫂大字不识一个，又如何断定这是破烂，若此书是孔孟圣贤之书，或是朝廷颁布的黄历和农书，你这‘破烂’二字，便是亵渎圣贤、藐视朝廷。告到官府，是要治大不敬之罪的，砍头亦不为过。”
大娘被他严厉的语气和话里的砍头吓住了，气势顿时矮了半截，强辩道：“我就是顺嘴那么一说，哪有那么要紧。再说了，她个小孩子家家的，哪懂买那些正经书，说不定是些不三不四的□□也不定啊。”
趁着两人说话的间隙，唐照环已经把书拿到手翻了翻，便翻出一页彩绘的花鸟图样，高高举起，亮给众人看：“你别诬陷人，睁大眼睛看看，明明是描花样的画集，上面都是花鸟鱼虫。不认字，画也看不懂嘛？”
“好了环儿，不可以对长辈不敬。”溪娘制止道，“琼姐，你是不是想买回来描图样用的？”
琼姐低着头，眼泪大颗大颗地掉在衣襟上。
唐守仁深吸一口气，压下怒火：“大嫂，不是我说你，这你做得就不太合适了，平日里你觉得女孩儿读书无用，不让琼姐跟我启蒙认字，我也便罢了。可这女红技艺，乃女子持家立身之本。为女子者，理家也，咱们又不是什么富裕人家，多学上进总是正理。你非但不予支持，反而因此责打于她，是何道理？”
大娘被他一番话说得脸上红一阵白一阵，索性心一横，猛地一拍桌子，骂道：“好啊你们，看我没男人撑腰，联合起来欺负我是不是。”
说着说着，她居然坐地上哭了起来：“我的命好苦啊，死了男人还要被人看不起啊，不仅别人欺负我，连女儿都胳膊肘往外拐啊，我这一天到晚累死累活，缝缝补补，操持这个家，辛辛苦苦都是为了谁啊。我不活了……”
琼姐见状赶忙站起身，顾不得胳膊的疼痛，蹲下去扶她，乞求道：“娘，您快别哭了，是女儿错了，是女儿不好。那家，那家看不上我是我没那个福分。地上凉，您快起来吧。”
“我不起来，你去把
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