次日清晨,萧砚舟、陈默和李天一三人再次来到吏部衙门。
出乎意料的是,这次他们并未受到任何刁难,很顺利地拿到了各自的告身文书。
"奇怪,今日怎么这般顺利?"陈默低声嘀咕,修长的手指轻轻摩挲着手中的文书,眉头微蹙。
李天一已经迫不及待地拆开了自己的告身,眼睛一亮:"我进翰林院了!"
他兴奋地挥了挥手中的文书,额前的碎发随着动作轻轻晃动,"萧兄,你呢?"
萧砚舟缓缓展开自己的告身,烫金文书上赫然写着:"新科状元萧砚舟,才堪大用,特授福建泉州知州,正六品,限四个月内赴任。"
"泉州知州?"陈默一把接过文书,眉头紧锁,"正六品?"
他难以置信地看向萧砚舟,声音压得极低:"按例状元该授翰林院修撰,从六品,虽说是升了一级,可泉州天高皇帝远,这岂不是......"
李天一也凑过来,脸色变了变:"这......这算发配了吧?"
吏部的主事站在一旁,嘴角带着若有若无的笑意:"三位大人,文书可有什么问题?"
萧砚舟接过文书,指尖微微发凉。
他当然明白这意味着什么——泉州远离京城,匪患横行,对仕途而言,无异于被边缘化。
他抬眸看向主事,语气平静:"敢问大人,为何是泉州?"
主事捋了捋胡须,笑容可掬:"萧状元的殿试策论写得极好,尤其是关于地方治理的见解,连尚书大人都赞不绝口。吏部认为,萧状元这样的干才,若留在翰林院修书,未免屈才,不如放到地方历练,才能真正发挥才能。"
他顿了顿,意味深长地补充道:"这可是破格提拔啊,萧大人。"
萧砚舟眸光微沉,心中冷笑——好一个"破格提拔",分明是要将他踢出京城。
"多谢大人解惑。"他面色不改,将文书仔细折好,收入袖中。
走出吏部衙门时,三人都沉默不语。
陈默突然停下脚步,一向沉稳的脸上难得露出怒色:"萧兄,这太荒谬了!我们去找尚书大人理论。"
"不必。"萧砚舟拦住他,目光坚定,"我自有打算。"
李天一急得直跺脚:"可泉州那么远!而且......"
他压低声音,"听说那里海寇猖獗,民风彪悍......"
萧砚舟反而笑了,那笑容让两人都愣住了:"正好,我还没见过海呢。"
回到府中,小桃得知消息,手中的茶盘"咣当"一声掉在地上:"泉州?那得多远啊!"
她急得眼眶都红了,"少爷,这分明是......"
萧砚舟抬手打断她:"泉州也不算太远,正好路过青州。"
小桃一愣:"青州?"
萧砚舟唇角微扬:"嗯,顺道回去看看。"
待在中枢毕竟人微言轻,泉州虽远,却未必是坏事。
“好了,小桃,你去准备礼物,我要上门去拜访舅舅。”
"咱们真要去伯府?"
萧砚舟端起茶盏抿了一口,"嗯,是该去拜见舅舅了。来京城这么久,一直忙于科考,还未曾登门,实在失礼。"
小桃闻言立刻来了精神,眼睛亮晶晶的:"那奴婢这就去准备礼物!要不要把库房里那对白玉如意带上?听说永清伯夫人最喜欢玉器了。"
萧砚舟摇头失笑,伸手轻轻弹了下小桃的额头:"你这丫头,舅舅最不喜这些虚礼。"
他沉吟片刻,"去取两坛陈年花雕,再备些上好的龙井。另外..."
他顿了顿,目光扫向书架,"前些日子得的那方端砚也带上。"
小桃吐了吐舌头:"少爷对伯爷的喜好倒是记得清楚。"
她忽然想起什么,压低声音道:"可是少爷,咱们现在去伯府,会不会..."
萧砚舟明白她的顾虑,唇角勾起一抹淡淡的笑意:"无妨,舅舅不是那种人。"
半个时辰后,萧砚舟换了一身靛青色直裰,腰间系着素色丝绦,整个

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