徐阐意外身死,世家掩盖消息,故他的死因在市井中并不明确,众说纷纭,但死讯无可避免地传扬出去,京城着实热闹了一阵,甚至有人在坊内放起烟花爆竹,引起城内守军驱赶,众人一哄而散,待巡城军稍有懈怠,复又欢庆,很下徐氏的脸面。

虽如此,一个月后,长乐侯徐虎的八十大寿如期而至,不久前才死了外孙,魏府的气氛很是惨淡了一阵,但八十毕竟是高寿,少不得要大肆庆祝,筹备比之云华大长公主此前的生辰宴,排场又更上一重。

寿宴前一日,天子下诏,魏国公有功于江山社稷,赐下王爵,封魏王,而长乐侯亦得封长乐公,庆生辰于凤凰台,大宴百官。

沈纨作为婕妤,破天荒地受邀参加了徐虎的寿宴,多月不见徐贵妃,她装扮得更加雍容华贵。虽然大婚尚在筹备,但徐兰宁在宫中,众人已经以后礼相待。宫宴上,徐虎作为寿星,与天子平起平坐,二者左右才坐着皇太后与贵妃,沈纨屈居于一旁次席,在她对面是天子叔父福王,和徐氏有些姻亲关系,因而比其他宗室坐得更近。福王四五十岁年纪,人生得胖,说几句祝寿的话,饮几盅酒,就有些气喘。

观舞时沈纨察觉到天子遥遥地向她看过来,不动声色地举杯,唇边挂着神秘平和的笑容,徐阐之祸已然了解,她隐居在银杏居内,日子过得还算平顺,突然被拉出来,看着天家富贵,感受世家冷眼,实在没意思得很。她不着痕迹地略略颌首,也饮一口酒,正经册封的天子嫔御,却要如此偷偷摸摸地遥相敬酒,哪里笑得出来。

徐敦封王,徐氏一门荣宠无双,距离帝位仅一步之遥,天子竟然还是那副诸事于己无关的放任,另一旁的皇太后,即便想要作出和乐的姿态,也已经相当的勉强。

完全搞不明白陛下的想法,这种危机压迫在眼前连她一个出宫的婕妤都看出来了,遑论朝堂之上,沈纨默不作声地放下酒杯,心下忧虑,表情毫无欢容。

宴饮快结束了,离去前需向天子和太后请安,女官引着沈纨来到凤凰台的主观景台,彼时徐贵妃亲族俱在,百官献礼长乐公仍未结束,贵妃面前摆着一张大案,上面放着一顶璀璨华丽的龙凤牡丹金冠,龙乘祥云,凤衔东珠,牡丹花瓣是金色的薄片,花蕊为红宝石。徐家女眷对沈纨熟视无睹,只顾与贵妃闲聊,一看便知,这是为徐兰宁大婚预备的凤冠。

徐兰宁与家人在一处,离天子和太后稍远,沈纨先向天家母子请安,才去向贵妃见礼,她与徐妃皆为宫嫔,论理,除了云华大长公主是长辈,徐家女眷除却贵妃,其他人理应敬她,但魏国夫人与其他的徐氏亲眷对沈纨熟视无睹。

“如月,起来。”天子的声音自一旁传来。

“谢陛下。”沈纨起身谢恩,只想赶快离去。

大长公主正同魏国夫人说话,语气不悦:“……都是些见不得光的外室,丧事又不是没人料理,大喜之日,提来做什么,没得晦气。”除了徐阐,风闻徐府近日另有丧事,长乐公近日又先后殁了两个侍妾。公主与国夫人谈及料理丧事的话题,言语颇为尖刻,也并不刻意避讳沈纨。

有宫女奉茶而至,不小心泼了沈纨一裙子,慌得跪下来,贵妃斥责她毛手毛脚,让她赶快去换新茶上来,天子默不作声地过来,拖起她的手,牵到一旁的女官身边:“带她下去换身衣裳。”

大长公主在那厢笑容可掬地唤天子:“陛下,这花梨木摆件的雕工甚佳,寓意也好,娥皇一直想要一对龙凤摆件,大婚之夜放在洞房,陛下快来瞧瞧这手艺。”

“公主是长辈,见多识广,岂有不好的。”他面带微笑回应,说话不打草稿地恭维。

沈纨被女官领到凤凰台后的栖凤阁内更衣,大殿内,有宫女正在其中布置茶器,看起来,徐氏在生辰宴后,尚有私人宴饮。

栖凤阁统共有三层,女官引她到上层的偏室更衣,大殿内人手欠缺,一直在唤人干活,女官才服侍她换完衣裳,就匆匆离去。沈纨没有立刻离开栖凤阁,而是在这间偏室坐下来,心中甚为委屈。

当初入宫也不是自愿,皇帝虽待她不算差,但这婕妤的身份如今形同虚设,宛如一根细细的针,咽不下去取不出来,微微一动就划出血丝,越来越难熬了。

魔情来到偏室前,见半天没有动静,遂推门进去,发现沈纨低头坐在里面,见天子进来,起身见礼。烛光昏暗,魔情见她脸色有点苍白,他走上前,手伸过来,微微挑起她的发丝。

“该不会是哭了吧?”

虽不至于,但心情也好不到哪里去就是了,沈纨忍不住叹息道:“陛下,事已至此,不如恩准妾真正离宫如何?”

他的表情突然有些诧异:“你想出宫?”

“妾本来已身在宫外,陛下又大婚在即,妾又何必自讨没趣,碍未来皇后的眼。”

横竖,她入宫也不久,和天子感情实在谈不上深,事到如今,更是想家。

面前的青年却丝毫没有见怪之色,而是若有所思道:“这倒是巧了,这几日朝议本就涉及你父亲,只是还未有决定,今年有数州的地方官职待补,河东的并州与相州都缺一位从四品的佐官,若沈卿外调,朕不会拦阻你们一家团圆。”

“陛下此话当真?”

“反正京城如今对于你们不甚安全了,不如先藏好些,别急着冒头。”

内心不可能一点怨气也没有,没想到提出要求迅速得到许可,反心寒得很,于是起身拜谢:“那么,妾身就谢过圣恩了,大婚在即,妾祝陛下和贵妃琴瑟永谐。”

皇帝打断她,目光冷下来:“如月,别那么做作。”

此刻的偏室之外也热闹得很,徐府的女眷悉数自凤凰台进入栖凤阁更衣,魏国夫人似乎在与女官说着什么,她的语气很是不善。

“你说什么?贵妃夜夜入侍,天子却不曾临

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