8.暗探

「入极愿阁，你将戴上面具，再有个代号。」

「先说好了，暗探可以，但我不偷、不抢、不杀人。名字嘛，不以真面目示人，不就像影子般藏在黑暗里？」

在极愿阁，安澜代号"影子"。

七年来，她接过上百件任务，从未失手。从富商的捉奸，走私，大到涉及朝廷官宦，譬如她在花楼扮作歌姬调查礼部侍郎，譬如漕粮案件她也参与了，将所得线索传给御史台。乃至更机密的，查探番国使团的行踪。最后一桩任务，便是潜伏于沈尚书的府邸查探密室，竟然栽了一个大跟头! 紧接着便有了替嫁之事。

皆是刀尖舔血的日子。

"您当真是影子大人？" 侍卫剑指她咽喉，再次问道。

"怎么，不相信？" 安澜透过薄纱打量。那人身板纤长瘦劲，听声音略微稚嫩，约莫十五六岁的少年，梳着长马尾。面具之下不见真容，应是新来的。

安澜想试试少年的能耐。

她倏然弯腰避开少年的长剑，抬掌劈向对方的太阳穴。少年堪堪躲过，转身来擒，手还未触及安澜的手臂，就被她一个反击敲开。少年一惊，须臾展开一轮更强攻势，如潮水般汹涌袭来! 拳脚灵敏，速度之快，几乎旋出幻影。

闻见动静，阁里涌出一帮人。

"住手!" 其中一位戴獠牙面具的人喝道，声音洪亮厚实，应是中年男子。这人左臂衣袖空荡荡的。

安澜与少年同时停手。

安澜用极愿阁特有的手势，中指与食指合并竖起，朝他抱拳:"顾叔，半年不见了。" 走近，安澜微微撩起面纱，朝他莞尔一笑。

"二阁主？" 顾老六举起右手回敬道，"你怎么深夜来访？! 二阁主快请——!"

真是影子大人!

少年守卫万分惊喜，噌地跳到安澜跟前:"我很崇仰您! 我听过许多关于您的传闻，论乔装打扮，您乃天下第一! 轻功若飞鸿踏雪! 今日有幸得见! 失敬了!"

"混账小儿，总这般冒冒失失的。" 顾老六往少年头上敲了一记栗子，悄声向安澜引见道，"这位是老夫的犬子，名叫顾飞，刚来京不久。"

顾飞摘下面具。月光下，少年面容清朗，笑着咧出一对虎牙。他贴近打量，欲探安澜隔在面纱后的容颜。

安澜早听说顾叔叔有个独子，虽是初见，感觉熟络。她摸了摸顾飞的头:"后生可畏，身手相当不错，拳速极快，下盘还可以再稳些。"

"多谢二阁主指点! 适才我用了七成力，得罪了!" 顾飞不知安澜只用了五成力。不过相对于比武，他更好奇影子大人的真容，贴得太近，说话时唾沫都快溅到了人脸上。

安澜掀开面纱，莞尔一笑，算是给他一个特殊的见面礼。

"哇，神仙姐姐……!" 顾飞张大嘴巴，愣楞地看她转身离去的背影。

安澜随着顾叔走入极愿阁，半年不见，俩人一番嘘寒问暖。这儿所有人里，安澜最敬重的便是他。这般威武厉害的男人，若是打仗，必是驰聘战场的一员猛将。可听顾叔自己说，因为赌钱欠债，被人砍了一条手臂，后入极愿阁，以"顾老六"作为代号。安澜不太相信，却也不好打听—— 来此之人，皆有不可告人的秘密。

极愿阁外面不起眼，里面别有一番天地。

珠帘绣幕，灯烛明耀，一派精致华美，壁上挂有书画，不失雅趣。

然而，却有一股血腥味钻入鼻孔。

顺着腥臭方向，安澜移去目光，就见旁道上，倒挂着一人。

确切地说，一具被捅成蜂窝似的、血已流尽的尸体。

尸身面目全非，安澜辨认不出哪位。不用问，必是任务失败欲逃跑，被阁主抓了回来。这儿惩罚叛徒的手段可比大内刑部要狠多了。

极愿阁百来人，选拔森严，能入阁的皆是些武艺高强，或有特殊技能者。规则严酷，任务失败时，生死关头不如自行了断，否则适才那位便是榜样。

这类场景并非第一回见，安澜还是捺不住恶心感。思及自己查探沈府密室的任务也失败了，过会儿还要向阁主交代，她暗自捏了一把汗。

里院传来悠扬的琴声。

"阁主还在弹琴，老夫在此留步，二阁主自己进去便是。" 顾老六辞行。

安澜回礼:"顾叔，我这二阁主徒有虚名，您也晓得，何况，我早前就打算离开了。"

顾老六摘下面具，双眸流露关怀之情:"澜儿，等会儿你莫要惹恼阁主，近来他心情不佳。"

獠牙面具之下，顾老六浓眉大眼，相貌端正凛然，很容易让人产生信任与依赖感。安澜郑重点头:"晓得了，谢谢顾叔叮嘱。" 阁主性情暴戾古怪，也只信任顾叔一人。

安澜摘下帷帽，撩开珠帘往里走。

随着琴曲，堂内一众舞女罗纱披身，翩翩曼舞，婀娜多姿。

就在安澜入内那一刻，忽而，琴声一变，从悠扬转为激荡。带头那位舞女身着白裳，墨发及腰，益发舞得矫若惊龙，柔若无骨，还不时地靠近弹琴者，在他跟前娇娆撩拨。

弹琴者身着银袍，脸上带着银色面具，身后一席淡墨山水屏风，旁边莲瓣状的博山炉吐出杳如云烟的香雾。轻雾间，火烛光影，他若隐若现，彷佛仙境中人。

一盏茶后，乐曲结束。

男人广袖轻挥，冷声道:"都退下。"

屋内只余他俩，安澜抱拳作拜:"阁主，我午夜打搅，希望没有扰您弹琴的雅兴。"

面具男人收起琴，负手踱来。

"你看着气色不错。" 他劲拔的身子立在安澜面前，像似一尊庄严的雕塑。

蓦然，他重拳出击!

安澜大惊，敏捷地架住几招，可是对方偏偏往命门攻击，招招狠毒。

并以疾风迅雷之速。

"咚"的一声。

安澜只觉眼冒金星，被他重重地摁倒在桌案上。

"阁主……" 安澜微微喘息，脖颈被男人的大手钳住。依着顾叔适才建议，不可惹恼他，安澜便顺从作罢。

"不过半年，如此懈怠。" 冰凉的面具贴近安澜的脸庞。

面具无悲无喜，唯有那双眸光盈动，目不转睛地凝视她，复杂之情莫可名状。若说檀昭的眼睛清冷若霜，却是澄净的，不似这般凶神恶煞。

阁主继续贴近，面具碰触到了安澜温软的双唇。

"他有没有动了你？" 声音低沉威慑。

含着一缕隐隐的恨意。

安澜愣了好一会儿，恍然领悟:"没有。" 她不想与他对视，阖上眼，晓得他疑心最重，补充道，"我恰好来了那个，身子不便。"

紧接着，面具男子往下移去，在她腹间停留稍许，少顷，松开手，带着一股莫名的自嘲轻笑道:"既是我命你的替嫁任务，那也是迟早的事儿。"

细微的血腥味令他有些兴奋，散发出更为凌厉的气势，似能屈金断铁，锐不可挡。放手后，他走去屏风后方，换了一副半遮面具，露出下颌，弧线俊美刚毅。

未成阁主之前，别人唤他肖五郎。

进入极愿阁的人，皆不曾暴露真实姓名，皆有不可告知的过往。遁入佛门者，取个法号，为了摆脱旧业，活出新生，而这里的人却是将自己隐藏得更深。

"坐吧，城门五更开，我们有时间聊聊。"

肖阁主亲自煎水侯汤，用最好的水，镇江金山的中泠泉，素有天下第一泉的美称。待银制汤瓶中的水声飕飕，鸣如松风，他提瓶温盏。器皿也用最好的建安兔毫盏，少顷，他舀茶注水。

举手投足之间，尽显天潢贵胄才有的美风姿。

可惜，这里是欲城的极愿阁，安澜亲眼见识过他的暴戾阴鸷，嗜血成性。

安澜忐忑入座，呷了几口茶，向他回禀任务经过: 潜伏在沈府扮作小厨娘，关键时刻不慎

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