28. 第二十八章
寒意，并非仅仅来自渐冷的天气，更如同跗骨之蛆，从门缝钻入，渗入骨髓。回到宿舍许久，李念的指尖依旧冰冷僵硬。
这冰冷的源头，并非窗外呼啸的寒风。
而是那张五十年前的照片。
它带来的可不仅仅是精神的震撼，更是一种深入灵魂的悚然。
皇太子……五十年容颜不变？
那四个人究竟是谁？
就算只是游戏设定，皇帝和太子，居然从未被提及过？哪怕她搜索了所有资料，帝国的领袖是皇太子，而皇太子竟然还在法蒂尔学院读书？！
无数个疑问像冰冷的藤蔓缠绕着她的心脏，勒得她几乎窒息。
她不能再等了，必须要弄清楚！
手指在光脑上飞快划过，调出那个加密到极致的通讯频道。这是她与裴烬之间唯一的、最直接的联络方式。
李念：在吗？老地方，立刻。急。
信息发出，如同石沉大海。等待的每一秒都被无限拉长，心一点点沉入冰冷的谷底。纷乱的念头不受控制地翻涌。
裴烬……他到底是谁？
为什么总在她最需要时出现，却又像幽灵般难以捉摸？
平心而论，他帮她搞定登录论坛，他帮她提高权限黑进系统、传递消息，甚至在她濒死时提供过关键援助……
桩桩件件，让她很难不感激，甚至于对他生出一种近乎本能的依赖和信任。
可这信任，此刻正被那张诡异的照片疯狂侵蚀。
她以为她没有那么在意裴烬面具下隐藏的真相，她也认为应该论迹不论心，他是真心实意地在帮助着自己。
可——
万一……这一切都是假的呢？
万一裴烬，也只是皇太子庞大“游戏”中的又一个演员呢？
她并不知道面具下的人是否始终如一，如果他只是一个更高级、更致命的陷阱呢？
万一他过去所有的帮助，只是为了让她更深入地陷入，最终成为更美味的“养料”呢？
皇太子带来的压迫感如影随形，即使现在他根本没出现，可李念就是细想一下他都感觉像无形的巨石压在胸口。
与那种存在相比，她所有的算计、所有的“反向攻略”，都显得如此可笑和渺小，李念忍不住焦虑，自己真的能成功吗？
“滴。”
一声轻微的提示音打断了她的胡思乱想。
光脑上跳出一条新信息，没有署名：
【一小时后。】
李念深吸一口气，强行压下翻涌的恐惧和杂念，抓起一件不起眼的深色外套，悄无声息地融入了学院沉沉的夜色。
最近的天气总是阴雨缠绵，冰冷的雨点持续敲打着废弃维修间的金属顶棚，发出沉闷而规律的声响，像是某种大事发生前倒计时的鼓点。
空气里弥漫着机油、铁锈的刺鼻气味。
这里是李念与裴烬约定的秘密碰头点，远离学院监控的盲区。
李念背靠着冰冷的金属管道，手指无意识地抠着袖口磨损的边缘，每一次心跳都沉重地敲打着胸腔。
熟悉的、刻意放轻的脚步声在空旷中响起，带着独特的韵律。
裴烬到了。
他依旧一身纯黑制服，面具严丝合缝地覆盖着整张脸，只露出那双永远深不见底的眼眸。
“你找我？”声音透过面具传来，低沉平稳，听不出情绪。
“那张照片，”李念开门见山，声音带着一丝自己都没察觉的紧绷，“五十年前的合照不知道什么人发给我……皇太子！还有那四个人……裴烬，你知道些什么？”
她的目光锐利如刀，试图穿透那冰冷的面具，看进他的眼底。
裴烬沉默了片刻，雨水顺着他的肩甲滑落，滴在地上，晕开一小片深色的水渍。“有些事，知道太多对你没好处。”
他的回答避重就轻，带着一种公式化的疏离。
“没好处？”
李念都要被这个回答气笑了，她猛地向前逼近一步，雨水浸湿的额发下，眼神亮得惊人，混杂着恐惧被点燃的愤怒，“现在有什么对我有好处吗？我被这些贵族当成‘游戏’，被追杀、被针对、被当成玩物！如果知道真相对我来说没有好处，那你来告诉我，裴烬，你究竟在替谁卖命？”
她深吸一口气，努力压制着声音里的颤抖，那层倔强的外壳下，裂开一道名为“依赖”的缝隙：“我从未怀疑过你的出现！从未怀疑过你的帮助！但现在，你是我最重要的……唯一的共犯！如果连你都不告诉我真相，我还能信谁？！在这场‘游戏’里，你到底扮演什么角色？！是皇太子派来的监视者吗？看着我信任、挣扎，最后为你们的‘养料’增添点绝望的‘风味’？还是一个……更高明的倒钩？”
维修间里只剩下单调的雨声和她压抑不住的、略显急促的呼吸。巨大的压力下，她感到大脑嗡嗡作响，那些深埋的恐惧和不安全感如同决堤的洪水，冲垮了理智的堤坝：“你帮了我那么多次……可我连你是谁都不知道！你的脸！你的过去！你真正的目的！我一无所知！裴烬……”她的声音带上了一丝不易察觉的哽咽，那是被逼到悬崖边的脆弱，“你让我怎么信你？！”
她甚至不知道面具下是一张怎样的脸！每一次的帮助，每一次的靠近，会不会都是猫捉老鼠般更高层次的玩弄？在她精疲力竭时，再给予致命一击？
“你是这里……唯一向我伸出手的……”她的声音低了下去，带着沉甸甸的分量，是倔强外壳彻底碎裂后露出的柔软内里，“如果不是你，我或许早就和艾莉一样，无声无息地消失了……可我已经没有退路了，裴烬。在看到那个论坛之后，我已经失去了‘无知地死去’这个选项……你……”她抬起头，雨水沾湿的睫毛下，眼神里带着一丝近乎破碎的、对他回应的期盼，“……还愿意帮我吗？”
最后一句，轻得几乎被雨声吞没，却像烧红的烙铁，狠狠烫在听者的心上。这是她对这份黑暗中“共犯”关系最深的珍视与最无力的乞求。
裴烬的身体几不可查地僵了一下。
那双深潭般的眼眸透过面具，深深地凝视着李念。
他能看到她眼底一丝近乎破碎的、对他回应的期盼。这份期盼，此刻竟像是烧红的烙铁，烫得他面具下的皮肤隐隐作痛。
时间仿佛凝固了。
雨声是唯一的背景音。
就在李念以为他会再次用沉默或冰冷的拒绝将她推开时，裴烬发出了一声极轻、极沉的叹息。那叹息声在空旷的维修间里回荡，带着一种认命般的疲惫。
“……不是监视。”他终于开口，声音比之前更加低沉沙哑，仿佛每一个字都从灵魂深处艰难地挤出，“也不是……倒钩。你可以信我。我也会一直帮你……”他顿了顿，声音里带上了一种近乎悲壮的坚定，“哪怕……是死。”
他缓缓地，极其缓慢地抬起了手。
那只手，骨节分明，此刻却带着一丝微不可查的犹豫，最终，坚定地覆上了覆盖他整张脸的冰冷金属面具。
李念的心脏骤然停止了跳动，她屏住呼吸，眼睛死死盯着那只手。
“咔哒。”
一声细微的机括轻响。
面具被轻轻摘下。
维修间顶部一盏昏暗的应急灯，吝啬地洒下惨白的光线。
光线照亮了一张今天出场率极高的脸。
一张李念今天在照片上刚刚见过、此刻却带来灭顶般冲击的脸。
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