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入秋后落了一场雨,待再停天气就凉上许多,大伙都拿出薄袄来穿。

“云姑娘、云姑娘。”上房的仆妇前来通传,“张公子来了。”

因着订亲的缘故,云窈听见这个名字就脸上一红。

仆妇们告诉云窈,张宗云正在上房花厅品茗,但其实张宗云压根没有品尝心思——他汝窑盏端着,一口没喝,只盯门口。云窈一进花厅就同张宗云视线对上。

云窈低头,张宗云则是整张脸都亮起来,互相见了礼,张宗云笑道:“云姑娘,上回你说还未逛过京师,鄙人今日休沐,如若不嫌弃愿为向导。”须臾,急急补充,“我已经禀过殿下了!”

云窈听到汉阳公主首肯,方才福身应允:“谢谢张公子,有心了。”

张宗云从八品小官,家境也一般,雇不起骒马,平日上朝都用两脚走路。这会邀请云窈游京亦如是,他却不提自个的捉襟见肘,只道:“京中好玩好逛的不少,铺子挨铺子,我们就从国公府这么一直走去保康门,沿路步行,乘车马恐还错过。”

云窈没多想,觉他说得极是。

她叫上落玉,张宗云有个少年仆从名唤铁头,是书童、小厮,亦是长随,四人一道出国公府,不上桥,就沿着门前那条河挨家铺子逛。

“云姑娘,这家是卖漆器的。”

“云姑娘,这是打油醋的。”

“云姑娘,这是香铺。”

张宗云每到一家都要介绍,其实这些铺子杭州也有,云窈皆识,且例如眼前香铺,远远就能闻着香。

她频频点头,不好扫张宗云的兴,却也因此紧抿双唇,自个局促。

“好香……”落玉突然出声,云窈以为说的香铺,跟着落玉扭脖的方向望去,才发现前头隔两家铺子围着许多百姓,从铺里排出铺外,拐了弯,但是挑子被挡住看不清。

落玉和铁头都伸长脖子瞧。

云窈注视落玉,悄笑:“那我们也过去瞧瞧吧。”

走近了,才瞧见招牌王大麻子肉饼,铁头突然有了记忆:“公子,这家很特别出名!”

张宗云闻言看向云窈:“云姑娘你想吃吗?”

云窈霎时脸红。

张宗云耳根也热了,别过脑袋,用眼神吩咐铁头去排队。哪晓得肉饼紧俏,为着公平起见,一人排一回最多允买两个,不允代排。

于是四人皆排队中。

落玉问铁头:“你之前听说过这家吗?”

“当然。”铁头从善如流,立马报了几个名字,说都是国子监诸位大人的长随,平日里当官的教书,他们这些长随就聚一处,等着候着也闲聊,说几回王大麻子肉饼了。

“我有一回听得太馋,都流口水了。”铁头不怕丢人,直言糗事。

落玉不解:“那你怎么早不来买?”

还要等到现在。

铁头额上现川字:“我来过一回,没买到。这饼铺午时就卖完了,我家公子日日散值都过酉戌,哪有机会买。”

张宗云一直偷瞧云窈,听到这启唇同她道:“我待国子监比待家里多,你日后要寻我,可直接去国子监寻。”

云窈脸热,低低嗯了一声。

许是排得久了,香气一直往鼻子里飘的缘故,云窈馋虫亦被勾起,拿到肉饼顾不得烫,就咬一口。

“小心点别烫着。”张宗云忙关切,又柔声问,“好吃吗?”

云窈点头。

张宗云笑:“我这个也给你。”

云窈摇头:“辛苦排这么久的肉饼,张公子你自己吃啊。”

张宗云点头,咬了一口,似有话要对云窈讲,却又哽咽闭上。云窈追问:“公子是有什么话要说吗?”

张宗云不好意思,声音变小:“云姑娘留些肚子,待会还有好东西吃。”

云窈便知他另有安排,预留着惊喜,她心里第一反应是尴尬,不再接张宗云目光,偏头避开,却冷不丁瞅见不远处一辆马车渐行渐停,下车的女郎一身素白,分外眼熟,她身后跟随的婢女也是认识的。

女子瞧见云窈,亦定住。

云窈赶紧上前行礼:“大小姐。”

齐姝静屈膝回礼,诸人各自做了介绍,齐姝静说自己刚去附近的玉元寺上完香,顺道来书肆瞧瞧。

云窈随之望向肉饼铺旁的招牌——集萃居。

云窈自个没什么,齐姝静见她瞟,却是做贼心虚,心头一跳——其实书和胭脂水粉、锦缎绫罗一样,都不用自己跑,新出什么就送什么去魏国公府的,家里不缺的。

但又有一点不一样,送往府里的新书,汉阳公主剔除了话本子,说家有佛堂,不能进这些六根不净的。

公主事事为齐拂己着想,却苦了齐姝静,她最爱读才子佳人的话本,尤其某些令人脸红心跳的手抄。

集萃居就私底下流通手抄。

齐姝静面上不显,默默观察云窈。云窈没多话,反倒是张宗云开口邀请大伙一道逛书肆。

齐姝静冷冷盯着他,点头。

众人前后脚入内,绕一排排书架兜圈,云窈和张宗云都没遇见心仪的书,皆起走意。云窈便问齐姝静:“大小姐,您可有相中的?”

齐姝静分开两瓣薄唇:“我再逛逛。”

再不多说一字。

她向来寡言,云窈没觉出异样,客气了几句后道别。众人离开书肆继续逛街,渐将这段偶遇抛掷脑后,独齐姝静留在书肆中。

集萃居的掌柜是人精,这会才压低嗓子,邀请齐姝静这个熟客去里间,婢女熟练地等在外面。

却说门口刚好路过大理寺少卿李凝并一下属,那下属道:“大人,可否容小的去买本书?”

“又要看什么不干不净的?”李凝蹙眉,这人上回看手抄,被他逮着训斥一回。

“正经书,这回绝对正经!”下属打包票,说要买的是《寒略》,待会拿出来给李凝瞧。

“行了信你,”李凝蹙眉,“速去速回。”

他负手定在门外,原不打算进书肆,但无意往里头眺了眼,素衣翩跹,佳人面庞一闪而过。

李凝缓缓分唇,又更缓慢地合上。

少顷,他抬腿进门。

齐姝静正在里间挑手抄,门那边突然一响,她做贼心虚,本能缩脖,再回首见是李凝,愣在原地。

良久回神,红着脸将手抄丢到身后桌上。

李凝定定看着齐姝静。

掌柜以为李凝迟疑,是不好意思挑书,热情介绍:“大人,这里边的珍藏本都是外头没有的,本本精彩,保管有你满意的。”

齐姝静闻言错愕看向李凝,这回轮到李凝面讪,挪开目光。

他瞥向掌柜,沉声吩咐:“你先出去。”

掌柜一愣,瞟齐姝静又觑李凝,自己走了,这余下孤男寡女的……却见齐大小姐并无异议,还一脸平静,掌柜恍然大悟,默默退出,顺手带上门。

门一关,李凝马上向齐姝静解释:“我是第一回来。”

他没看过这种书。

齐姝静低头不语。

须臾,李凝急忙纠正:

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