128.红烛剪影6
黛玉病中，护院府兵又各自回屋休憩，点卯的事便移到后楼书房。黛玉不过自闺房走几步，倒也省得再受风雪侵袭。
只是宝钗进不得后楼，探不出什么底细，便只能晨起先督着宝玉读书。
宝钗心下打定：只等林妹妹真个离去，她便能无忧。但眼下薛家的显然不给她安乐。
哥哥薛蟠如今倒愿意出去钻营，续着做他那香料生意。偏巧冷子兴与柳湘莲避难紫檀堡，冷子兴和薛蟠一拍即合。
只是时局大改，许多地方的诸多商户老板多的多，百姓囊中羞涩，商贾四散逃亡，香料又是奢物，开店采买都需要耗费不少，便跑来伸手要钱。
“你要我从贾府拿钱给你买商铺？”
宝钗听罢，讥笑一声，“贾府抄家所余无几，我上哪替你变出银山商号？”
薛蟠却翻了个白眼，哂道：“你倒做了二奶奶，竟连贾府的钱都拿不得？他们家底几何都不晓得？！”
他一副长吁短叹的样子：“我说你做了正牌娘子又如何，还不是叫那弃妇踩在头上，你那林妹妹才是贾府老爷生前亲点管家的！”
薛姨妈听得脸色涨红，拍桌道：“你这做哥哥的，自己不长进便罢，还要笑话你妹子？！”
薛蟠一脸理直气壮：“是我不思上进吗？往日四处乱局，我除了蛰居，还能如何？如今我日日出门寻门路，母亲你是瞧不见？沿街叫卖的那些小利，如何撑得起咱薛家的体面？”
他又往薛姨妈身边一挨，笑里带怨：“娘，爹在世时咱们薛家好歹是皇商。只消有个正经铺子，我便能重立门户，重振声势——别说养家，还能替咱们薛家拿回旧日威风。”
薛姨妈一听，心里虽恼，面上却软了，转眼竟也来央宝钗。
宝钗冷声道：“贾府该抢的你们早便抢去了，该败的你们败完，如今我嫁进来，难道还容得你们打主意到贾府头上，叫我给你攒买卖钱？”
薛蟠听罢“哼”了一声：“你自以为聪明，偏偏两耳不闻外事。你可知道现在贾府家业如何？京西大火后，那整条街可都是贾府名下的！我就说赵姨娘和那腌臜几次三番抢掠不休，必是贾府还暗藏金脉。”
宝钗听得皱眉，她只知如今贾府在外仆人众多，管着几处商号，瞧着不逊从前，但身在府中便只瞧各院古玩名画尽失，下人姿态谨慎谦卑，自然是没有鼎食鸣钟之感。
置于从前，也不过富户之态，何来银钱买下一条街？
薛姨妈也狐疑，忙问薛蟠来历，他便将从倪二那听来的细碎话头一股脑说了。
“那卫太傅的公子守口如瓶，挨不住人多口杂。亏你身边还有人伺候，都没打听到贾府有多少家财。”薛蟠之前在紫檀堡总是叫妹妹训话，如今也能反嘴一次，显得有些得以，“你若真聪明，就劝宝玉早早接手贾府，少做那白日梦功名。宝玉那不善钻营的性子，不是做官的料。倒不如认清现实，做个富贵商贾，夫妻同心，金山银山，岂不快活？”
“胡闹！你这话休要在宝玉面前说！”宝钗厉声打断。
薛家虽是商贾出身，但她自小便盼着脱离商户气息，嫁入高门正脉。如今兄长一事无成，她唯有把希望压在夫婿身上。“若你真敢劝他弃仕改商，往后休想再从我这里拿走半两银子！”
“哎哟，可别可别！”薛蟠忙堆下笑脸，心里明白自家妹妹如今是宝二奶奶，正要倚仗她接济。嘴上虽是兄长，手里却还得求人。
他一挤眼，换了副温言软语的腔调：“我这不是还有事要求妹妹么。”
宝钗心下正因自己不知贾府如今财力深浅而暗暗烦躁，眉心一紧，冷声道：“我不过是伺候夫君的妇人，能有什么本事照拂娘家？兄长还是自家打拼要紧。”
薛蟠立刻陪笑，语气软得能滴出水来：“欸，怎么同我生分起来？宝琴带着幼子孤苦，我能指望谁？如今只得仗着妹妹了。方才我一时嘴快，说错话，你可千万别放在心上，我向你赔个不是。”
薛姨妈见两人针锋相对，忙打圆场：“你们毕竟是亲兄妹，更要同气连枝。你进了高门，手里能周转的地方比你哥哥宽裕，帮一帮也是应当。日后你哥哥若真做成事，不也是你的靠山？”
薛蟠见母亲帮腔，心下更觉有机可乘，便压低了声气道：“妹妹，其实也不是甚么大事。哥哥的兄弟冷子兴，你还记得吧？当初替贾府跑古董生意的。”
见宝钗转过头来，薛蟠继续道：“虽说抄检贾府将古董铺子收了，但是既然贾府往后无事，冷兄弟也能继续给贾府做古董买卖不是？”
宝钗想了想，道：“我若没记错，冷掌柜是周瑞家的女婿吧？”
“对对对！”薛蟠立刻接口，神色殷勤，“他岳父从前管着贾府地租钱粮，后来给赵姨娘他们坑害了，只剩个寡妇。周瑞家的说是小少爷犯了错，自己连带被林姑娘找了个错处给撵到这宁府院子管洒扫木料了。你若开口说几句好话，让她再管点实事，往后有她打点，她又知道从前贾府的地租田庄，你也好管着家业不是？”
薛蟠一看妹妹沉默的神情，便知她心中有了盘算，继续道，古董买卖，你先给我应承下来，算是卖哥哥一个面子。等你管家时再真放手也不迟。人情在前，买卖在后，到时候两头都好处，他们还不是对你言听计从？”
宝钗闻言，心里暗暗盘算：冷子兴确是个精明买卖人，若真能笼络在手，日后也许有用。但当下断不能显得轻易答应，最要紧的是周瑞家的从前是太太的身边人，必然能帮她不少。
于是她只蹙了眉，故作推辞：“行了行了，这事我再寻个法子吧。”
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黛玉在银钱之事上素来不甚计较，翻阅账册时，神色淡淡，倒显得颇为大方。
至于宝二奶奶的“豁达大度”，她并不知晓。只是，纵然知晓，又如何？她既问了宝玉，便注定再无回转的余地。
待丫鬟婆子们散去，十几家掌柜姑娘们也相继告退，厅中渐渐清净。
旧例如此，最终只余左丘梅留在书房，向黛玉禀事。
左丘梅算账极快，不出三日，便整出两册账簿，将林家与贾府家私分理清楚。
“只是如今看来，贾府银钱粮米匮乏，库房空空，最显眼的不过是收回的几个庄子和丰川街商铺。”
黛玉拿着账册在书房翻看了一阵，起身踱步想了想，开口问：“现在府中的下人的身契和工契如何？”
左丘梅众账房一时噤声，谁也答不出。
黛玉听无人回话，这才转身浅笑道：“抱歉，我问错人了，去叫莫云来吧。”
左丘梅让账房们先行离开，去叫莫云进来。
黛玉对左丘梅叹道，“只是想着，以贾府如今的家底，怕是养不活这一府上下。”
莫云一进来就笑道：“姑娘莫不是忘了？这府中大半的工契都在你手上呢。”
笑声未落，黛玉却低眉，神色冷静，她正为此事发愁。
“宝二爷既回了府中，自然也要人伺候。”
她忽而想起昨日宝钗所求，道，“这些工契在我手里，终归不便。对了，宝二奶奶要了周瑞家的，你去另寻一人接管宁府园子，将她先腾出来。”
她抬眼望着这荣禧堂的书房。
仅仅荣禧堂，便需十余名丫鬟婆子洒扫，更遑论各处院落。
莫云心头一紧：周瑞家的若去了二奶奶房中，往后自己还能否稳坐如今的位置？
她忍下心事，只试探问道：“姑娘的意思，是要把人拨还给贾府么？”
黛玉未正面回答，转而看向左丘梅：“先生意下如何？”
“我觉得不妥。”左丘梅沉吟片刻，道，“姑娘既已决意离开，契约在身之人自当随行。若要叫人留在贾府，必得另立工契。届时万象更新，人心浮动，反有机会趁乱此脱籍另寻出路。府中用人倒还好，只是姑娘手中几处商号用人甚多，只怕令姑娘受制，甚至下人若是去别家商号做工，只怕对姑娘不利。”
黛玉听罢，只是静静一笑，旋即坐下，语气淡淡：“宫中教习未有定数。纵然入宫，我也断不能带着几百号人别府而居。”
更何况裴石答应护她会姑苏。
“况且这世间谁人想一辈子做人奴仆呢？不过人之常情。既然你们在此，我也不妨直说，我并不想在京中另置宅子，常住于此。府中下人，大多终是要遣散的。”
莫云沉吟一番，道：“姑娘是为了不再与贾府有所牵扯了？”
黛玉沉默未答。
左丘梅却觉得如果黛玉愿意吃亏，此事其实并无坏处。他早看出贾府衰亡虽说是朝廷降罪，但不过是富贵人家常有的后人不济罢了。若是黛玉不管贾府，只怕贾府在此衰败。
左丘梅探道：“我明白姑娘所想，只是姑娘如今为贾府所累基业若就此放弃，我实在为姑娘可惜。”
黛玉垂眸，道：“虽说所得不易，不过我本心是为还贾府恩情，如今所得自是要留在贾府的。但是往后……”
左丘梅想来这不只是洒脱，更有功成身退后的谋算。
“姑娘究竟是何打算，可否说明一二？”左丘梅忍不住追问，目光灼灼。
上回黛玉问亲近的几名总管，他便是最早做出决定的。
他打算在黛玉离开贾府后，再找一处地方做教书先生。便是如此，他自然是很在意黛玉往后是如何打算。
若是明主能与自己志向相投，纵为女儿身，亦胜过碌碌男子。
而莫云久在贾府，虽还未决定，但是大抵会跟着小红和贾芸他们留在京城。可如今周瑞家
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