程迢也在外地的项目终于收尾，合上笔记本电脑时，窗外的天色已经擦黑。连续熬了几个通宵，眼下泛着淡淡的青黑，却难掩一丝轻松——总算能喘口气了。
他揉了揉酸胀的太阳穴，忽然想起什么，拿起手机翻了翻日历。这次出差比原计划多拖了三天，云冉知肯定又在念叨他“说话不算数”，女儿星眠怕是早就忘了视频里答应带的小兔子挂件。
“难得来一趟，去商业街转转吧。”他对自己说，起身理了理微皱的西装外套。打车到市中心的商业街时，华灯初上，沿街的店铺亮起暖黄的灯光，人流熙攘里飘着烤串的香气和奶茶店的甜腻。
他先钻进一家母婴店，对着琳琅满目的玩偶挑了半天，最后选了只抱着胡萝卜的兔子公仔，绒毛软乎乎的，正好能塞进星眠的小书包。转身又看到旁边的首饰柜台，目光落在一条细巧的银链上，吊坠是颗小小的星星，像极了云冉知名字里的“冉”字，他笑着付了钱，小心地放进礼盒。
提着两个包装精致的袋子走在街上，晚风吹散了些许疲惫。他掏出手机给云冉知发消息：“在商业街给你和星眠挑礼物，猜猜是什么？”发送键刚按下去，就看见街角有家卖手工糖画的小摊，围着几个孩子，忽然想起阮桃西店里那张寻人启事上的孩子，脚步顿了顿，随即又自嘲地笑了笑——希望那孩子也能像星眠一样，被人好好疼爱着吧。
正走着，街角一阵轻快的犬吠声吸引了他的注意。抬眼望去，路灯下站着个穿米白色风衣的女孩，身姿纤细，眉眼精致，手里牵着绳的，是一只黑白相间的边牧。那狗狗站姿挺拔，耳朵机灵地竖着，正温顺地蹭着女孩的手心，尾巴轻轻摇摆，浑身的毛打理得干净发亮。
程迢也脚步顿了顿，眼底泛起些微的欣喜。他打小就爱狗，尤其喜欢边牧的聪明机灵，以前没结婚时，手机里存了不少边牧的视频，总念叨着以后要养一只。可云冉知对狗实在提不起兴趣，说不上来具体的缘由，就是亲近不起来，他也就把这份念想压了下去，平日里连路过宠物店都得加快脚步，怕勾出瘾来。
此刻看着那只边牧仰头望着女孩的模样，他忍不住多站了会儿，连手里的礼物袋蹭到了胳膊都没察觉。女孩似乎察觉到他的目光，侧头朝他友好地笑了笑，他也连忙点头致意，心里却轻轻叹了口气——这狗是真精神，可惜家里那位不待见，也只能远远看看过过眼瘾了。
江以苿看着边牧一个劲往程迢也脚边凑，忍不住弯起嘴角：“多多好像很喜欢你呢。”
程迢也正蹲下身，指尖轻轻碰了碰多多毛茸茸的耳朵，闻言抬头笑了：“它叫多多？真可爱，眼神透着机灵劲儿。”
多多像是听懂了夸奖，尾巴摇得更欢了，用脑袋蹭着他的手背。江以苿被逗笑了，顺着话头打趣：“你这么喜欢它，要不当它干爸？”
程迢也愣了一下，随即眼里泛起惊喜，语气都轻快了些：“可以吗？那我以后……能随时来看看它吗？”
“当然啊，”江以苿笑得眉眼弯弯，“多多也需要新朋友陪它玩。”
两人就着多多的话题聊了起来，从狗狗的饮食习惯说到训练趣事，程迢也说起自己以前想养狗的念头，江以苿则分享着带多多出门的趣闻。晚风带着街边的烟火气拂过，路灯把两人的影子拉得很长，连手里的礼物袋都仿佛沾了几分轻松的暖意，不知不觉间，话题已经从狗狗蔓延到工作、喜好，越聊越投缘，连周围的喧嚣都好像淡了下去。
聊到兴起时，江以苿看了眼手机时间，忽然拍了下额头：“光顾着说话，都忘了还没吃晚饭呢。”
程迢也这才回过神，肚子恰好在这时“咕咕”叫了两声，他有些不好意思地笑了笑：“巧了，我也没吃。这附近有家口碑不错的小馆子，要不一起？就当……谢谢多多认我这个干爸？”
江以苿爽快应下：“好啊，正好我也不知道该吃什么。”她牵起多多的绳，“多多也该遛够了，咱们找个能外带的，带点回去给它当宵夜。”
两人并肩往巷子里的餐馆走，多多乖巧地跟在旁边，偶尔停下来嗅嗅路边的花草。程迢也提着礼物袋，听江以苿讲她给多多做鲜食的讲究，也聊起自己出差时遇到的各地风味，从街边小吃说到家乡菜，脚步都透着轻松。推开门时，餐馆里的烟火气扑面而来，暖黄的灯光下，两张刚认识不久的笑脸相对，倒像是认识了许久的朋友，自然而然地成了临时饭搭子，连窗外的夜色都显得格外柔和。
餐馆里人不算多，两人找了个靠窗的小桌坐下。程迢也刚要点菜，服务员递来两杯水，又把纸巾盒放在桌中间。江以苿伸手去抽纸，他正好也想拿一张，指尖不经意间碰在了一起。
那触感温温软软的，像电流窜过指尖，程迢也猛地缩回手，心脏“扑腾扑腾”跳得厉害，连耳根都悄悄热了。他低头假装整理桌布，眼角的余光却瞥见江以苿也愣了一下，随即自然地抽出纸巾递给他一张，笑了笑没说话。
菜很快上了桌，程迢也拿起筷子，心里那股慌乱还没压下去。他望着对面正低头给多多分鸡肉条的女孩，忽然觉得不可思议——从小到大，不管是上学还是工作，身边的人总觉得他对狗的执念有点“幼稚”，云冉知更是提都不愿提，可眼前这个刚认识不到一小时的人，不仅懂他说的每一个关于狗狗的梗，连提起多多时眼里的光，都和他想起理想中那只金毛时一模一样。
这么多年，他还是头一次遇到这样兴趣相投的人，像迷路时撞见了同路的灯，心里又慌又亮，连咀嚼饭菜的动作都慢了半拍，只觉得桌上的热气混着窗外的晚风，都变得格外不一样起来。
原本定好的返程日期被程迢也找借口往后推了两天。项目收尾的工作明明早就处理完，他却对着电脑屏幕磨磨蹭蹭，心里盘算的全是找什么理由去见江以苿。
第一天说“路过附近，给多多带了点进口狗粮”，江以苿笑着把他迎进门，看多多围着新狗粮兴奋转圈时，两人靠在沙发上聊了半下午的养狗经；第二天又说“同事推荐了家不错的宠物医院，正好顺路，要不要带多多去做个体检”，江以苿爽快应约，路上聊起各自的工作，才发现两人居然都喜欢在忙完后去天台吹风。
他像个情窦初开的少年，对着手机里的聊天记录反复斟酌措辞，明明前一晚才见过，第二天睁开眼就想发消息问“多多今天乖不乖”。有时在酒店走廊撞见同行的同事，对方问他怎么还不走，他只能含糊地说“还有点收尾工作没弄完”，转过头却脚步轻快地朝着江以苿家的方向走。
连他自己都觉得奇怪，活了三十多年，从没对谁有过这样的冲动——不是刻意讨好，也不是功利性的接近，就是单纯地想多待一会儿，想听听她说话，想看看多多摇着尾巴扑向她的样子。那种棋逢对手般的投契，像温水慢慢漫过心湖，让他舍不得轻易抽身。
夜色像浸了水的棉絮，沉甸甸地压在窗沿上。房间里只留着盏暖黄的落地灯，光晕里浮动着暧昧的余温。程迢也靠在床头，指尖还残留着她发间的香气，江以苿的呼吸轻轻拂过他的肩窝，带着刚褪去的慵懒。
喜欢是真的——是聊起狗狗时眼里同时亮起的光，是并肩走在街上时脚步不自觉的合拍，是每次对视时心头那阵细微的颤栗。身体的吸引也是真的，像藤蔓攀着老树，自然而然地缠绕、收紧，在某个瞬间冲破所有克制，跌入滚烫的浪潮里。
可当那阵眩晕般的欢愉慢慢退去，寂静漫上来时，云冉知的脸毫无预兆地撞进脑海。是她每天早上摆在餐桌上的热牛奶，是她抱着星眠在视频里朝他挥手的样子，是临走前她替他熨烫衬衫时，袖口处那道整齐的折线。
程迢也猛地坐起身，后背瞬间沁出冷汗。落地灯的光落在他脸上，一半亮一半暗。江以苿被他的动静惊醒，迷迷糊糊地抬头看他：“怎么了？”
他张了张嘴，喉咙却像被堵住，一个字也说不出来。心里像被什么东西狠狠攥住，一半是刚才还在发烫的甜，一半是骤然冷却的慌——那点“找到同类”的欣喜，此刻全变成了扎人的刺，提醒着他肩上还扛着的家，和那个等他回去的人。
程迢也的声音发紧，带着无法掩饰的慌乱：“我……我结婚了，对不起。”
江以苿慢慢坐起身，被子滑落肩头，她看着他，眼神里没了刚才的柔软，只剩一片冰凉的锐利：“你爱我吗？”
程迢也几乎是脱口而出：“我当然爱了。”话一出口，又觉得喉咙发涩——那份冲动里的喜欢，此刻被愧疚撕得七零八落。
“那就回去跟她离婚。”江以苿的语气平静得像在说一件无关紧要的事，“既然爱我，就不该拖着。”
“可是她又没犯什么错……”程迢也的声音低了下去，脑海里闪过云冉知安静收拾家务的样子，“我们还有孩子……”
“没犯错就不能离婚了？”江以苿忽然笑了，那笑意却没到眼底，“不离我就告你□□。”
程迢也猛地抬头，不敢相信自己的耳朵：“你说什么？”
“我说，你不离婚，我就去警察局告你□□。”江以苿往前凑了凑，眼神里带着威胁的寒光，“你不是爱我吗？现在离婚多正常啊，跟家常便饭一样，怕什么？还是说，你那点‘爱’，根本就经不起半点折腾？”
程迢也只觉得一股寒意从脚底窜上来，刚才的温存像场醒不过来的噩梦，眼前的人陌生得让他心惊。他张了张嘴，却发现自己连反驳的力气都没有，只剩下铺天盖地的悔意和恐慌。
时间线悄然回溯，回到了故事开始的地方，也就是我们的开篇那一章。
一个月的冷静期像磨人的砂纸，把最后一点温情都磨得发涩。民政局的走廊白得晃眼，程迢也手里捏着那本刚盖完章的离婚证，指节泛白。
云冉知站在他对面，穿着件素净的白衬衫，头发束得整整齐齐。她接过自己的那本，指尖轻轻拂过烫金的字，没抬头看他，声音平静得像一潭深水：“阿也，你自由了。”
这声“阿也”，以前总带着三分娇嗔七分依赖，此刻却轻得像羽毛，落地就散了。程迢也喉咙发紧，想说点什么，比如“对不起”，比如“以后好好照顾星眠”，可话到嘴边，全堵成了一团乱麻。
云冉知已经转身往外走，步伐不快，却没有一丝犹豫。阳光透过走廊的窗户落在她身上，把影子拉得很长，没回头，也没停顿。
程迢也望着那个背影，手里的离婚证忽然变得滚烫——他费尽心机求来的“自由”，此刻像块烧红的烙铁，烫得他心口发疼，连呼吸都带着铁锈味。
西西装饰的生意近来越发红火，订单像雪片似的飞进来，阮桃西几乎脚不沾地，整日被繁杂的事务缠得团团转。好在店里雇了不少得力的店员和手艺精湛的工人，日常的材料清点、客户接待、施工监督这些琐碎活儿，她早都放心地交了出去，不用再事事亲力亲为。
即便如此，她的日程表依旧排得满满当当。大多数时候，阮桃西不是埋首在电脑屏幕前，指尖在键盘和鼠标上飞快舞动，专注地绘制着一张张精细的3D装修图纸——从整体空间布局到墙面配色、家具摆放，每一个细节都要反复打磨，直到方案完美契合客户的需求；就是揣着那台沉甸甸的POS机，在接待区和办公室之间来回穿梭，一会儿是刚敲定方案的客户满面笑意地来交定金，她得仔细核对金额、开具收据，耐心解答对方最后的疑问；一会儿又是工程竣工后，业主满意地结清尾款，她一边操作机器刷卡，一边和对方确认后续的保修事宜，脸上始终挂着温和又干练的笑容。
忙归忙，看着店里的订单簿一天天增厚，看着自己亲手设计的方案一点点落地成温暖的家，阮桃西心里总有股说不出的踏实和成就感，连带着指尖敲键盘的力道都轻快了几分。
玻璃门被推开时带起一阵微风，一个身影走了进来。来人身形挺拔，白T恤配黑色工装短裤，衬得眉眼愈发清爽，瞧着年纪不大，只是眼神扫过店内时，带着点漫不经心的疏离。他见没人立刻迎上来，眉头微蹙，开口问道：“人呢？怎么没人接待我？”
声音不高，却带着点被怠慢的不悦。阮桃西刚在电脑上保存好一份3D效果图，闻声抬头，负责前厅接待的店员不知去了库房还是洗手间，她便合上笔记本站起身，脸上挂着职业性的浅笑：“抱歉，店员暂时走开了。您好，是想咨询装修的事吗？方便的话来这边坐，先填下基本信息吧，我好给您大概讲讲。”
她指了指接待区的沙发，旁边茶几上放着印好的客户信息表。
年轻男人没挪步，只是视线落在她身上，语气缓和了些：“我对这些一窍不通，想先问问，全包和半包哪个更好？”
阮桃西走到他面前站定，语气诚恳：“这还真没法直接说好坏，主要看您的具体情况。”她稍作停顿，解释道，“如果您平时工作忙，没精力跑建材市场、盯施工进度，全包会省很多事；但要是您想自己挑些材料，或者对设计有很多自己的想法，愿意多花时间跟我们沟通，半包可能更合心意。”
林书淮抬了抬眼，语气比刚才松弛了些：“我不是本地人，是因为工作调动才过来的，打算长期在这边待着，就先买了套房子。”他顿了顿，指尖无意识地蹭了下T恤领口，眼神里多了点温度，“等装修好了，就把我儿子接过来住，顺便在这边给他找所学校。所以说……我对其他地方没什么太高要求，能住就行，一切从简也没关系。”
说到这儿，他特意强调了一句，目光落在店内展示的儿童房设计图册上：“唯独儿童房，我想弄得漂亮点、舒服点，毕竟孩子还小，得让他住着开心，能尽快适应这边的环境。”
阮桃西脸上的笑意更柔和了些，顺势问道：“那小朋友现在多大啦？要是方便的话，下次可以带他过来看看呀，让他说说喜欢什么——比如是不是喜欢小汽车、动画片里的角色，或者更喜欢蓝天白云这样的颜色？我们好照着他的喜好来设计，这样他肯定会更开心的。”
林书淮闻言，嘴角几不可察地弯了下：“刚满三岁，正打算九月份送他去幼儿园呢。”
“三岁……”阮桃西重复着这个数字，脸上的笑容忽然僵了一瞬。心里像是被什么东西轻轻撞了一下，随即蔓延开一阵细密的疼。她垂下眼帘，指尖无意识地攥紧了衣角——如果她的孩子没丢，今年也该是这样牙牙学语、快要上幼儿园的年纪了。
那点情绪来得又快又急，她很快稳住神，再抬眼时已经恢复了平静，只是声音里添了点不易察觉的温软：“三岁正是可爱的时候，对什么都好奇。儿童房设计得有趣些，他肯定会很喜欢的。”
阮桃西刚送走林书淮，转身要回办公桌整理图纸，玻璃门被轻轻推开，云冉知的身影出现在门口。她脸上没什么血色，眼下带着淡淡的青影，瞧着比往常憔悴了不少。
“阿冉？”阮桃西愣了一下，快步迎上去，“今天怎么有空过来？你不是一向在家陪着星眠吗？”
云冉知抿了抿唇，声音低哑得像蒙了层灰：“桃西，我想跟你聊聊我的心事。”
阮桃西见她这副模样，心里咯噔一下，连忙拉她到沙发上坐下，语气放柔了些：“怎么了这是？我亲爱的老妹，跟我还有什么不能说的？”
云冉知攥着衣角，指尖泛白，沉默了几秒才抬眼，眼眶泛红：“我离婚了。”
阮桃西瞳孔微缩，刚要追问，就听她继续说：“可是我没要星眠……我当时就想着，不带她在身边，我或许能活得痛快些，能重新开始。可真到了这一步，我又觉得自己没那么狠心——我好想她啊，一闭上眼全是她喊妈妈的样子。”
“停，停一下。”阮桃西被这一连串的话砸得有些发懵，抬手按了按额角，“这信息量也太大了……你什么时候离的？前阵子不还好好的吗？”话刚出口又觉得不妥，她摆了摆手，“算了算了，我先不问这些。只是……”她看着云冉知泛红的眼，一时不知该怎么接话，“这事儿……我还真不知道该怎么劝你。”
阮桃西眉头微蹙，语气里带着真切的担忧：“那你现在住在哪儿？手里的钱够不够用？总不能一直坐吃山空吧？”
云冉知抬了抬眼，勉强扯出点笑意，声音里透着股故作轻松的韧劲：“放心吧，工作早就找好了，都入职一阵子了，慢慢也上手了。住的地方也安顿妥当了，租了个小公寓，虽说不大，但收拾得还算舒服，不用操心的。”
她顿了顿，像是怕阮桃西再追问细节，又补充道：“你看，我这不是能自己照顾自己了嘛。”只是那笑容没撑几秒，就又黯淡下去，落在沙发扶手上的指尖轻轻蜷缩起来。
阮桃西沉默片刻，伸手拍了拍她的手背，声音沉了沉：“那你跟我说说，到底是怎么回事？这婚怎么说离就离了？”
云冉知低头抠着沙发上的纹路，语气听着淡淡的，像在说别人的事：“他上个月出了趟长差，回来的时候，身后跟着个女的。就那么直愣愣地跟我说，不爱我了，要离婚。”
阮桃西听得心头火起，音量都拔高了些：“就这？他带个女人回来，说句不爱了，你就同意了？”
云冉知抬眼，嘴角勾起一抹自嘲的笑，语气里带着股硬撑的洒脱：“不然呢？闹吗？哭闹纠缠就能让他回头？我才不做那丢人的事。这世上男人又不是只有他一个，总
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