60. 八荒外（8）
第二天一早，乐天村管事屋外便贴出了一张告示，宣布现任管事被革职查办，违规侵占的田地归还租户，且三年内免缴田税。
村民们纷纷涌到告示前，听识字的刘实录解释清楚后，不由得欢呼雀跃，拍手称快。
苏歆九嘴角微扬，对身边的剑修道：“这木邡办事效率还挺高的嘛。”
说曹操曹操就到。
木邡身着便服，从一旁钻出来，拱手道：“若不是二位率先擒拿，此事也难以迅速解决。”
说罢，他取出粗绳状的灵轨，递还给苏歆九。
不得不说，这法宝在审问时发挥了奇效，松紧随心，收放自如。
他还告知二人，下一次派来的乐天村管事，将由他们“自己人”担任，不会再出现类似问题。
处理完这村的事，木邡还得赶往下一个巡视点。
告辞的前一刻，他轻声叮嘱道：“商盟耳目众多，手段更多，若要与之相抗，二位切莫大意。”
苏歆九点头，目送他背影渐行渐远。
势力庞大的商盟犹如深不可测的暗流，稍有不慎便会卷入漩涡。
可不管是旧的恩怨，还是新的地铁之道，都注定了她必须蹚这浑水。
易骁庐紧握剑柄，拍拍她的肩：“商盟看似强盛，内部早已腐朽不堪。”
“若他们刻意为难你，我绝不会坐视不理，器峰与灵剑宗亦会成为你坚实的后盾。”
听到对方如此表态，她红唇漾出一抹笑意：“那便多谢师兄了。”
管事换人，牛婶有地可种，劫匪兄弟俩也弃暗从明，回归了农夫的身份。
乐天村的事算是有了一个圆满结局。
与一众村民道别后，他们俩捎上刘实录，继续朝着皇城御剑而去。
路上，苏歆九刚把易骁庐的寻宝罗盘调试完毕，尋花笺就发出些许振动。
【鸢】前日与师妹讲的那人，以后都不要再提了。
【鸢】我外出找寻材料，不慎被野兽缠上，幸得一位蒙面修士相救，才得以脱险。
【鸢】他正是之前与我交流的那人。
【鸢】可等他摘下面罩，竟是商盟的李简川！
【鸢】将所有东西还了回去，我再也不想跟他有任何瓜葛。
眉宇微蹙思索许久，她回复道：
【九】如今商盟与器峰关系微妙，师姐谨慎些是好事。
又与赵伍鸢聊了些日常后，她收回尋花笺，面色有些凝重。
见状，易骁庐轻声问道：“歆九怎么了，可是有心事？”
苏歆九摇了摇头，缓缓道：“前段时间师姐意外与李简川有了来往，现在他们已经分开了。”
“李简川吗？”易骁庐眉头微皱，沉声道，“此人心胸狭窄，不达目的誓不罢休，可得提醒你师姐注意些。”
“师姐已与他断绝关系，应无大碍。”她扬了扬手中的罗盘，“我们再确定下材料方位，尽快找到回八荒吧。”
“好。”
……
……
三日后，三人顺利抵达澳龙国皇城。
这几日苏歆九与赵伍鸢也聊了不少，从尋花笺的最新讯息来看，师姐的心情似乎已平复许多。
不仅拉黑了李简川的通讯号，还心平气和继续研究炼器新法——
这也是她第一次知道，原来尋花笺还有“拉黑”功能！
可能与她物理屏蔽传音的原理差不多？
思索间，几人排队缴纳了入城费，踏入高大宏伟的皇城。
相比沿途的城镇，皇城不止繁华十倍，光是熙熙攘攘的街道、车水马龙的商铺，便足以令人眼花缭乱。
可惜他们不是来这儿游玩的。
在内城门口，两人与刘实录简单告别。
刘实录考试的地点，在皇城东南的翰林院，他得提前去附近找个旅店，安顿下来继续备考。
而他们罗盘指示城北，也就无法同行。
与这书生相处了几日，苏歆九看得出来，他虽说有些胆小怕事，但也算是个心地善良之人。
这样的人，若是科举入仕，性子会大变吗？
“他会做一个好官。”易骁庐抱剑直立，目光遥遥看向远方，“若是没有我们相助，他也会遇到行商车队，不过半旬也能到皇城。”
“师兄怎么会知道？”她瞳孔微缩，又望了望化作一抹人影的刘实录。
难不成元婴能预知他人命运，她怎么没这神通？
“无事，不过一些推测罢了。”
苏歆九：……
怎么感觉，自从遇到刘实录后，师兄就变得有些神神叨叨了。
沿着皇城主街一路向北，很快他们就来到宫城之外。
再往北走，就得进守卫森严的皇宫，贸然闯入绝非明智之举。
两块罗盘的反应也变得极其微弱，似乎被什么阵法阻挡了探查。
“材料在皇宫？那还算无主之物吗？”她挑了挑眉。
他们此行是搜集材料，但也不是“夺宝”啊。
如果凭借自身强大，轻易去欺凌弱小，岂不是与商盟无异？
“应是没有刻下烙印，只是放置在某处，这才被罗盘搜寻到。”易骁庐沉吟片刻，眼眸一亮，“若是与皇室以物易物，也不算白跑一趟。”
刹那间，两人罗盘微微颤动，一股普通人闻不到的腥臭味从皇宫深处飘来。
“太臭了！这是什么味道啊！”苏歆九连忙捂住鼻子。
“这气味……不好！”易骁庐神色凝重，当即唤出红轴跳上去。
虽是不解，但此刻绝非犹豫之时。
她也取出思凡，掐起剑诀，紧随他御剑飞入皇宫。
下方不时有巡逻的卫兵抬头惊呼，但他们速度极快，转瞬便消失不见。
皇宫的大小宫殿层层叠叠，错落有致，越到深处，建筑愈发奢华，腥臭也愈发浓烈。
不一会儿，他们越过一处高大的宫墙，蹿入眼帘的景象让她差点吐在剑上。
只见一方血池中，无数残肢断臂堆积如山，空气中仿佛传来幽幽哭嚎，弥漫着令人作呕的腐臭。
在血池外围，站着一老道和一众皇室成员。
老道手持法器，口中念念有词，一股诡异的波动随之扩散开来。
皇室成员面露虔诚、神色肃穆，对着血池俯首弯腰，配合老道进行某种神秘仪式。
忽然一位士兵从侧殿出来，身后还用铁链牵着一对衣衫褴褛的父子。
来到血池边，士兵不管两人如何哀求，猛地将他俩推入血池。
凄厉的惨叫声回荡在空旷的庭院，父子俩却早已被血水吞噬，化为了血肉山的一部分。
不管是为首的皇帝，还是皇室成员和那些士兵，都对眼前的惨状视若无睹。
两人躲在一旁的屋檐上，目睹这一幕，不由得抓紧了砖瓦。
要不是
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