褚鸣玉看着她这副模样，知道事态已然难以挽回，只得轻叹一声：“昨日我探长公主的口风，她虽没明说，意思却再清楚不过，陛下终究是不会放你回北境了。”
贺兰瑾正忙着将一块芙蓉糕塞进嘴里，闻言含糊不清地应道：“好不容易把我从北境请回来，怎么可能轻易放我走。”
北境兵权一日收不回，她和贺兰峥，总要有一个人留在上京。
褚鸣玉将装着糕点的描金盘子往她面前推了推，嘴上却带着嗔怪：“吃这么急做什么，又没人和你抢。”
贺兰瑾三两口咽下糕点，拍掉手上的碎屑：“再不吃就来不及了。”
褚鸣玉自顾自地絮叨：“长公主昨日还提了赐婚的事，说这事儿八成要由太后娘娘下懿旨赐婚。我旁敲侧击问了几个可能的人选，她盘算了半天，也说不出比慎王更合适的人选。”
贺兰瑾在屋子里快步踱着，走到梳妆台前从一堆珠翠里挑出一支素净的木簪，随意插在乌黑的发间：“如今，自然有更合适的人选了。”
褚鸣玉看着她青丝上孤零零的木簪，又瞧她在妆奁里翻来翻去，忍不住问道：“可若是陛下根本不理会这些流言，执意要将你赐婚给慎王呢？”
贺兰瑾终于从底层翻出那块温润的青玉玉佩，系在腰间，闻言抬眸轻笑：“他不会的，说到底慎王和翊王，于他而言没什么本质区别，不过都是用来牵制北境军权的棋子罢了。”
“区别就是，慎王体面些，可让天下人觉得皇家带我宽厚。”
褚鸣玉顺手将她翻乱的妆瓶一一扶正，看着她这副急急忙忙的模样，不解地问：“你到底在急什么......”
话未说完，门外传来夏梧略显急促的声音：“郡主，宫里来人了，说是陛下传召，请您即刻过去。”
贺兰瑾顺了顺玉佩的穗子，声音清朗如晨露：“知道了。”
***
宣政殿内，气氛沉得像玄鹤宗的佛学课。贺兰瑾已经在大殿上站了一炷香的功夫，建宁帝却始终埋首于书案后的奏章，朱笔在纸上沙沙游走，仿佛压根没注意到阶下还有个人。
她也不急，脊背挺得笔直。事到如今，这场无声的较量，拼的本就是谁先沉不住气。
龙涎香在大殿里弥漫，甜腻中透着威严，混着窗外偶尔传来的风啸，更显静谧。直到殿外更夫“咚”地敲了一声，那悠长的更声穿透殿门，建宁帝才缓缓放下朱笔，从书案前抬起头。
他目光沉沉地落在贺兰瑾身上，像是要将人从里到外看透，半晌才开口，声音平淡无波：“华瑾来了。”
贺兰瑾利落跪地行礼抱拳，动作不卑不亢：“参见陛下。”
建宁帝面色骤变，随即却漾开一抹意味深长的笑，起身绕过书案，亲自走到贺兰瑾面前将她扶起，语气里带着几分难得的温和：“华瑾陪朕对弈一局如何？”
贺兰瑾顺势起身，垂眸应道：“臣棋艺疏浅，恐让陛下笑话。”
侧殿北窗支起半扇，穿堂风卷着廊下松脂的清冽漫进室内。建宁帝左手捻起一枚黑玉棋子，“咚”地叩在棋盘中央的“天元”位。墨玉落枰的声响清越如冰裂，在纵横交错的经纬间荡开沉沉余韵，那枚黑子孤悬正中，如孤峰拔地而起，瞬间定了全局的气脉。
贺兰瑾执白，指尖夹着玉棋略一沉吟，落子在右下星位，棋风果决，毫无拖泥带水。
建宁帝眼尾微挑，忽然捻起另一枚黑子，斜斜压在三路星位，指尖在棋盘上划出半道利落的弧线。新落的黑子与原有星位成犄角之势，恰如将门虎子勒马横枪，隐隐透着威慑之气。
“华瑾的棋风倒是凌厉。”他目光落在棋盘上，语气似赞非赞，“这手‘大压梁’，颇有你父当年的风范。”
贺兰瑾的白玉棋子在指尖转出莹光，流转的光晕里映出棋盘上渐显的锋芒。她皓腕轻翻，白子稳稳落在边角三六路，与黑子形成微妙的对峙。
既不硬碰，又暗锁对方退路，恰似春日融雪般绵密无声。
“家父善棋，臣怕是不及一分。”她垂眸望着棋盘，语气里带着恰到好处的恭谨。
“喀”的一声脆响，建宁帝黑子陡然斜刺里杀出，精准截断白棋向中腹延伸的去路。棋盘西北角霎时风云突变，黑子如合围的铁甲军，层层叠叠锁住白子的气口，赫然已成“困龙势”。
他指尖在棋谱上轻轻点过，似在掂量那几片摇摇欲坠的白子：“华瑾离家多年，朕念你北境风霜辛苦，原想让你在府中好好歇着，多陪陪你母亲。倒是朕疏忽了，总有人耐不住性子，要去打扰你清净。”
贺兰瑾推枰而起，案几轻震间，她俯身跪地：“臣无意惹出诸多事端，惊扰圣听，更搅乱上京安宁，请陛下恕罪。”
建宁帝盯着棋盘不语，食指在困龙阵的外围轻轻摩挲。良久，他才抬手拂过一枚多余的黑子，话却是对地上的贺兰瑾说的：“华瑾这是做什么？快起来，起来坐下说。”
“是他们心性浮躁，沉不住气，与你何干？”建宁帝重新摆落一子，看似随意地补在白棋外围，落子极轻，实则暗中收紧了包围圈，“看来，华瑾也听说了今日那些传言。”
棋盘上的白棋愈发局促，仅剩下一线微弱的气口。
贺兰瑾半跪在地上，视线掠过棋盘上那片危在旦夕的白子：“市井传闻叨扰陛下，是臣的过错。”
建宁帝这才从棋盘移开目光，看向地上的贺兰瑾，虚虚抬了抬手：“起来吧，都是些无稽之谈，当不得真。”他指尖在棋案上轻轻敲了敲，示意她续弈。
贺兰瑾依言起身，垂眸看着棋盘，那片白棋仍在困局中苦苦挣扎，稍有不慎便是满盘皆输。她捏起一枚白子，悬在半空，迟迟未落。
贺兰瑾不擅棋倒是真的。指尖的白棋悬在半空，她望着棋盘上密不透风的困局，眉头微蹙。
建宁帝示意她落子，目光却越过棋盘，落在中腹那片尚未落子的空白处，语气平淡得像在说寻常家事：“你的婚事，朕自然要选一位顶好的子弟，才对得起你父亲当年忠肝义胆。”
贺兰瑾握着白棋依旧未动，指腹反复摩挲着温润的玉面。棋盘上的困龙势如铁桶一般，她若强行突围只会加速溃败，若静坐待毙又难逃困厄。
沉吟片刻，她抬眸道：“父亲一生钟情母亲一人，侯府也有‘一生一世一双人’的家训。华瑾虽自幼离家，却不敢违抗父令，更不敢
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