柳成眯了眯眼:"萧状元,本官也是奉命行事。前几日侯府有几名护院失踪,有人看见是与贵府的丫鬟有关,所以特来请人去问个话。"
"哦?"萧砚舟挑眉,"不知柳大人说的是哪个丫鬟?"
柳成冷笑一声,抬手一指站在萧砚舟身后的小桃:"就是她!"
小桃镇定自若,摇头否认:"少爷!奴婢没有!"
萧砚舟眸光骤冷:"柳大人,空口无凭就敢来我府上拿人,好大的官威啊。"
柳成不为所动:"萧状元,本官也是秉公办案,还请你行个方便。"
萧砚舟正要开口,府门外突然传来一阵马蹄声,紧接着便是一道清朗的声音传来——
"柳大人好大的威风,连新科状元的府邸都敢闯?"
众人回头,只见一名身着锦袍的年轻男子骑马而至,身后跟着几名侍卫,正是三皇子朱长治!
柳成脸色大变,连忙跪地行礼:"下官参见三殿下!"
朱长治翻身下马,看都未看柳成一眼,径直走到萧砚舟面前,笑道:"砚舟,本王来得可巧?"
萧砚舟微微一笑:"殿下驾临,蓬荜生辉。"
朱长治这才转头看向跪在地上的柳成,语气陡然转冷:"柳成,你可知诬陷朝廷命官是何罪名?"
柳成额头冷汗直冒:"殿下明鉴!下官只是......"
"只是什么?"朱长治冷笑,"侯府护院失踪,不去衙门报案,反倒带人闯状元府?谁给你的胆子!"
柳成浑身发抖,一个字也说不出来,他也只是一个小小五品官,平日里仗着是平西侯的妻舅,看见三皇子自然是屁都不敢放一个。
朱长治一甩袖:"滚!再让本王看见你为难萧状元,小心你的脑袋!"
柳成如蒙大赦,连忙带着人灰溜溜地跑了。
待他们走后,朱长治才转向萧砚舟,笑道:"看来本王来得正是时候。"
萧砚舟拱手:"多谢殿下解围。"
朱长治摆摆手:"你我之间,何必客气。"
他看了眼萧砚舟身后的礼物,挑眉道,"这是要出门?"
萧砚舟点头:"正要与舅舅一同去左相府拜访。"
朱长治眼中闪过一丝了然,笑道:"那本王就不耽搁你了,祝你好运。"
他翻身上马,"明日来我府里,咱们再叙。"
目送朱长治离开,萧砚舟眸光深沉。
小桃心有余悸地拍了拍胸口:"少爷,幸好三殿下来了......"
萧砚舟淡淡道:"三皇子不来,无凭无据的也带不走你。备马,去永清伯府。"
......
永清伯府的马车缓缓停在左相府门前,萧砚舟整了整衣冠,深吸一口气,转头看向身旁的永清伯:"舅舅,我......"
永清伯见他这副模样,眼中闪过一丝笑意:"怎么,堂堂状元郎,见未来岳父也会紧张?"
说着拍了拍他的肩膀,"记住,不卑不亢。高相不是不讲理的人。你如今是状元郎,又是我永清伯府的外甥,配他左相府的千金,门当户对。"
小桃在后面抱着礼盒,见状小声提醒:"少爷,您额头都出汗了。"
说着掏出帕子要给他擦。
萧砚舟接过帕子,轻拭额头:"无妨。"
他深吸一口气,抬头看向左相府高大的朱门,眼中闪过一丝坚定。
左相府早已接到拜帖,门房见二人到来,连忙小跑着迎上前,躬身道:"伯爷、萧状元,相爷已在正厅等候多时了。"
穿过三重垂花门,绕过影壁,萧砚舟的脚步不自觉地放慢。
庭院中假山流水,亭台错落,处处透着清雅。
他突然想起高云舒曾说,她最爱在府中的梅林抚琴。
不知此刻,她是否也在某处望着他们?
正厅门前,高廉已站在台阶上等候。
他身着靛青色直裰,面容清癯,一双眼睛却炯炯有神。
见二人走近,拱手笑道:"永清伯,久违了。"
永清伯连忙还礼,脸上堆满笑容:"高相客气,今日冒昧打扰,还望海涵。"
萧砚舟上前一步,

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