太阳升至正午时分，离人镇的街市愈发热闹，叫卖声与笑语混杂成一片。林青禾与花琅、陆三等人穿过街道，来到镇中一处颇为气派的小院前。
小院不大，却比镇中其他民居整洁讲究许多，门前被清扫得干净，墙根种着成排的香草，散发淡淡清香。院门半掩，一缕饭菜香从里面悠悠飘出，仿佛这一方天地，处处透着安稳与家常。
“就在这儿。”花琅轻声说，脸上浮起难得的笑意。
林青禾看了她一眼，顺着目光望去，院中正有一位年轻女子走出。她身材高挑，眉眼柔和，穿着一件与花琅颇为相似的布衫裙子，只是颜色更浅，料子也更细软，腰间挂着染了彩线的织袋，显然是布依寨与镇中融合之下的风俗装束。
女子一见花琅便快步迎上，笑容溢满了脸。
“你怎么忽然来了？不是说这旬你不下山的吗？”她的声音温柔却不乏亲近。
“有事想找你帮忙。”花琅拉住她的手，两人熟稔地交谈起来，语速极快，都是布依话。她们凑得很近，语尾含笑，时不时又低头耳语。
陆三在一旁向林青禾解释：“这位叫莎朵，是花琅的表姐，两年前嫁到了镇上。她丈夫的爷爷，是这镇上德高望重的族老之一，董姓一族人丁兴旺，在镇上颇有话语权。”
林青禾微微颔首。董姓一族，她在之前听陆三闲谈中也略有耳闻。据说百年前，董家祖上为避战祸，带着妻儿老小从宣朝腹地一路南迁，最终定居在离人镇。起初不过是一家几口，凭着农耕与技艺立足，如今已枝繁叶茂，族人遍布镇中，执事议事多有他们参与，是镇上非常有分量的一家。
“若是能得董老首肯，引荐在镇中安置，后续一切就好办许多。”陆三低声道，“这镇虽不大，却也不轻易收外人。你们人多，牵扯粮田水地，更是须得慎重。”
林青禾明白。所谓“镇规”，虽不如官府明文，却更根植于风俗人情。镇子虽讲理，但若强行闯入、不按本地章程行事，难免惹来非议。
而院中，花琅正悄声向莎朵介绍林青禾一行。
“你是说，她一个人带着四五十人从中原逃荒到这里？”莎朵轻轻睁大眼睛，又看了眼不远处的林青禾，眼中浮出一丝审视，更多的是好奇。
“是啊，外面乱成那样，竟然能逃到云诡山。”花琅低声道，“她们当中有老人小孩，身子骨弱，山里常年湿气重不适合久居，所以想找一处能喘口气的地方。”
“竟是你亲自带来，”莎朵若有所思，“到底拿了人家多少好处？”
花琅有些无语，却也不瞒着，莎朵虽然嫁到镇上，嫁给了汉人，但依旧是寨子的一份子，寨中的事情不会也没必要瞒着她：“她帮我们识出井水发苦的原因，又教我们方法利用井水煮出了盐。”
“煮盐？”莎朵吃了一惊，立刻用更谨慎的目光重新打量林青禾。
那是一双不常笑却不叫人生怯的眼睛，沉静内敛、目光坚定，明明年纪不大，却透出一种过尽风霜的沉稳。
让桑达想起桑达姨。
那时候桑达姨尚未成亲，便已能持弯刀猎山豹，言语有据、行事果决，是整个布依寨出了名的“有本事的女人”。而眼前的林青禾，也不过十五六岁，却带着一群逃亡之人走过战乱、瘟疫、雪灾，甚至在布依寨站稳了脚跟。
女人对女人，最容易识出这份“底气”。
“你说她想落脚？想住在镇上？”莎朵声音放低。
花琅点头：“她想妥善安置队伍里老人和孩子，为大家寻一条活路。”
莎朵沉默片刻，轻轻抚摸着自己微微隆起的小腹，忽然笑了笑：“我怀了快四个月了。”
花琅一怔，随即惊喜：“真的？太好了！”
两人贴近说了几句悄悄话，那种久别重逢的亲昵令屋外的空气也变得柔软许多。莎朵很快转过身，向林青禾伸手：“我听花琅说了不少你的事，若你不嫌弃，我们进屋坐坐？”
林青禾向前一步，微微一礼：“打扰了。”
院中布置温馨，屋内窗明几净。桌上搁着半碗温热的药汤，窗边缝纫架旁叠着几匹已染好的浅蓝布匹，还有一篮干净的婴孩衣物。
这便是小镇人的日子，简单，却叫人心生向往。
三人坐下后，花琅把林青禾等人的打算大致说了一遍，莎朵静静听着，最后点头道：
“这事我来做主不便，不过我可以跟阿爷提一提。他老人家最讲理，若你们真心愿意安身、又肯守镇规，他必不会为难。”
“若能如此，感激不尽。”林青禾起身致谢。
“谢什么。”莎朵一笑，“我是布依寨嫁下来的，你们能为寨子出力，我就认你们是姐妹兄弟。如今世道难安，谁不盼着能多几个靠得住的人？”
她这话说得诚意十足，眼中却透出几分不易察觉的忧虑。
林青禾察觉了，轻声问：“你也担心战火南下？”
莎朵摇摇头：“不是怕，我是在想……若真有那么一天，离人镇能不能保得住眼下这片太平。”
说罢，她摸着肚子轻轻一叹：“但也只能走一步看一步了。”
林青禾没有接话，只是默默记住了这句。
走出小院时，阳光透过巷子间的竹叶洒落下来，花琅回头看她：“你觉着，这地方怎么样？”
林青禾望着镇中街道，人来人往，鸡鸣犬吠。
她轻轻答：“很好。”
*
在莎朵家简单吃过饭，天色尚早，林青禾便随着她往镇西而去。
路上，莎朵边走边解释：“阿爷素来讲规矩，若不先去打声招呼，擅自替人许诺落脚，是要罚的。但你们的事我看值得让他说一说。他若点头，其他人就不会多嘴了。”
林青禾点点头。
一行人穿过几条巷子，来到镇西一处宽阔草地，远远便听得马嘶阵阵、鞭响人语，夹杂着牲畜粪肥的腥味。
这便是离人镇的马场了。
马场不大，但地势开阔，前后有木棚圈拦，一旁水井石槽俱全。几名壮汉正在给马梳毛、喂料，棚边几个年长的妇人收拾杂物，堆着一筐筐马粪打算晒干做柴火。
莎朵领路径直走进一座半敞的大棚，唤道：“董砺。”
林青禾等人站在棚外，静静等候。
棚中正有个青年弯腰拴马具，一听喊声立刻站起，身材修长结实，额前被汗浸湿的发丝贴在额头。他见到莎朵，神情一紧，快步走来：“你怎么来了？这里又脏又乱，别冲撞着。”
莎朵听罢撇撇嘴，伸手在他额头上拍了一下：“说什么浑话，我从前在山里打猎、下水捞鱼，哪样不比这儿脏乱？怎么嫁你之后就变成瓷娃娃了？”
董砺脸上露出几分无奈，抓起她手看了一眼：“这不是怕你身子不稳，吓着了娃？”
莎朵眼带笑意，回了句：“我倒是更怕你把你家那套板板正正的理儿教给娃。”
说笑几句，她收起玩笑，话锋一转：“我来是有正事找阿爷，他现在在哪儿？”
董砺闻言收了笑意，答道：“在后屋和几位领头的长辈说事，我去通传一声。”
林青禾几人站在屋外，静待消息。
马场后院设有一处简陋议厅，几根老木柱支着青瓦顶棚，一张横梁长桌被人打磨得光滑如玉。
吴砺进去后足足过了一炷香的功夫才回来，点点头说：“阿爷请你们进去。”
林青禾整了整衣衫，踏
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