闻言，宁司鸢鼻尖蓦然一酸，一股难以抑制的悲伤涌上心头。她猝然转身走向雕花窗棂，望着庭院内的景致，眼泪不争气的掉了下来。她微微张开唇，欲将心中的波澜抚平，却发现呼吸都在颤抖。
在隐域生活的大半年里，她与众人重筑家园、采药种田，与云中二仙对弈，与韦天逸论道，更有星墨先生板着脸教她辨认百草。而每逢月夜欢宴，总见那袭青衣踏露而来的小老头，在众人笑闹声中拎走偷饮药酒的少女。不知不觉中，隐域已成了她记忆中的第二个家。
两人一时无言，沉默良久。殿外的银杏正簌簌落金，几片叶子打着旋儿飘进窗来。待宁司鸢情绪渐趋平静，王柬方开口询问：“姑娘的病疾，如今可已好转？”
“已无大碍。”宁司鸢转念轻声相询：“倒是先生，为何会来云荒？”
王柬直陈来意：“王柬此次是奉两位先生之命。”
“虞先生和沈先生？”宁司鸢惊愕地望向王柬。
王柬微微颔首，檐角铜铃在秋风里叮当作响。“早前先生们是因乜鸢的画像，觉得与姑娘有几分相似，后来…” 他望着远处染上枫红的山峦，“隐域来了一群夏州难民，他们拿着姑娘的令牌，先生们方确信姑娘还活着，于是遣我与韦老分赴云岚、天启，一则静候姑娘的到来，二则希望能助姑娘一臂之力。倘若乜鸢并非姑娘，王柬将全力以赴，护长公主周全。”
寥寥数语，却是令宁司鸢心头微颤，令天下诸侯踏破门槛都求而不得的云中二仙，此刻竟在为她筹谋。隐域不似寻常部族，既无长老议事，亦无族长号令，众人唯云中二仙马首是瞻。王柬此言，分明是在向宁司鸢传递一个石破天惊的讯息——隐域，要入世了。
“你们，当真不怕给隐域招致灭顶之灾？”她的声音微微发颤，因为她比谁都清楚，这个与世隔绝百年的势力一旦现世，会掀起怎样的惊涛骇浪。
王柬摇头：“云中两位先生，常因未能护住姑娘亲人而愧疚难安。”
宁司鸢轻摇螓首：“三国伐夏，非人力可挽，先生不必自责。”
远处的山岚渐渐被暮云吞噬，一只白鹤正掠过渐染暮色的湖面。王柬的叹息混着铜铃声响：“夏州战败后，沈先生夜观星象，天狼星降，先生说天下即将大乱，群雄逐鹿，隐域恐难置身事外。”
言尽于此，他忽然转身对宁司鸢道：“事不宜迟，我们立刻带着公主离开？”
然而，宁司鸢却望着暮色下的景致，轻轻摇头，“烨帝给母亲下了云荒奇毒，此刻怕是走不得了。”
“什么？！”王柬震惊，他早知烨帝狠辣，却未料竟阴毒至此。“云荒号称毒物之乡，他们所用之毒，就算星墨前辈在世也未必能解。”
宁司鸢重重一叹，原想救出母亲后，去隐域找星墨解毒，如今星墨仙逝，一切都要从长计议。“眼下只能设法从云荒获取解药了。”她转头看向王柬，“不过有桩要事，需劳先生走一遭…”
王柬拱手：“姑娘请讲…”
琉璃金瓦折射着正午的骄阳，将天机金銮殿上的九重丹墀镀成流动的金河。
梅德裕紫袍玉带的身影在光晕中微微颤动，恭敬地站在丹墀之下，他的声音洪亮，穿透了大殿的宁静：“启禀陛下，现已证实，烨帝藏在宫中的那位贵客正是司马长庚。”
“烨帝！”肖衍眸光一寒，随即奏折被他狠狠拍在桌上，声音中带着压抑的怒火：“密切关注，孤倒要看看，云荒究竟想干什么。”
“诺。”
正午时分，云荒宫中，金碧辉煌。今日霍将军征讨夏州凯旋而归，烨帝为其大摆庆功宴。宴会上，宾客满座，觥筹交错，丝竹之声悠扬，气氛热烈而庄重。然而，在这看似和谐的表象之下，暗流涌动。
叶桑峪与霍天涯一路风尘，烨帝恩准两人先行沐浴更衣，再出席盛宴。
烨帝端坐于龙椅之上，目光时不时地飘向殿内众人，心中却在期待司马长庚和乜鸢的到来，她倒要看看，在庆祝攻打夏州胜利的宴会上，身为夏州的公主，和夏州的高手，她们要如何自处？
“母亲。”叶桑峪换上华服，步入宴厅，其姿容华贵，气质出众，瞬间成为全场瞩目的焦点。
“吾儿伤势如何？可有让御医诊治？”烨帝温声询问，目光中满是关切。
“母亲安心，御医已妥善处理，伤口不日便可痊愈。”叶桑峪如实回答。
烨帝缓缓点头，她对叶桑峪寄予厚望，即便是当初不得不去天机做质，她也从未放弃，如今叶桑峪历经千辛万苦，重新站到她面前，足以证明很多事。“此行你功不可没，未负朕望。且去入座，稍后会有两位贵客，你需多加留意。”
“是母亲。”叶桑峪应声而退，刚刚沐浴时，她已从宫人的口中得知，乜鸢已于昨夜闯入宫中，想必母亲让她留意的人应是此人。
“陛下，长庚公主与乜鸢姑娘已至殿外。”
宫人的声音打破了殿内的宁静，烨帝嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，对于二人的到来，她期待已久，原以为司马长庚会拒绝，没想到同意了！
“速速有请。”
宫人领命退出殿外，不一会儿便带着司马长庚母女步入大殿，而她们的到来，瞬间吸引了所有人的目光。母女二人并肩而行，面对云荒满朝文武，不亢不卑。司马长庚虽已年近五旬，但风华依旧不减当年，优雅从容，虽与年轻时略有不同，却多了一份成熟女性的神韵与魅力。
“你们可知道？夏州的长公主殿下，当年可是让四国都为之倾倒的第一美人呢！”大殿内，一个官员压低声音说道。
旁边的官员接话：“算起来，夏州长公主如今该临近知命之年了吧？可眼前……”他突然望向司马长庚笑笑，“这通身的气度，说是二八佳人都不为过。”
“二八夸张了吧，依我看而立倒还差不多。”一名武将摸着下巴，“还不是锦衣玉食保养的好。嘻嘻……”
几人说着说着便往不好的地方想去，宁
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