上冶百姓的态度比想象的更严峻，城门口聚集了太多人，有些人甚至打了地铺，日夜守在门口，拿着从家里带来的菜刀或者柴刀威胁开城门。
黑虎军得了上头命令又不敢随意对百姓动手，以至于现在梁千胥想要进城，但城内的士兵却无法轻易打开城门。因为要不就是百姓会冲出城去，要么就是梁千胥的队伍一进城就会被百姓们缠上。
“哐！”上冶城门突然打开。
“开城门了！开城门了！”
“开门了！快冲！兄弟们我们出去！”
“那是什么？”
从城外进来两名骑兵，他们手上举着一块巨大的白布，白布是由几块不知从哪裁下来，大小不一的布缝制在一起的，看得出来是临时起意。
白布上写着字，“写的什么？”“不知道啊看不懂！”
后又进来两人，一人手持锣鼓。
“咚！”
一人口念告示：“西南道节度使府告示，自即日起，不论往迹，上冶城民皆为大通人，受大通刑历束缚，享大通百姓之惠！
……
百姓可前往刺史府衙登记户籍，前一千户得赏金，一人……友邻隐匿不举者……”
“赏金？我听到说有赏金！”
“什么赏金？”
告示一出，本来群情激愤的百姓们都被吸引了。众人下意识给抬着告示的骑兵们让路，并跟随着其离开了城门口。
还剩少部分在城门的人也被黑虎军制住，梁千胥一行人得以顺利进城。
“还是崔姑娘聪慧！”柯永年瞧着眼前这一幕，欣慰地点点头。
一旁的梁千胥未置一词。
“铮！”环首刀出鞘。
梁千胥拿起一方锦帕，缓慢地擦拭刀身。
柯永年见了慌忙往一旁走了几步，不知这次是谁要倒霉！
节度使在时，还有人能管制他，如今……往后怕是要常见血了！
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崔清棠的上冶之旅第一站是牢房。
崔清棠：“……”让驴拉磨也得先给饲料，就不能让她先休息一会吗？
崔清棠摸了摸腹部，压下不适感，接过茶盘，缓步走入牢房。
锁链声响起，麻伊转过头，狱卒搬来一张桌子还有两把长椅，随后一女子入内而坐。
水雾升起，女子姿态优雅，泡茶动作行云流水，赏心悦目。
牢房内污浊的异味，渐渐被茶香取代，崔清棠泡好茶，倒进杯中放在对面，伸出手，“兰国喜茶，出了不少茶艺大家，听闻麻大人出身名门，想来对茶道也颇有讲究。我也曾跟着名家学习，粗通些茶礼，今日请麻大人品鉴一二？”
麻伊站起身，坐到她对面，“我见过不少断头饭，倒是不曾听闻有断头茶的。”
“麻大人说笑，只是普通茶。”崔清棠端起茶杯先饮了一口。
麻伊脸上露出嘲讽表情，也端起茶杯，他早已不在意生死，是不是断头茶也不重要。
茶水入口，熟悉的味道带着无数记忆席卷而来，这是……
麻伊浑身一颤，呼吸重了几分，他将茶放回桌上，并且还推远了些。
“麻大人觉得这茶如何？”
“难喝。”
“阳羡茶汤清雅鲜醇，兰香幽远，前人有言‘天子需尝阳羡茶，百草不敢先开花。’就算我手艺不好，但想来也不至于难喝？”①
麻伊冷哼，“你们想做什么直说就是，我如今不过一阶下囚，不用整这些虚礼！”
“听闻麻大人是十五年前到上冶的第一批兰国官员，那时大通战败，兰国强占上冶，百姓们愤而不已，举刀抵抗。是麻大人出面劝说，在百姓面前再三保证，又提出各项惠民政策，安抚了百姓，上冶得以正常运转。
如今上冶被收复，本应是大喜之事，可是百姓们却如十五年前一样出现了反抗之意。为什么呢？”
崔清棠喝完一杯茶，又慢悠悠地给自己倒上第二杯，“我猜是因为百姓们在十五年前归顺了兰国，如今害怕被治罪？亦或者是因为一些惠民政策和兰国人通婚而怕被牵连？
而他们之所以做出这样的选择，似乎是因为对麻大人的信任。麻大人当年口口声声做下的保证已然不算数了吗？”
“你别随意污蔑我，我说的是兰国不会伤害他们，并且保证他们生活比以往更好！如今你们大通要对他们下手，还想让我背这口锅？”
“我们并没有要对百姓下手！以及那些和兰国通婚的大通人，还有大量迁移过来的兰国人，难道不是因为相信麻大人而做出的选择吗？如今这局面麻大人当真就可以说没有一点责任吗？”
崔清棠连番质问下，麻伊短暂陷入了沉默，不过很快，他再次开口：“兰国战败，我们这些俘虏很快就会被斩于刀下，以此解愤。时局变化亦不是我能所掌控，我已在当下做了最大的努力，无愧于心！”
“今日我来并不是为了问麻大人的罪，而是为了上冶的百姓。我们并没打算杀麻大人，反而是想请麻大人继续担任这上冶的刺史。麻大人任职多年，治下清明，在百姓中声望颇高，希望能站出来帮我们安抚上冶的百姓们。”
麻伊听完却突然怒意上涨，“不可能！别以为我不知道你们的真实意图，不过是因为和兰国打了多年仗，早已疲惫不堪，不想上冶在这个时候再起冲突，害怕兰国趁机而入罢了！现在说尽好话，等局势安稳，恐怕就要露出真面目！
如今不过是想利用我把所有兰国人引诱出来，亦或者是以此来设下陷阱，判断哪些人对大通有异心，然后对其下手！”
“麻大人误解了，当年你们兰国人都没有对上冶百姓下手，为何断定我们会对他们下手呢？说起来我们和他们才是一族的。”
“这事在你们历史上不是早有过先例！”
“历史并不代表我们当下的态度和选择，我们是真心想为百姓好。”
崔清棠取过麻伊的茶杯，“茶水凉了，我再给大人倒一杯。”
冒着水汽的茶水再次被送到麻伊桌前，他却生气地向前一推，茶水倾倒而出，流向地下。
麻伊情绪激动，半点不肯退让，崔清棠继续劝说了几句，他依旧摆出一
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