看热闹的人一哄而散，何亮等人也趁机扔下死牛跑了。
院门和大门紧闭。
堂屋里，秦高中脸色难看，“非要在这时候闹事？为了只牛成了全村人的笑话，这样让我怎敢将同窗带回来？”
才弱冠的青年继承了父母外貌上的优点，仪表堂堂。虽说没穿绫罗绸缎，可用的也是上好的细布，甚至腰间还挂了玉佩，与梨花村，与这个家的人格格不入。
与光彩照人的他相比，秦大壮这对老夫妇简直堪称灰扑扑。
赵氏最疼这个长孙，平时也怕极了他生气，连忙小声将事情解释一遍，又说，“那只牛值十两银子哩，事发时不追究，日后就算告到县衙，咱们也说不清……”
“为了十两银子还要告到县衙？”秦高中恼怒，只觉得祖母钻钱眼里去了，一点都不体面，嗓门不自觉大起来，与同窗们交流时的温文尔雅判若两人，“你们还嫌不够丢脸？”
赵氏张张嘴，望向长孙，表情无措甚至有些迷茫。
她不理解，十两很少吗？乡下人家，一年能攒一两银子的都不多。自分家后，他们家地少了，能干活的劳力少了，她和丈夫拼了命的干，才勉强让长孙读书的同时还能与友人同窗交际。
“咳咳！”
说不清的寒意袭上心头，赵氏忽然咳起来，脸色跟着有些灰败。
原本一声不吭的秦大壮拍了拍老妻的背，语气生道，“这次的事你奶没做错。只是这会那个何亮跑了，得想办法追回损失。”
秦高中皱眉，他难道没表达清楚自己的意思？
“爷，现在可是……”
“高中！”
秦登科忽的拔高音量，制止儿子继续说下去。再吵下去，会被邻里听见，对儿子的名声不利。他儿子可以在家里当小霸王，出了门必须装孝顺。
“这次是我识人不清，”秦登科只字不提自己之前如何信誓旦旦的保证何亮的人品，也不提自己喝酒时吹牛，“不过事情已经发生，咱们家不能无端损失了牛，同样，也不能影响高中府试，和他在同窗之间的名声。”
他给出解决办法，“我私下再去何亮家，找他要些赔偿。十两不肯给，七八两总该给吧？至于这牛，按照意外死亡报到县衙，转头卖给肉铺。私下许多酒楼和富贵人家肯定抢着要。”
孙氏刚刚被震怒的儿子吓到，这会也帮腔。
“是呢，牛肉价贵，能卖不少，加上赔偿，肯定远超十两，到时咱们再买一只，不耽误农耕。”
她心里门清，她和丈夫平时都不怎么干活，儿子读书还需靠公公婆婆供养。心里可以瞧不起两人，可事关儿子的利益，装也要装一下。她丈夫不就是靠嘴甜，哪怕不干活，也哄得两人吃最多的苦也乐呵呵么？
夫妻俩配合起来，很快哄得赵氏去厨房生火做饭。
“登科，你跟我去县衙，再找几人帮忙抬着牛。”
“爹，也不急吧？”
秦大壮不看儿子，“接下来农忙，我没工夫处理这事。”
“交给我就行了，爹，你不用理会这件事。”
秦大壮不吭声，但也没和往日那样，一言不发去厨房帮忙。
秦登科心里‘咯噔’了下，爹在这事上不信任他了？当了四十来年的父子，他太清楚秦大壮是个多么固执的人了。固执到就算他没考到秀才，也认定老大家会有出息，又是给他找了个秀才女儿当媳妇，又是继续供他儿子读书。
他就是凭借这份倔享了这么多年的福，自然也知，秦大壮一旦决定了的事，就不会改。
“好，我这就去喊人，吃完饭咱们就去城里。”
又安慰第一次被爷奶晾在一旁的儿子，“放心，别人家的耕牛出事也是走这个流程，与官司无关。我认得你那些同窗，去县衙时也会避开他们。”
秦高中表情这才好了些，又看了眼不再吭声的爷爷，心里更是认定一件事。
他板着脸回到房间。
过了会，这位即将参加府试的书生怒气冲冲的走到院子里。
“是不是你翻了我房间里的东西？”
之前吵架时缩在一旁，这会出来喂鸡的秦来娣手足无措。
“我、我没翻，我只是进去打扫了下。”
“谁让你打扫的？天天打扫也不嫌烦？”
秦来娣白着脸，手指握在一起，“娘让我打扫的，她说城里许多读书人都有侍女帮忙打扫。”
“你是侍女么？”秦高中冷着脸，“以后别进我房间，我会和娘说。”
秦来娣垂着头应了，等脚步声远去，她才重新蹲下，将菜叶撕碎扔给家里养的鸡鸭。
过了一会，她才用干净的手背抹了抹眼角。
又是这样，从来不喊她的名字。
她的确不是侍女。
她连侍女都不如。
侍女干活能拿酬劳，她干再多的活，连颗鸡蛋都吃不到。
因为每个人都吃了一颗水煮蛋填填肚，又多了四个大包子，秦高瞰淘米时没蒸那么多饭。
过了会，米饭的香味和白面、酱菜、猪肉的香味传来。
“我宣布，”秦高琼擦了擦唇角，“这是世上最好的味道！”
“没错，”秦高瑜开始流口水，“美味！”
“咱们先吃包子吧。”
秦高瞻也馋得不行，而且他是忍了最久的那个，眼看包子从热到冷又到热。
这份期待增加了包子的美味。
他吃肉馅的觉得好吃得不行，吃酱菜的也觉得很好，甚至各吃完半个，还意犹未尽。
再看几个弟弟妹妹，不约而同的选择舔手指。
“包子真好吃啊。”
“要是能天天吃包子，那该多幸福啊！”
秦高瞻指着买回来的白面，“等我们学会做包子，就能经常吃了。”
一息后，他老实承认，“可能会失败个一二三四次才学会。”
想到白面的价格，秦高瞰就失去了做实验的勇气。
唯独秦高琼兴致勃勃，“我们不会，可我们能向会的人请教啊！”
“王大娘。”秦高瑜冷不丁蹦出一个词。
“王大娘？”
秦高瞻其实不算很了解这个邻居。
以前的交集差不多是见面会打招呼，互相通知村长的话。
最近一次让他印象深刻的交集，是原身生病时。
秦高瞰将田卖给隔壁村的何富户，又急忙去县里请大夫，结果时辰太晚城门关了，人和大夫都没能出城。
那时原身病得神志不清，秦高琼一边照顾哥哥妹妹，一边又担心二哥出事。
隔壁的王大娘听到哭声过来敲门，了解情况后，回家让男人去打听消息，自己陪了这对姐妹一晚上。
身为成年人，她不仅能给这对姐妹带来安全感，也能让村里一些懒汉打消不好的念头。
后来秦高瞰带着大夫给大哥看完病后，还特地捡了几颗鸡蛋拿了些粗粮去道谢，王大娘没收。
就秦高瞻所知，这对夫妻是年轻时搬来村里，积蓄不多买的水田少，后来陆续在荒坡开垦了些土地，只育有一女，早些年嫁到隔壁县，逢年过节才过来。
“没错，”在他梳理记忆时，秦高琼已经积极响应妹妹，“就是王大娘，我听王大娘说过，她以前的一个邻居会做包子，她学会了，只是现在买不起白面。”
“那傍晚去和王
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