日近晌午，蝉鸣越发喧嚣。
梨花苑外，珊瑚正领着人粘知了。
“那儿——”她一手挡着刺目的日光，一手指着树，“那儿还有。别磨蹭，快些。一会儿大小姐回来了，可不能再叫她听见。”
丫鬟们拿着网兜，顶着烈日，三五成群找知了。
小婵是新拨过来的，年纪小，心里也藏不住事，等略走远了，马上拉着身边英儿的手臂抱怨：
“大热的天出来抓知了，梨花苑里的抓完了还不算完，怎么连外头的也要抓？看这架势，咱们今儿是要把整个后院的知了都抓绝种了才行。”
英儿压低声音“嘘”了一声，又看看后头，见珊瑚仍指挥着人，没注意到这里，才开口劝道：“你的规矩是谁教的？怎么连主子的舌根也乱嚼？以后万不能再说这些话了，你要是嫌累，偷偷歇着去，我来找。”
知道英儿是好意，小婵撇撇嘴，松开她，自己找地方躲凉快去了。
捉了半天，总算听到珊瑚叫她们回去，只是回了梨花苑没多久，门口就有人进来通传：
“大小姐回来了。”
梨花苑上下立刻如临大敌。
珊瑚飞快在屋里巡视一圈。
冰桶里的冰块是新送进来的，冒着泠泠白气。桌上的琉璃缸装着冰凉的井水，湃着才切好的西瓜与脆桃。窗下花瓶里的荷花也是新插进去的，清香扑鼻，犹带着水珠。
还有最重要的——
珊瑚转身，楠木垂花床上，一只半大彩狸正在熟睡。
片刻后，严阵以待的丫鬟们站在各自的位置，战战兢兢准备迎接梨花苑的主人。
“热死啦热死啦！”
还未见人，就听得抱怨声由远及近。
放眼望去，只见一群青衣丫鬟簇拥着一个人过来。这人身着杏仁黄衣裳，下穿淡绯绣桃花的百迭裙，腰间环佩叮当，手上还挽着一条海棠红的披帛。
再往上，白玉一样的颈子环着红宝璎珞项链，耳垂上坠着一式一样的红宝耳环。头上戴的自不必多说，也是同样的流光溢彩。
而被珠翠环绕的美人，乌发雪肤，桃面丹唇，轻而易举将宝石压得失了颜色。
从小宋氏的荣兴堂一路走回梨花苑，祝婴宁热得满头大汗。
一进门，端着茉莉花水的丫鬟就迎了上来。
祝婴宁洗了手擦了脸，最后在梳妆镜前坐下。
马上就有人在一旁摇动扇子，梳妆台也摆上了一碟子切好冰好的瓜果。
祝婴宁闭上眼睛，樱唇轻启，一小块西瓜就被送进了嘴里。
虽近傍晚，但太阳仍旧将她的脸晒得热热的。丫鬟们有条不紊，将她的发钗首饰统统取下，又用玉梳梳顺她的长发。
珊瑚替她抹上面脂，一面心疼道：“丫鬟们是怎么做事的，连个席帽也不带。瞧，这都红了。”
祝婴宁闻言睁开眼睛，镜中人的面庞上果然染着淡淡绯色。
放在往常，这会儿祝婴宁就该大发雷霆，让人将随行的丫鬟拖出去痛打一顿。再命人送些珍珠膏、芙蓉散，好好补偿自己这张脸。
谁知道祝婴宁并不吭声。
珊瑚觉着奇怪，又说：“明儿要同孙小姐她们去消夏，也不知到时候这红能不能退下去。”
孙氏姊妹是祝婴宁唯二的闺中密友，只有她俩受得了祝婴宁的娇纵坏脾气。虽如此，祝婴宁也不怎么喜欢她们，觉得这俩姊妹说话叽叽呱呱，不过脑子。
要是让她们瞧见自己的脸，肯定免不了一顿嬉笑。
祝婴宁果然不服气起来，对着镜子凑近脸蛋，用手指仔细摸了摸。
还好，只是红了点，不减美貌。
她坐直身子，皱眉道：“叽里咕噜说什么呢?水备好了没有？”
珊瑚一愣，忙赔笑道：“好了好了，只等着大小姐前去。”
祝婴宁“嗯”了一声，起身走了。
奇怪。
珊瑚心里嘀咕，又马上回过神，跟着一同去了。
水波轻漾，托着各色花瓣打旋儿，忽然伸出一只雪白手臂，将花捞了上去。
花揉到一半，祝婴宁停下动作，问：“小狸呢？”
“在床上呢。”珊瑚笑答，又说，“要抱来么？”
“抱来。”
不多时，丫鬟小桃就将小狸带来了。
正是午后躺在帐间的那只彩狸猫。
没让人抱，彩狸大摇大摆走入帘内，又轻巧一跃，竖着尾巴站在了浴桶边沿。
祝婴宁迎上前去，脸上是压不住的笑意。
彩狸“喵”了一声。
笑意收敛，祝婴宁道：“都出去。”
顷刻间，帘内只剩一人一猫。
“小狸小狸。”祝婴宁喵喵叫着，伸手覆在猫背。
这回不躲了，彩狸顺着她的手心弓背，接受抚摸，然后一跃而起，立在了高几上。
最后说：“别叫了，难听。”
原本伺候的丫鬟都站在了廊外，满满当当一排人，看得珊瑚头疼。
不知道怎么又养成了新习惯，不叫人伺候沐浴了，每每在里头和猫玩到天黑。等进去的时候，就是满地的水和揉碎的花瓣。
想及此处，珊瑚的头更疼了。
她叫来一个小丫鬟，让去小厨房吩咐，晚饭慢慢备着，不着急。
又问了明日出行的车马用具，一应都齐全了，珊瑚才松了口气，望一眼紧闭的窗户，最终站回了原处。
她们也慢慢等罢。
屋内。
祝婴宁紧皱眉头，过了许久才吐出干巴巴的一句：“忘记了。”
彩狸将爪握成拳头，默默抬了起来。
祝婴宁连忙捂住头顶。不过她自知理亏，讷讷着又放下手。
“母亲送了我许多首饰，还有许多珍贵药材。”祝婴宁仔细回想，“她还问我的膝盖疼不疼，应该是不生气了吧。”
彩狸放下爪子，将脸凑近：“祝岚月呢？你见到她没有？”
祝婴宁老实摇头：“没有。母亲说她还没大好，不宜见人。”
“亲生女儿被人推落水中，尚未恢复，自己却还能和凶手其乐融融，你这母亲可真不是凡人。”
祝婴宁声音闷闷的：“我又不是故意的，只是太生气了。而且我都跪了一夜了，还不能赔罪么？
“况且母亲说过，我同她的亲生女儿没两样的
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