钟粹宫中，宋文君坐在黄纱宫灯前勾抹挑滑地抚琴，婢女翠微这时进殿禀报：“娘娘，刚刚奴才按照您的吩咐给长公主殿下送去暖汤。”翠微欲言又止。
宋文君指尖停止拨弄琴弦，瞥一眼翠微示意她继续说下去。
翠微组织了一下说辞继续道：“奴才在门口碰见了陛下，陛下和长公主争论了好一阵。”
宋文君笑着点点头道：“是因为内个婢女蔓枝吗？”
翠微答道：“是。”
宋文君抬起头，眼中兴复不浅，她看着香炉的迦南香在空中袅袅升腾，道：“本宫从未见过如此有趣的妙人。”
翠微眼睛睁圆似有困惑，只听宋皇后接着道：“后宫佳丽三千，皇上连看都不看一眼，今日却为了一个姿色普通的婢女大动干戈，不惜伤了兄弟情分。”
翠微道：“可是娘娘，皇上深夜前去长公主的长信宫好像是为了问罪蔓枝姑娘。”
宋文君笑着摇摇头：“那可有真的问罪？”
翠微皱着道：“长公主把蔓枝姑娘连夜送出了宫。”
宋文君轻笑出声：“那就是没有，皇上是什么人，爱则加诸膝，恶则坠诸渊，他若憎恨一个人哪怕是到天涯海角也要剥其筋骨。”
翠微不以为然道：“以娘娘的意思，皇上是看上了蔓枝姑娘？可是奴才听长公主说，皇上就是利用蔓枝来敲打睿王。”
“如果真的是为了敲打睿王为什么不在红鸢出事的时候敲打？”宋文君喃喃道。
红鸢被睿王侵害的事情被堵住了消息，后宫中几乎无人知晓，前朝大臣知晓者亦屈指可数，翠微困惑出声，宋文君摇摇头，表示自己乏了。
*
“朕以为皇姐是最了解朕的人，毕竟朕年少失恃，后来被太后收养，太后忙于操持宫务，是您将朕一手带大的，朕也不知何时与您有了这般根深的芥蒂。”李庭聿露出极为惋惜的表情。
李月情不禁追忆往事：“陛下觉得呢？”
李庭聿没有被往事困住的难堪，而是坦言道：“皇姐曾在朕身边安插宫女甄氏，甄氏目的不纯被人揭发了。”
李月情皱着眉道：“甄氏是我送去服侍陛下的不错，可陛下对她动情难道是我之过吗？您有没有想过皇考为什么执意要赐死甄氏？”
李庭聿眼神黯然，似乎不太想追忆那段时光，甄氏给李庭聿的茶饮中下毒，当时李庭聿在昏迷之中，且人证物证据在，先帝便替他做了决定，李庭聿醒来时甄姚已经死了：“先帝自有他的考量。”
李月情嗤笑出声：“陛下难道就没有怀疑过吗？您难道就没有想过要追查此事吗？”
李庭聿当然想过，可是先帝曾因此重重责罚他，为君者，不可妇人之仁，不可为私情所困，甄氏成为他软肋的那一刻就应当赐死，不然来日必生祸患，后来李庭聿就再也不敢明目张胆的去喜欢什么了，此事也被轻轻揭过。
“在她被人栽赃陷害之时，你不相信她，事到如今你都不肯相信，甄姚是真的爱你而非利用。”李月情一字一句道。
李庭聿的眼神闪过痛楚，但也只有顷刻间，当得知甄姚死去的那一刻，他是不是也像今天一样淡漠无情。他明知甄氏是被冤枉的，可为什么还是对抚育他长大的太后与长公主产生了隔阂？是因为真的对这无辜女子产生了愧疚吗？他不知道甄姚无辜惨死应当怪谁？他必须承认他的凉薄与无能害死了甄姚，可是为什么李月情要在他最无能的时候把甄姚送到了他的身边？
李庭聿冷面无情道：“圣祖爷当政时期，各地战乱刚刚平息，疫病却肆起，天下百姓都在等待圣谕的安抚，可圣祖爷却因为一个女人罢朝数日，那几日死了多少人，上位者的爱恨与天下万姓的性命比起来又算得上什么？”李庭聿并不认为皇考教自己帝王无情是错的，他反而觉得自古君王情有限，无关风月与苍生。
李月情被一朝点醒：“陛下圣明，身为皇帝自当以民为重，是本宫感情用事，但本宫毕竟不是皇上，所以请您准许我有保下婢女蔓枝的私心。”
李庭聿冷哼一声，拂袖离开。
*
姜蔓枝兜兜转转，竟然是又回到了福禄山一带，曾经她差点被献祭给龙王，如今却搬进了皇家建筑的龙王庙行宫。
一路上她犹如泥塑的木人一般一动不动、愁眉不展，忽而想到，京城又变得遥远起。
姜蔓枝在行宫里被派了宫殿洒扫的任务，年长的嬷嬷不忘敲打她，本分做事，别妄想着回到紫禁城因而去做一些不体面的事情，所有因犯错被派遣到行宫的宫婢就没有能回的去的。
姜蔓枝端的一副乖巧模样，点头应和。
旁晚时分，她已将所有院落的落叶清扫干净，因为即将入冬，所以地上也是一些零碎的枯枝残叶，清扫的任务并不重，姜蔓枝到这里的第一天，没有和其他的宫女混熟，自然也没有人提醒她，行宫吃饭是靠抢的，过惯了金枝玉叶身边温饱充足的日子，如今倒还真不适应饿肚子了。
姜蔓枝看着干净的饭桶，不禁叹气，不过这行宫也不是全无好处，她不用见人就跪了，这里没有主子，以后很长一段时间都不用下跪了。
她走出膳房，迎面撞上一个熟悉的人，那人一把拉住她就走，没给姜蔓枝开口询问的机会。
两人走到一个荒凉的石碑处，这里无人经过，像是一处被遗忘的废址。
姜蔓枝皱着眉看着齐昀：“你怎么在这？”
“我······放心不下。”关心的话竟然有些难以开口，齐昀自嘲的笑笑。
姜蔓枝眼波流转并不看他：“用不着。”
“上次见面也没能说的上几句话，你就没有什么想问我的吗？”齐昀道。
姜蔓枝太阳穴突突跳，她不太想跟齐昀叙旧，转过头冷声道，“我们之间有什么好说的？”，她又转过头看着齐昀一字一句道，“我、跟你、我们，本来就是陌生人，重阳节你帮了我，我感激你，你若想要我报恩，尽管说便是，我能做到就绝不食言。”
齐昀不说话，只是看着这个阔别许久的故人，他轻轻握住蔓枝的手腕。
姜蔓枝不耐烦的抽出了手腕：“齐公子，你这样逾矩了。”
齐昀手心一空，摩挲指尖将手背到身后："抱歉，是我唐突。"
姜蔓枝面无表情道：“我如今是戴罪之身，齐公子是皇上身边最得宠的能臣，还是不要跟我有过多牵扯的好。”
“怕是没有牵扯也不行了，我已经告诉皇上你我是旧相识。”齐昀道。
姜蔓枝肃然看
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