三月二十一日，宜嫁娶。
东方才露出一线鱼肚白，杭府的家丁便端上几个红绸金盆，沿街泼洒山泉清水，为杭述稳出嫁净除灾殃。
时隔多年，杭百川终是了却一桩心头大事。
可他的眼圈却隐隐发红，眉目间不见多少喜色。
“杭兄，恭喜恭喜。”
身着新衣的管家陆续将宾客迎进来，杭百川不得不挤出灿烂的笑意，起身招待。
前院敲锣打鼓，好不热闹。
后院却陷入了一片诡异的沉默。
昨夜月明星稀，各家女眷都来为杭述稳添妆，她们大多与杭府交情不错，今日亦是早早前来。
可每个人的脸上，都写满了沉重与担忧。
一个匆忙赶来的护院，在死寂的气氛中撕开一条裂缝。
宋厘微迫不及待起身，急切问道：“姑爷来了吗？”
护院喘了一大口气，才回禀说：“安和街、长明街、太平街，每条必经的大小街道，我全找遍了，皆不见姑爷。无奈之下，我又骑马去了姑苏城门……”
他累得气喘吁吁，一口气只说了半截，宋厘微的手紧紧抓住桌沿，犹不死心地问道：“如何？”
护院默默摇头。
宋厘微骤然脱力，摆摆手让他退下。
*
铜镜中的杭述稳明眸皓齿，面若桃腮。
房中的闺秀们你一言我一语地将她夸她貌似天仙，又东拉西扯好一会儿，将腹中的话都说尽了，直到红日西斜，依旧没听到迎亲的动静。
显然，她们脸上的笑容也快要挂不住了。
蒹葭不住踮脚向外张望，急出一身汗来。
吉时都过了，曹州的姑爷怎么还不来？
杭述稳倒是不慌不忙，拿起桌上的红梅糕点，轻轻咬了一口。
“许是路上出什么变故了吧。”
几个闺秀连忙点头，异口同声道：“对，一定是这样，这么远的路，有变故是很正常的，我们再等一等。”
太阳像一匹拴不住的烈马，义无反顾坠落在西山。
戌时，红灯笼里的蜡烛都换了一拨，班弈先依旧杳无音信。
杭百川的眼圈又添了几分红艳，气得他胡子都歪向一边。
他与宋厘微并肩立在门前将宾客一一送走，心中很是不忿，一拳捶在了书桌上。
“言而无信的小人！”
书桌受此一击，堪称毫发无伤。
宋厘微唯恐他气撅了，为他拍背顺气。
杭百川握住她的手，气急败坏道：“退婚！一定要退婚！我要往京畿送信，好叫班家知道什么叫‘士之怒也，伏尸二人，流血五步，天下缟素’[1]，班家竖子简直欺人太甚！”
宋厘微心道，真是气糊涂了。
她好言提醒：“什么士之怒也，你现在是庶民，不在士卿之列了。”
又一日鸡鸣唤醒白日，管家亲身上阵，踩在木梯上摘下了朱门上的红花绸缎。
手扶木梯的家丁许是没睡醒，手掌蓦然一抖，差点送年过半百的老管家去西天。
“诶？”
“你诶什……”
管家怀抱大红花，循着家丁的视线向远处打眼一望。
晨雾之中，吹吹打打走来一行人。
红艳艳的喜庆队伍落在他眼里的一瞬间，他才听到了震耳欲聋的锣鼓声响。
那身骑白马的俊逸男子，可不就是画像上的姑爷？
管家乐得手足无措，扬手将红花绸缎挂了回去，腰不疼了，腿不酸了，健步如飞入府报信：“姑爷来了——”
*
三月二十二日，班弈先姗姗来迟。
他满脸春风得意，眉梢的笑意如春华般怒放，胸前的大红花似是活物，反衬得他面白如玉，眉目如画。
他先入正厅，向杭百川与宋厘微禀明缘由。
喜婆婆不动声色地观察着宋厘微，见她神情稍有缓和，眼珠咕噜一转，在旁边添油加醋：“听说这次的流匪都是朝廷通缉多年的要犯，个个穷凶极恶，残忍嗜血，咱家姑爷是福大命大，才能逃出生天，若是旁人……哎呀！大喜的日子我不说不吉利的话。”
杭百川叹息一声，顺手就想捋一把胡须。
手举到中途，又硬生生停了下来。
这可是他为了“仪态端庄”，花费重金买的美髯。
昨日已是捋歪了，可不能再捋了。
不过，被数十流匪截杀还能全身而退，被巨石重击后脑却还安然无恙，班弈先的确福大命大。
宋厘微听得胆战心惊，班弈先适时说道：“小婿已无大碍，岳母不必担心，且官府已去剿匪，回曹州的路上，不会发生什么意外了。”
“那就好。”
宋厘微是丈母娘看女婿，班弈先彬彬有礼，又有勇有谋，瞧得她愈发心生欢喜。
奶娘又换上了另一套喜庆衣裳，戴着金戒指的手指不断翻着黄历，神色凝重。
“夫人，不好。今儿是三月二十二，忌嫁娶，是个凶日。”
宋厘微不及应声，喜婆婆就两手一拍，众人纷纷向她看去。
只除了班弈先。
“今日巳吉、未吉，班公子属蛇，杭小姐属羊，天底下这么巧的事也找不出几桩了，简直是天赐良缘，吉上加吉啊！怎么能算凶日呢？”
班弈先眉目半敛，唇角含笑，垂下的目光却极为空洞，如视无物。
甚至还有一丝不易察觉的乏味，似是对诸事都懒于应对。
*
晨雾积攒渐浓，遮蔽住悬在天际的红日。
杭府门前站满了人，宋厘微与奶娘不断抹着眼泪，杭百川再也顾不得牢牢守护了十几年的脸面，大庭广众之下，哭得几近昏厥。
杭述稳被班弈先抱出闺阁，双臂绕在他颈上，睁眼看着盖头边边摇晃的黄缨。
好香啊。
是牡丹的味道。
班弈先长高了，但身上的味道却没有变。
一缕阔别已久的清香，将她的思绪拉到了那个霜雪绵绵的冬天。
到底没忍住，在入轿的前一霎那，杭述稳低低地说：“你身上好香。”
班弈先单手抱着她，空出一只手掀开轿帘，伴着她飘忽的话音，似乎低了下头。
“原来你还记得呢。”
厚厚的轿帘垂落，挡住了吹醒百花的三月春风。
杭述稳出嫁了。
在三月二十二日，大凶这一天。
*
从姑苏到曹州，其实算不得山水迢迢。
在喜婆婆的牢牢看顾下，杭述稳与班弈先，一面都没有见到。
四月是牡丹花期，百亩牡丹即将争奇斗艳，向世人展示何为国色天香。
因而，三月里的曹州城比冬日里更为喧嚣。
城门前有一群威风凛凛的迎亲使者，最前方的人是杭述稳那个姓花的便宜表哥。
他先是骑马走在花轿右侧，与杭述稳寒暄几句，才掉转马头融入朋友，去了整条迎亲队伍的末尾。
模模糊糊的，杭述稳听见有人喊他“席谦”。
鼓
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