从宫中出来时，已是天光昏昏。
宋连本不能询问皇上留住晏临又说了什么，但出门前既已经听见了公主笄礼一事，又涉及到那簪子，按捺不下还是开了口。
“少时入宫，曾与公主见过的。至于及笄贺礼，”晏临忽然拐了个弯，“今年你的生日我还没送，不如补你一件。你自己的两柄短刀是使惯了的，我便送些别的吧。”
陈科的生日是三月。她是不缺礼物的，陈德生爱搭台唱戏，势必要揪住她这个“儿子”陪着演，以往生辰宴请亲友，也都是陈德生的友，送的也都是给陈科的礼。
宋连不知道自己的生日。她格外珍视这两把刀，也是因为这礼是给她宋连的。
但晏临忽然提起这个，还是在七月，她不由得一怔。
“你若爱刀，还想要刀，我也有些门路，制把好的，”晏临的神情颇为认真，眸中好似有一团水，“太子纵有万般好的藏品，缄默司官员也不能沾染分毫。”
说罢，他又弯着眼睛笑了笑，“这些也不用我说，你自是知道的。”
车内寂静，晏临的话像小溪一般柔柔流过。
宋连感到有一团火在炙烤着她的心，若她能心安理得地容许自己迷醉在这般安宁的幸福中该多好，若她真的只是一个简简单单的官员又该多好，若她行囊中没有那支梗在她心窝的簪子……
可惜……她避开了晏临的目光。
“到生日时再说吧。”她干巴巴地低头回道。
见她兴致不高，晏临也未再提，两人一路默默，只有些温煦的夜风吹乱几缕发丝。
到了晏家，已是暮色四合。
有了林伯的操持，院中又多了几分人气。
月下支起一张木桌，又点了几盏灯，在一丛的花草间显出几分可爱的野趣来。
林伯笑吟吟地开口：“今夜有少爷爱吃的樱桃酪和冰碗。”末了，他又补充道，“不知道小陈少爷爱吃什么，问了阿鲁，他说你面条进得香些，便又煮了一碗面，你尝尝合不合口味。”
林伯笑得慈爱，他看晏临与她，不似是仆从对待主子，而像是长者疼爱小辈。今日晌午刚至时，他便是看着宋连感叹，“都长这么大了，一路累坏了吧，太瘦了，得补补。”
宋连并非薄瘦之姿，只是常年练武，身材更加紧实一些。但无论何种，落在老人眼中，便都是一句心疼的“太瘦了”。
宋连的心窝好像被戳了一般，令她鼻尖发酸，连老人的目光也不敢直视。那种令人沉醉的幸福又如潮水一般，轻轻将她淹没。这是一味再美味不过的毒药，轻而易举便将她本就挣扎的内心再次击溃。
她宁愿应对刀光剑影，剑拔弩张，这样她拔刀出鞘不会有丝毫犹疑。即使如陈府那般也罢，各守各位，人情冷淡，也好让她自私地更加果断。
“阿鲁和逍墨也一起吧。”晏临今夜瞧着格外舒心，林伯是晏老将军在世时的老人了，那一句“少爷”也许也让他动容，宋连想。
两人都未推脱，阿鲁高兴地多搬了两把椅子，逍墨正凑在林伯身边，嘱咐着少爷不宜饮凉过多，还是吃些粥最好，林伯盛好一碗面，问宋连要不要再卧一个蛋。
晏临立在桌旁，将碗筷一一分好，他的嘴角噙着一抹笑，招手让宋连过来。
多像是和和气气又温馨美满的一家子哇，她想。
宋连抽抽鼻子，慢慢地挪动步子，走了过去。
中午时间匆忙，来不及叙话，待几人全都落了坐，阿鲁便打开话匣，向林伯讲着溪州见闻，晏临时不时补充一二。
“少爷今日这身官衣，看着真是精神，我还记得从前少爷过生辰，便是这样的颜色——”林伯的话戛然而止。
晏临十四岁生辰的第二天，祖父便暴毙了。几人本都心照不宣，不去提及当年之事。林伯的话停在这里，就连阿鲁也停了筷子。
晏临神态自若，自然地端起宋连面前的空碗，又盛上一勺粥。
“是呢，少爷适合红色，像个新郎官儿！”阿鲁忙不迭开口，想要挽救回气氛。
“是是是，少爷年岁也当娶妻成家了。”林伯接住话口。
宋连止住了手中正要送进嘴巴的勺子。
晏临二十三了，是该娶妻了。她还从未料想过晏临漂亮的眼睛还会对着旁人笑，还会挽着妻子手臂，举案齐眉，这般场景仅是一想，便让她心口没来由地发堵。
她想到蒋明川那句石破天惊的“断袖”猜测，此刻却恶劣地想要信以为真。
“大人婚配之事如何能急？自是要天时地利人和才行，”宋连也不知自己怎么就张了嘴，索性胡说个彻底，“而且我看着，倒还没找到与大人相配的女子。”
林伯闻言哈哈大笑，他当这是宋连的奉承。阿鲁在一边附和，逍墨低头扒饭。
只有晏临眼睛亮晶晶的，一副愿闻其详的样子，“哦？我还不知道你帮我留意了这事，你说说看，都帮我参谋了谁？”
宋连闻言一噎，但晏临的目光灼灼，她连躲都没处躲。既无处躲，她也豁出去了，“那大人不妨说说喜欢什么样的，我遇见了便介绍给你。”
“遇见了，心悦便是心悦，”晏临回得不假思索，让本想呛他一次的宋连再次落败，“你很好奇这个吗？”
他的语调慵懒温腻，一手撑着头，眼睛里像藏着一汪春水，就这么静静等着宋连回应。
他怎么说什么都如此自然磊落。
“是，我怕大人成了婚，将我从这宅中赶出去。”宋连错开他的眼神，气呼呼回道，又是夹菜又是吃面，给自己忙得不亦乐乎，生怕稍一停顿便显出尴尬来。
“怎么会呢，”晏临又给她夹了一块樱桃酪糕，“当然是你想住哪间便住哪间。”
宋连没再回话，不论晏临是哄她也好，随口说也罢。她竟然有些入心了。
几人用完了饭，便各自回屋。
宋连独自呆坐在窗边。耳边忽然清净下来，她也从如梦似幻的合家欢乐中被剥离出来，心中隐隐有些空落落的，随之而来的便是铺天盖地的焦躁。
明日还不上值，她要去陈府了。蒋明川走之前给她留下许多鱼干和果脯，现在还堆在桌上没有收拾。
宋连仰面躺在床上，她多想自己如同话本中的厉害人物一般，只需要灵光乍现，便能想出应对之法，将局面反转，憎恶之人搬起石头砸自己的脚。
但她掏空了脑子，也未想出两全之策。既能将真簪子留给晏临，好让他献予公主，又能让自己在陈德生那里全身而退，拿了这月的药。
她明明在溪州时还算果断，狠心咬牙便将自己放在首位，可明日真要将簪子给出去，她却心软了。
她昏了头了，开始奢望自己每日都能在月下圆桌，和众人一起说说笑笑，像一个家。
长夜难眠，宋连辗转反侧。
*
陈德生的脸喜气洋洋，还亲自给宋连斟了一杯茶。
“我的儿啊，头次出远门，回来好好歇一阵，等会从家中捎些吃食走，还有前几日我差人给你制了新衣裳——”
“我失手了。”宋连掐断了陈德生的话。
“什么失手？”他的眉毛瞬间拧了起来，语气也顿时放沉。
“我说，我没拿到你要的东西，”宋连挑眉冷眼，直视着他，“晏临防人，我不敢轻举妄动。”
这是她直到早上才做的决定。
时隔多年又一次堂而皇之的明确对立，她的手中有刀，还有作为陈科的身份，她既厌弃，又不得不将这作为自己保命的利器。
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