晋州城，和丰楼。
李朔方混在人流中，暗暗打量。知州官邸离此处甚远，加上她对城中巷陌不甚熟悉，贸然奔走会加大被跟踪的风险。
想了想，她决定先就近打探。和丰楼向来生意兴隆，人流如织，更重要的是它是许多达官显贵聚会、饮酒之地，也是打探官场动向的理想之所。
果然，不多时就有几人擦肩而过，虽是便服却难掩官场习气。他们衣料考究，腰背挺直，偶尔比划也是手指轻点，显得颇为自持。
李朔方借着人声嘈杂，迅速辨明酒楼格局，从厨房的通道口绕了进去。片刻后又跃上三楼回廊，移动到雅间窗户的一段雕花檐口——这里有灯笼遮掩，而且利用走廊回声能从一头听到另一头的谈话。
远处房间里隐隐约约传来几个人关于“雅会……”的对谈。
“今晚照旧有水月别馆的诗文雅会，我们按时去吧。”近处房间里也有一人低声议论，他声音低沉，带着几分兴奋，仿佛在谈论一件既期待又隐密的事情。
旁边另一人附和，语气中带着几分幸灾乐祸：“知州公子昨日去了诗文雅会之后，好像被知州禁足了，看来知州还算教子有方。”
有人疑惑追问：“就算私自去雅会，也不至于禁足吧？”
打头说话那人冷哼一声，低声道：“谁知道究竟是因为什么。那是知州公子，就算闹出人命官司，也不过一纸小案。不该问的事，最好别问。”
大凉素来看重文治，仕途多以文才为阶，官员借诗文唱和附庸风雅，本是常事。
目前可以确认知州公子昨日就是去了水月别馆，且赴会的宾客还不在少数。李朔方在心下盘算，待几人动身时，就伺机尾随，去别馆探探芊蔚的下落。
微风过耳，只闻觥筹交错，一番喧闹后，隔壁房间又传来低声议论:“听说昨日有个叫水云寨的门派，竟被江湖大派劫了货船，船上人多数惨死，连带码头附近平民也遭了殃。”他顿了顿，又道，“倒是宁王及时出手抚恤，这才安抚了码头秩序。”
“不错，”另一人附和，语气带着几分感慨，“有说书人昨天在街头宣讲那江湖大派的恶行，讲得人人唏嘘。”
“说回宁王，这和丰楼也有他的手笔。近年来宁王斥资翻修酒楼，以工代赈，不知养活了多少人，晋州百姓无不称颂他贤良仁德啊。”
李朔方听到这里，就知道宁王恐怕已迅速从杨缓那得知了消息，一方面安排街头说书人大肆渲染，一方面又做好了笼络民心的举措，凭此积累民间声望为清剿太玄派造势，不仅感叹此局真是环环相扣，手段老道。
只是，百姓近日对宁王的称道却是用张照的一腔赤诚换得，不知那少年可否能侥幸逃出生天？她心里泛起一丝无能为力的苦涩。
听到这里，李朔方便原路返回，藏身楼下角落暗处，静候那几名今晚要赴诗文雅会的官员出来，好暗中尾随。
她心下正盘算，忽的眼前晃过一道银光，一个细长弯曲的影子疾窜到她脚边。
李朔方心中一紧，以为是暗器袭来，险些抬脚踢开。细看之下，才发现是那条她曾取名为缈缈的小蛇。
跟缈缈大眼瞪小眼对视片刻，李朔方弯腰低声问道:“怎么了，杨缓出事了，你回来报信？”
她现在自身尚难周全，要是杨缓这么快就遇险，可就很难办了。
缈缈摇了摇头。银羽蛇看起来确实和普通蛇类不同，它的身体柔韧灵活，扭头时身躯纹丝不动，扭尾巴时姿态稳稳，看起来倒有几分蛇中贵族的高雅淡然。
李朔方重新想了想:“你来保护我？”
缈缈悠然吐了吐信子，表示默认。随后它倏的一下窜到了李朔方脖子上，头尾相接稳稳地挂住，看上去酷似一条闪闪发光的银项圈。
李朔方一时还不明白它要怎么保护自己，但转念想想杨缓现在的处境，眉头立刻拧紧:“不行，我怎么感觉杨缓现在比我危险，你快回去。”
但缈缈显然不太想理会她的指令，牢牢挂在她的颈间后就一点也不动了。
李朔方无奈，只得惆怅地喟叹一声:“行吧，看来你是一条不通人性的笨蛇，难怪有一个同样不通人性的笨主人。”
缈缈这回动了，用尾巴轻轻扫了扫她的后颈，以示反对。
“但是你不能这样挂在我脖子上招摇过市，知道吗？”李朔方低声吩咐，“你得藏好了，快点。”
缈缈会意，立马一个灵巧的翻越，从她颈间落向胸口，竟直直往她贴身内衫里滑去。
李朔方被这突如其来的滑腻触感吓得心神一震，想都没想就一把将它拽出来，狠狠摔在墙角，冷声道:“不要脸，你不是公的吗，谁允许你往我怀里钻了。”
小蛇垂下头，委屈地蜷缩着，不明白为何它惯常的藏身之处，到了她这里却成了不妥。
李朔方理解了缈缈的意思，想到它平时居然一直是缩在杨缓衣襟里，现在又胡乱蹭到她怀里来，不知怎的，耳根竟有些微微发热。她冷哼一声，伸出手，示意它藏到袖子里来。
“我们现在还在晋州，你要是敢乱跑出来，我回去就拿你炖汤喝。”她将袖口抬到嘴边，冷笑着恐吓。
城郊，水月别馆。
这处别馆很新，名为水月，乍一看倒也真有一些清雅之气。只是四周种满了修竹芭蕉等植物，这时已近黄昏，若李朔方不尾随那些官员，恐怕很难找到地方。
此刻她正屏息趴在墙头静静等待，渐渐地，人流都汇入别院的正厅，院落里逐渐安静下来。
通过气质言谈判断，来赴雅会的果然多是官僚，但仔细观察，会发现他们是从一处隐蔽的小径拐入，绕过偏僻门廊进入别馆。
她心中暗自疑惑，不知这诗文雅会内里藏了什么文章，竟有些故意要避人耳目的意思。
她又向下环视一圈，决定就在柴房旁边的石阶落脚，那里人最少，且有植物作遮挡。
但她运气似乎不太好，正打算绕开的时候，却听“咚咚”脚步踉跄之声，一个肥硕的官员正扶着廊柱东倒西歪走来，猛一下和她撞了个满怀。
这人面皮通红，眼神涣散，一手提着半空的酒壶，一手拂开衣襟，口中还喃喃念叨着“举杯邀明月，对影成三人”的诗句。
一看就是个醉鬼。
李朔方趁他还没反应过来，在他肥胖的身躯和石柱缝隙间擦过，正要借夜色溜走，胖官员忽然回头，冲她大喊道:“明月，怎的才来，快为我斟上一杯!”
李朔方心里暗骂了一声不妙。
他这一声嘶哑高亢，又惊动了远处正要去解手的几个官员，见此情景，他们哄笑着朝这边走来。
“陈主簿又在此小酌？”一人打趣道。
“哟，这又是哪位新艳？”另一人目光在李朔方身上扫来扫去，带着不加掩饰的暧昧与揣测。
“诸位眼神收敛些，此乃某所豢家妓，名为，明月。”胖官员抬手往李朔方肩上一搭，斜眼带笑，抑扬顿挫地应道。
或许是夜色太沉，或许是喝得烂醉，胖官员似乎直接错认了人。这虽然有些小麻烦，但还算侥幸——至少没有被直接当成刺客。
“哟，名字倒是雅致。”对面那人微微一笑，轻佻戏谑的笑容简直让人浑身刺挠，“容貌身段尚可，只是面容过于冷肃，不似是讨喜于男人的小女娘。”
李朔方当时为了避免被楼主盯上，已经摘下了易/容/面/具。听到这肆无忌惮的调侃，她狠狠攥紧了拳心，如果不是不能当众暴露，她现在可能会忍不住把他的舌头割下来。
“外头风大，快点入内吧。”终于有人好心解围。
几人点点头，当下就嬉笑着，簇拥着李朔方和那胖官员进了大厅。
李朔方只得暂时将计就计，垂眼立在一旁，扮作醉酒官员随行的家妓，装作一副低眉顺眼的样子。
厅里灯火通明，桌案摆得很整齐，上面放着酒壶和果盘。几个身穿薄
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