地府，森罗殿。
贺年好还没玩几天，再给急召回来。
府君依旧是躺在梨花座上笑着，心情不知如何。
“小十八司呀，我不都是告诉你了吗？你自己耍舒坦了，可你看看那小家伙，现在都成什么模样？真是擅离职守哦……喏，看在你辛勤这么多年的份上，便宜你了，只用扣十年的俸禄。”
贺年好性子冲：“你！……”
府君：“又要说本座是‘死老太婆’，对吧？”
是的没错，死老太婆屁话真多。
但贺年好脸色铁青，没再说话。
“好哟好哟，哎呀呀今天怎么回事？还蛮知情识趣的呀！”
*
沉香作伴，乐擎枝正准备睡下。
屋外由渐近的交谈声逐渐变为争吵。
“能有什么不让我见的？今天你让我见我要见，不让我见我也得见！他是不是就在这儿？”
齐遐试图阻拦女子：“姐…姐……”
女声凌厉干脆，伴着两人的脚步声愈发近了。
太过耳熟，乐擎枝喝三百碗孟婆汤都不可能忘掉这女子声音，闻声，他翻身侧卧面对着门。
女子手提灯笼：“是不是就在——”
齐遐伸手：“姐——”
灯笼火光映亮窗户的瞬间，门被这女子一脚踹开。
“文文！”
乐擎枝坐起身来。
门一碎裂，乐澈漻就直直瞧见弟弟凄然躺在床上，衣衫单薄松散，发丝凌乱，可见其脖颈间的不明红印和青紫。
床上这位才意识到什么，把衣服往上扯扯掩好，窃窃低转过头去。
乐澈漻转眼望一下侧后方畏畏缩缩的齐遐，脸黑得怕人。
平静无风，鸦雀无声。
她甩下灯笼，把佩刀拔出一半，说不上话，根本说不上话，可事实何止是说不上话的程度？
念在小遐也是他弟弟，十几年来情缘深厚，伸出的刀便收回去。
齐遐幸免一顿长刀乱砍与拳打脚踢，知错认错狠狠垂头：“澈漻姐……”
乐澈漻瞧他一眼唬住他，走到擎枝身边往榻上一坐。
今个儿乐澈漻扮的男相，一身劲衣，马尾扎高，身材高挑，胸部又平坦，英姿飒爽。跟床上那个冰肌玉骨我见犹怜的一比，就算外人晓得是姐弟，也分不清两人谁是姐姐谁是弟弟。
待乐擎枝把衣服理得体面，乐澈漻招呼齐遐：“过来，谈正事。”
齐遐木脸木脚步去其旁站着。
“你买的谪仙馆？雇的暗雪？”乐澈漻沉声。
齐遐：“自是。”
乐擎枝不明就里，眼神徘徊二人之间：什么暗雪？听不懂。
“解琼，解医师，解花魁，你那夜见过的。”乐澈漻冷道，“是暗雪的头儿，是老板，我便是在她手下做工。”
齐遐接着乐澈漻的话回答他：“暗雪，如今最大的杀手局，收钱办事，不过不刃无辜善者，仅替天行道，诛恶不仁或报生死仇。”
“里面顶厉害的杀手为江湖中人，在江湖上排榜第一，代号四字——‘夜海灰燕’，人道是刀出如彗扫，一击致命，来去如影般匆匆…噗，真没想到，竟然是……”
竟然是澈漻姐。
“灰燕”，是她昔日珩琅山学武时师父给起的，向来都是乐澈漻的江湖代号，后来真的流落江湖，加了两字成为“夜湖灰燕”，这“湖”即是家宅后的九莲湖，可她想想，觉得湖不够广阔，换之以“海”，一切才落定——乐澈漻侃侃而谈。
乐擎枝点点头。
乐澈漻：“就是如此，只是老板日日悬壶济世，几乎行踪不见，你又何得认识？”
“嫂儿。”齐遐腻声答话，屈下身来装可怜，“我哥哥的病啊，你夫君的病啊，愈来严重……”
乐澈漻哑然。
难不看出，齐遐明晃晃提醒，乐擎枝替问：“姐姐，你与远兄可有交集？”
乐澈漻猝然噗嗤笑了：“前两年是有些书信往来，我找他借钱还债。”
“这年他软禁在尚书府，任谁都见不了，我多年未归，府外士兵又不认得我，也不过把我当个外人看，他们既不会让我进去，更不会把我抓进去囚起来。”
乐擎枝内心惋惜。
“真的吗？”齐遐倒思考到什么，带了明知故问的调。
“假。”身为江湖第一杀手的乐澈漻笑意盈盈，“每天夜行潜到人府中，给小家伙送吃的，聊聊天。”
乐擎枝僵笑，感觉自己被合伙骗一遭。
乐澈漻：“他近况倒是还好，但最近恐怕撑不住要去牢里了，实是无可证明江东慈幼局一案非他所作为，至于之后下狱会怎么办，我自会想办法潜入当个狱卒。”
以她的身手想要带着齐远全身而退，算有希望。
“好了，说完了，你出去。”乐澈漻转头向齐遐。
齐遐灰溜溜滚出去。
门关得严严实实密不透风。
乐擎枝小心地问：“债……还欠多少？
“六百九十八万两银子。”
多少？！
其实是想同姐姐一起还，放以前他能不痛不痒地过去，可他现今俸禄都是冥币，地府物价低，花起来还可以，月结的俸禄换成阳钱，一月也只有二百两了，自己生活就拮据，还不起的。最后他也不晓得多嘴问这个干嘛。
“已经还下四百六十六万了，不要担心。”
……姐姐果然厉害。
一阵笑语寒暄过后，乐澈漻望向门口。
“我同你一样，一直信任小遐，可现在这世道的真正模样你也窥见了，不是这头出事，就是那头出事，任谁都不定能护己姓命，他也不定能保你一世周全，天子亦有坠地时日，文文，必要时候，你千万，千万自珍重。”
乐澈漻咬唇：“我只有齐远和你了，更不想让你死在我前头。”
乐擎枝强将苦笑扮作诚心答应而笑：“知道了，姐姐，我会做到的。”
姐姐，他再也做不到了。
*
乐澈漻走后，夜已深。
这夜，二人沐浴完，隔了很远，相背而眠。
齐遐罕见地放下床帘——因为门又碎了。
旦日，寒露清晨，鸟叫声中苗秀离沉默着修门。
卯时末日出，齐遐如旧早早离开，乐擎枝刚起，苗秀离即火急火燎跑过来告诉他：“主公准你出去了。”
还没等乐擎枝欣喜，苗秀离目光漂移着转言：“只是，你必须以，以……呃，自称。”支支吾吾。
苗秀离不说话了。
乐擎枝尚在梳头，他捻走一根断发，疑惑：“以什么？”
“太尉夫人。”
啊？你再说一遍？乐擎枝梳头的手顿住。
“太尉府的……”苗秀离难以启齿，犹犹豫豫，一个“的”字转上六七八调，最后凝成个短促肯定的“嗯”。
“不行。”乐擎枝摔梳子，起身欲走。
“可是，可是我已按主公命令把消息已经散出去了……”苗秀离无奈拦住他。
乐擎枝死得更透了，一屁股瘫坐回去。
苗秀离见他不说话，接着问：“那么你会夹起嗓子，学女子说话吗？”
乐擎枝学贺年好翻个白眼，试着夹起嗓子说话：“我试试……”
“小女，小女说些什么呢？昔我往矣，杨柳依依，今我来思……”
苗秀离望他的眼神一言难尽。
“行道迟迟……咳，咳咳！”
乐擎枝咳嗽几声止住，心道：别试了，像半夜鬼爬出坟头，索命来的，唱戏也不带这么唱的。
唱戏……戏子，周汇汇，真是好久没见过他，上回出门老见到他有演出的消息，总想去会会这位老友。
于是上午齐遐刚解开他禁令，下午，乐擎枝就被打扮成女子模样，画胭脂盘头发簪钗子，装作哑巴出门。
兜兜转转寻得京城最好的戏楼，搁门口一看近日告示——汇汇果真有搭台，恰恰好好是明天的！
哑巴乐擎枝举着绣花小团扇掩面，面向卖座儿的，手比兰花，指指周汇汇那场戏的大木板。
苗秀离即道：“这场还有票么？”
卖座儿的：“票？早就没喽！七天前开售的，当天就没了！”
乐擎枝走过来扮起无助，望向苗秀离，抬眼间尽是楚楚可怜。
想要想要想要……苗师傅，可否动用你的人脉？他眨巴眨巴眼。
苗秀离摊摊手。
转身要走，栏前一位票友拦住他俩
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