由青灰色构筑成的直街上一格红色格外明显，那是一座花轿，姜蔓枝赶到的时候，一把匕首插在红鸢的心口。
她小心翼翼的扶起红鸢，去探她的鼻息，意识到什么后骤然回缩，她缓缓摊开双手，一片红艳映入眼帘。
李月情安葬了红鸢，在京郊十里处，睿王府来讨要过红鸢的牌位，被府上的侍从打了出去。
姜蔓枝拿着那把刺入红鸢心口的匕首静静地站在墓碑前，突然想起了内句话，饿死事小，失节事大。
她语言平静的说道：“公主见过满地的饿殍吗？小时候我们村闹饥荒，到处都是尸体，到处都是腐臭的气息，从内个时候我就坚信没有什么事情比活着更重要。”
李月情不禁掉下眼泪：“蔓枝······”
“我今日对天发誓，哪怕是千夫所指，也绝不自弃！”姜蔓枝眼神笃定道。
李月情从衣袖中拿出一封信，叹道:"这是红鸢留下来的遗书。"
蔓枝，我知道你会看这封信，在这个世上我已无牵挂，唯余你，我有些话想说。我知你因为侍从的话而自责，但我从未怪过你，近来对你冷淡，只因你的愧疚让我不知如何面对你，我这一生没做一件坏事，然而天道不公，己身渺小，平白的就将这一生走到了尽头。
红鸢，绝笔。
李月情将绝笔信交付后便转身上了马车，姜蔓枝将信护在胸口，喃喃道：“天道不公，那我为你讨一个公道，可好？”
齐昀回京后，李庭聿任命他为户部尚书，户部是救灾的核心部门，李庭聿将统筹调剂资源的重则全权交给了齐昀负责，因治理长达数月的地方水患，国库很快告罄，齐昀再次上书。
李庭聿百无聊赖的用膳，宋皇后站在一旁配膳，看其愁眉不展，便露出和煦笑容善解人意的问道：“皇上是在为何事忧心？”
“朝廷赈灾迫在眉睫，可是国库却快要耗光了。”李庭聿登基前府邸没有妻妾，登基后在大臣们的荐举下册封了端庄温婉的宋氏为皇后。
皇后贤德淑慎，对于朝廷大臣送入后宫的女子，她用心安顿，李庭聿却一心扑在朝堂，对于后宫女子是漠不关心，对自己多了几个妃嫔，又少了几个妃嫔一概不知，他鲜少去后宫，于是后宫女子便只能主动来叨扰他。胆子大的一来二去能混个脸熟，胆子小的便夜夜都是寂寞空庭。
宋皇后对于陛下勤政理国、不贪女色的态度倒是十分赞同，她认真道：“臣妾愿为陛下分忧。”
“你有何法子？”李庭聿拧着眉看着她。
“臣妾认为，可以让内廷与朝廷一同出力，内廷将除了御赐之物的珍宝首饰捐出当彩头，大臣们用高价购得，其得到的钱财就可以用来救济灾民，陛下还可以接机敲打那些平日里揩取额外油水的大臣，就说只要多捐献，便可既往不咎，君无戏言。”宋皇后道。
李庭聿摆摆手命人撤下满桌的菜肴不置可否，而后道：“那这件事便交由皇后去办。”
“臣妾会联络长公主，一同举办这次的募捐集会。”宋皇后道，李庭聿这时抬眸看了她一眼，宋文君从前和平阳长公主是闺中密友，两人一起举办倒也不奇怪。
“蔓枝，你又在打什么主意？”前些日李月情去皇后宫中做客，宋皇后便提及陛下闷闷不乐应当是为赈灾烦忧一事，回到公主府后，姜蔓枝便献策给李月情，通过募捐集会来筹集赈灾款。
“皇后娘娘可有邀请公主一同操办？”姜蔓枝问道。
李月情道：“这是自然，接下来我们需要入宫住几日了。”
姜蔓枝欠身行礼：“奴才也是想为国家尽一份力，此策略可用，是奴才的荣幸。”
一转眼就到了快要，紫禁城红墙绿瓦，却挡不住冷气森森，二人乘马车入宫，高墙层层，像一个巨大的迷宫，姜蔓枝有种一旦进去，就出不来的错觉。
“来，把灯笼挂这里，这几坛酒放那个铺子，”红袖在空中旋转，姜蔓枝指挥集会的布置。
她今日一袭红衣，木簪为饰，朴素中不乏喜庆。
“姑娘，我们真的可以在这里卖酒吗？”一个老媪小心翼翼的问道。
姜蔓枝冲她温和笑道：“这虽是御街，但今日是辞秋入冬的重阳节，陛下特准今日允许小贩在此售卖，并且陛下待会儿会在皇城上观看表演与民同乐。”
姜蔓枝看了眼高墙，对老媪道：“阿婆今日生意会很好的。”
夜幕将落，白昼消失殆尽，皇城脚下灯火微明，李庭聿提前那些大臣妃嫔站上高墙，他披着大氅里着金丝黑袍，与平日一样端庄肃穆，此时却站在不起眼处看着皇城下的排练，李月情的内个小婢女今日着红衣在御街上奔来走去，时不时眉眼弯起和百姓们交谈逗趣。
皇后领着一众朝臣妃嫔登上城楼，李庭聿这才走到正中央，霎时间整条御街华灯炫目。
裴炎清看到底下的姜蔓枝冷脸道：“陛下这是否太过奢侈？”
谁知李庭聿却不理他，专注的打量着御街上的灯笼，这些灯笼千奇百怪，动物灯、花草灯、人物灯······
宋皇后笑着解释道：“这是婢女蔓枝和齐大人联络灾民中会做灯之人，一起赶工完成的，就是为了让大家看一看南方的民俗特色，裴相未免言过其实了。”
李庭俨笑谑道：“当真有趣，我怎不知皇姐府上还有这等人才。”
红鸢一事过后，李月情对李庭俨已经到了深恶痛绝的地步，于是并不答话，李庭俨有意缓和关系也只能自讨没趣。
姜蔓枝在皇城下向城上众人行礼，高声道：“奴才给各位贵人请安！”
“免礼。”李庭聿抬手道，他十分好奇接下来还会有什么惊喜。
谁知集会表演并没有着急开场，姜蔓枝道：“各位贵人可看到悬挂在最高处的四个未被点亮的灯笼？”
“你又有什么花招？”李庭聿不自觉的笑道。
姜蔓枝莞尔高声道：“奴才有四个谜题，只要各位贵人解得出，便能点亮这紫禁城中最大的灯笼！”
“第一盏，方形玉。”姜蔓枝道。
李庭聿饶有兴味道：“国。”说罢远处亮起一盏，上面正是国字。
“第二盏，春夜雨。”姜蔓枝灿然一笑。
李庭聿思忖片刻：“泰。”远处又亮起一盏名为泰的灯笼。
“第三盏，闭目眠。”
李庭聿畅快道：“民。”民字灯笼立刻亮起。
姜蔓枝刚要开口，就听陛下道：“朕看最后一字也不用猜了，应当是国泰民安的安吧。”四盏灯笼组成国泰民安。
姜蔓枝行礼
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