“又说胡话了？”
路慎东声音放松，指尖转着那枚小小的戒指，“不准再说反话，对我只需说真话。”
“……我说的就是真话。”
路慎东轻笑，“真拿走又不高兴。”
苏淼耳廓温温，听他语气揶揄，不由微恼，“那你就自己留着吧，我还要看资料，先挂了。”
不再逗她，路慎东收了笑，叮嘱说：“这几天寒冷严重，多加一床被子，免得着凉。”
苏淼低着头，空余的那只手缓缓拨着手边放着的书本边角，低声含糊地应了声“嗯”。
电话挂断，苏淼声音的余温似乎还停留在耳边。
路慎东指腹无意识摩挲着戒指，片刻收回神将手机往身边一搁，心头仍有余韵未消。
小小的戒环连套进他的小拇指都勉强，不禁想，她怎么会这么瘦？
黎城这套房子常年有钟点工定时上门清扫，东西一应俱全。路慎东将戒指收进大衣内衬口袋，转身去洗漱。
等洗完澡出来，又在书房开了电脑处理节后的一些行程安排。
八点多钟时，屏幕亮起，是陈教授的来电。
“慎东，”陈教授的声音透过听筒，带着一种刻意压平的沉，“黎城那边，我临时有事，初五过不去了。”
路慎东眉峰微不可察地一蹙。陈教授一向守信，临时变卦必有因由。
“家里有事？”
“没有大事，等你回来再说。”
没有事就是有事，陈教授话里话外的欲盖弥彰，显然事出有因。
路慎东还有应酬脱不开身，陈教授既然不来黎城，几家需要联络的故交只能由路慎东代劳拜访。
初五一早，路慎东给苏淼打去电话。路慎东本已处理完事务，按时间可以顺带苏淼一同回平州。他已经几日未见她，恨不得当即将人抓到怀里，仔细看看她的眉眼。
知她还不想让赵国乾知道两人关系，路慎东耐着性子不去接她。叮嘱几句注意路况，小心积雪后就挂了电话。
车轮碾过归途，窗外风景飞掠。路慎东心中翻腾着一点儿不祥预感，随着距离平州越近就越发清晰。
平州家中，年节气氛被一种无形的紧绷取代。奶奶刘碧云乖乖坐在轮椅上听戏。父亲路峥坐在一旁看报，惯常蹙着眉头。
陈教授迎上来，接过他脱下的外套。
“妈，究竟怎么回事？”路慎东没去洗脸，目光直接地看向陈慧之。
陈教授看自家老头一眼，悄然将他引至书房。门合上，隔绝了外间声响。
“晚上有个饭局，”陈教授开门见山，“你郑永胜郑叔叔做东，庆祝他正式退休。你知道的，他和你爸爸两人是当年西北基地里的老搭档，是一起啃过干粮熬过夜的过硬交情。这些年因你和沁雯的事，两家走动少了。借着郑叔叔这次退休——你爸不好推拒。”
路慎东眼神沉静。
“沁雯上心张罗这事儿。”陈教授观察儿子神色，语气带着一丝复杂，“她昨天下午来过家里一趟，亲自登门表达诚意。”
陈教授停顿片刻，眉头微蹙，“雯雯那孩子说话还是那么周到体贴。只是聊着聊着，就说起了你。说你最近似乎很忙，好像忙着谈恋爱追人。”
“她说得无意，像是闲聊关心。”陈教授继续道，“但她话里话外，提到那人身世有些特殊，母亲曾是苏文伟外边的人。还暗示说她就是宗恺当年那件旧事中的那位，给我听糊涂了。”
沉默了会，陈教授看向儿子，语气严肃，“慎东，你老实说。雯雯说的难道真是小苏博士？”
路慎东面上看不出波澜，只眼神深处掠过一丝冷意。
“是。”路慎东承认得干脆，“苏淼的过去，我全知道。她对我没有隐瞒，包括她的家庭，包括檀宗恺。只是，事情不是你想得那样。”
陈教授脸上的困惑瞬间被惊愕取代，“你都知道的？那你还……”
她深吸一口气，试图板起面孔，但那层严厉因为对苏淼原有的印象而显得有些底气不足，“那样的出身，那样的过往，你让她将来如何自处？你让你爸的脸面往哪搁——他最看重什么，你清楚。就算，就算她本人看起来不像说的那样，可这家庭背景……”
路慎东看着母亲，眼神无半分动摇，澄澈坦荡。
“我不在乎。”
四个字，落地有声。“她的出身无法选择，过去是她的伤，不是污点。我爱的是她这个人。别人的看法，与我无关。”
他停顿一瞬，目光直视母亲，“妈，您见过她，也欣赏过她。您觉得，她是郑沁雯口中描述的那种人吗？”
陈教授被他眼中的决绝和反问钉在原地。
她试图寻找一丝犹豫，却只看到磐石般的坚定。那点强装的严厉和对世俗眼光的担忧，在对苏淼实际印象的冲击下，迅速消弭。书房里静得只闻挂钟滴答。
良久，她长长吐出一口气，肩膀垮塌下来，脸上只剩下面对现实的无奈。
“唉……”一声叹息，认命又带着点对儿子的无可奈何，“你这倔脾气，跟你爸一个模子刻的。”
她走近，卸下所有武装，只是一个忧心儿子未来的母亲，“妈不是不通情理。苏淼那孩子确实不像传闻中那样。只是你爸那关，你想过吗？他那脾气，那身份——认死理，把名声规矩看得比天大。郑家的事，加上苏淼的身份背景……我怕他受不住，更怕他为难那孩子。”
路慎东反手握住母亲微凉的手。
“妈，谢谢。”他低声道，这声谢为她的理解和对苏淼的维护。“爸那边我来应对。您只需在她需要的时候，多护着她一点。”
陈教授沉默片刻，算是默许。
私房菜馆包厢，布置雅致温馨。
主位旁庆祝郑永胜退休的花篮，透出郑沁雯的用心。郑永胜红光满面，与路峥追忆往昔，气氛尚算融洽。郑沁雯坐在父亲身边，妆容得体，看向路慎东的目光带着熟稔与一丝不易察觉的期待。
酒过三巡，话题滑向小辈。
郑母气质温婉，声音柔和却绵里藏针：“陈姐，看着孩子们都大了，真让人感慨。想想当年，永胜和老路在基地，多亏了我们两家互相扶持，这种情谊比金子还珍贵。”
她看了眼路慎东，对着陈慧之说：“我们两家知根知底，孩子也都是好孩子，看着就让人放心。不像现在外面，人心隔肚皮，找个对象，连根底都摸不清，找
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