2. 抢亲
和亲的队伍一共分为四部分。行驶在最前面的是开路的士兵影卫，负责保护公主安全。中间那顶最华美的车轿中坐着平宁公主和她的侍女绿萝。随公主入漠北的乐师工匠紧跟其后，他们会向漠北传播昭国的文明。接着是医官、厨师、翻译、马夫仆役、绫罗绸缎、珠宝茶叶，最后再由一支精锐士兵护卫后方。
待这批浩浩荡荡的和亲队伍从玉京出发，一路颠沛流离抵达昭国与漠北的边境时，沿路覆盖的积雪已然融化，处处春光和煦，鸟语花香。
漠北接见的人还没到，和亲队伍暂居驿站休憩。
赵钰清望向远处茫茫原野，绿油油的草地一眼望不到头，最后嫩草的绿和天空的蓝混淆在一起分不清彼此，不由思绪万千。
时间紧迫，离京前没机会准备，所以只能在路途中简单学习一些漠北的语言、生活风俗，又将北方草原七个部落两股势力的合并与分裂史通读一遍，以防自己触犯禁忌。但纸上得来终究浅显，也不知到漠北后会发生何种变数。
幸好她身边还有绿萝随行。绿萝比她年长两岁，是从小便跟在她身边的侍女，所以此去漠北也不至于太孤单。她乐观地想，或许她和绿萝也能像解忧和冯嫽那样互相支持处理两国外交事务，维护大昭与漠北友好联盟。
咚——
她的思绪忽然被一声巨响打断。
常盛扛着一个女人摔在她面前，“公主，这侍女趁乱出逃，末将给您抓回来了！她是您的人，所以是杀是留，您说了算。”
那女人被摔得龇牙咧嘴，立刻捂着胳膊倒在地上一动不动地倒吸冷气。
赵钰清细细一看，很快辨认出那狰狞的面貌正是自己的侍女绿萝。
一颗心快速下沉，之前乐观的想法全碎成渣。
“你下手太重了。”她忍不住对常盛抱怨。
常盛挠挠头，为难道：“这是规矩，她本来该被当场砍死的。”
说罢他又看向队伍中其他要跟随平宁公主入漠北的人，粗声呵斥道：“你们都不是公主身边服侍的人，所以若是让本将发现谁敢偷跑，本将不会过问公主意见，直接杀无赦！”
赵钰清命人去喊医师，看向绿萝，“你为什么要逃？”
绿萝挣扎着直起身子，露出悲凉的神情，“公主，您太理想，也太天真，根本没了解过漠北的骨禄匐延是什么人，他不会让女人好过！他们都瞒着您，您过去不是做阏氏，而是骨禄匐延第十八个小妾，他比您父亲年纪还大！作为您的侍女，他怎么可能会放过我？”
“我不是过去嫁人的。”赵钰清倔强道：“我同过去所有出使西域北境的使者一样，是昭国的大臣，是驻守邻邦的外交家，背负着守护母国和平安宁的使命。”
“公主，您传奇话本看太多了！不要再幼稚了行么？这和嫁人有什么区别？”绿萝冷笑，“那些出使西域北境的使者哪个不是被美酒美人好好招待？他们需要给汗王暖被窝替他们生孩子吗？！”
“公主，奴婢已经很倒霉了，当年奴婢本来该去侍奉晋阳公主，却被皇后安排来照顾您，在掖庭一待便是八年！这跟晋阳公主的行宫哪里能比？久居掖庭也便算了，好歹是在玉京，是在皇宫，可如今却还要去漠北那野蛮之地受尽折辱……”
说到情绪激动处时绿萝躬身叩首，“您若是要留下奴婢陪您去漠北侍奉骨禄匐延，还不如现在就让常将军杀了奴婢。反正去那里也是死，与其受辱而死，不如直接在这里一刀给奴婢个痛快。”
和煦的春光骤然消散，空气中仿佛又充斥着凛冬的碎冰，一呼一吸，冰刃割喉。
“原来你是这样想的……抱歉，是我考虑不周。”
指甲用力掐着指节，哪怕泛白也不觉疼痛，赵钰清沉默半晌，最终疲惫地吐出三个字，“你走罢。”
没等绿萝从惊讶中缓过神来，少女便从她身侧穿过，走到要随公主入漠北的队伍面前，环视一圈后清冷开口，“你们如果也有人想离开，可以站出来，我放你们走。”
众人面面相觑，神色各异，却安静如鸡，似乎还在观望，没有一个人站出来。
赵钰清又改口，“你们当中如果有人想随我一同去漠北，就站出来，我带你们去。”
雀鸟鸣叫声越发清晰，众人却越发沉默，依旧没有一个人站出来。
赵钰清深吸一口气，让绿萝取来纸笔，用所有人都能听到的声音肃然道：“此行前去漠北是为大昭，但我深知大家都有各自的苦衷无法远行，只不过皇命难违。我希望随我去的人都是发自内心，自愿跟随，而非被逼迫。所以，如果有想离开的人，趁着还没进入漠北边界，告诉我你的名字，我会向父皇上书说明缘由，免去你们的责罚。有父皇亲赐的玉玺为证，大家可以放心。”
此话一出，犹如投石入水，原本安静得有些诡异的场面瞬间变得沸腾。
一个接一个人站出来跪在少女面前感激涕零，“谢公主大恩，放吾归京。”
和亲队伍中带得最多的东西是金银财宝，绫罗绸缎，不过都是些死物，除去护送的士兵外，跟随平宁公主入漠北的仅有区区三十余人，但现在这三十余人竟无一人有要留下的意思。
赵钰清一一写下他们的名字，用玉玺印章后交由常盛，“请将军将这封信转交给父皇。”
常盛没接，皱眉警告道：“要是将他们全部放走，您就要一个人入漠北了，届时孤立无援，该如何是好？”
“他们不愿去，所以即使到了漠北也会心性消沉，不会成为我的援手，倒还要我去安抚他们。”少女说着莞尔一笑，“将军放心，平宁应付得来。”
他不接，少女持信的手便一直举着。
明眼人都看得出来公主是在嘴硬，她希望有人陪，但如果这些人并非自愿，她宁肯不要。
怎么可能会有人甘愿呢？
他们是战败国向漠北上贡和亲公主，而不是漠北三番五次出使大昭诚心求娶。这头倔驴公主和她的随从到漠北后绝对不会得到优待，恐怕没几个月就会客死他乡。所有人都敏锐地意识到这一点。他们怕死，更怕死后连尸骨都不能回到故土。倔驴公主知道他们害怕，所以善良地放他们走。
“哎！”无可奈何，常盛只能接下。
夜已深，弯月割破雾霭透出冷光。
绿萝横竖睡不着，摇醒床上熟睡的少女，“公主，您跟奴婢一起逃吧！”
赵钰清吓了一跳，揉醒惺忪的睡眼，慢慢理清思绪，“谢谢你，但是，我必须去。”
绿萝着急，“您会死的！”
“我知道，但我会努力让自己活下去。”赵钰清又重复一遍，“作为被选中的公主，我必须去，没有临阵脱逃的道理。”
除了被选中和亲临走前半个月，平宁哪里享受过一天真正公主的待遇呢？
绿萝忿忿不平，“您是被逼的，因为您也和奴婢一样，没资格说不。”
赵钰清浅浅笑道：“不，我是自愿的。我喜欢大昭，喜欢玉京，不想看到故土被摧毁，所以出来做大昭的外交官。我想亲自守护自己喜欢的地方。”
夜还很长，绿萝沉默不语，只觉思绪一团乱麻。
漠北接见的使者于翌日抵达，他们似乎并不重视这门亲事，只来了一小批队伍。
一个阔面小眼，身材魁梧的男人从队伍中走出来，看上去像是这批队伍中的头领。
“鄙人奥鲁克，是来接亲的使者。”他用不太流畅的中原话问自我介绍道，细长的小眼睛环视一周，锁定住一个清秀的女人，“你就是昭国送来和亲的公主吧？随我们走。”
绿萝吓得赶紧退到赵钰清身后，方才站在公主面前，把人全挡住了。
“您认错了，是我。”赵钰清看向奥鲁克。
看清说话的人，奥鲁克怔愣半晌，直到被属下提醒后才发出雄浑的大笑声，“昭国公主，入轿吧，我们大君一定会抛下所有女人来宠幸你的！”
漠北对大昭毫无敬重之意，自然不会尊重大昭来的公主。
赵钰清强忍着不适扯出笑脸，“奥鲁克这样了解大君，想必没少被大君宠幸。等到漠北王庭后还劳烦您不吝赐教，平宁若能同您一样成为大君的左膀右臂，才算没辜负此次和亲的意义，两国友好联盟也能得到延续。”
“你——！”奥鲁克气得红温，却一时又想不出反驳的话。他的确是被大君宠幸的大臣，但这种宠幸怎么能跟对女人的宠幸相提并论呢？只能厉声催促泄愤。
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