寒风穿堂而过，带着冬夜特有的冰冷湿气。伊莎贝拉站在台阶上，披风下的裙摆轻轻摆动，指尖被寒意刺得微微发麻。在她周围，几片雪花缓缓旋转着坠落，像是迟疑不决的羽毛。她下意识地伸出手去接住其中一片。
一片完美的雪花，若是往日，她能孩子气地为此发笑。
但今晚，她笑不出来。
从晚餐之后，她就一直感到不安。仪式上，亚瑟的眼神沉重得像铅，她本想要在他离开时追上去，哪怕只是为了问一句“你还好吗”。可她还未来得及站起，布莱克伍德夫人便已跟了上去。那是种深谙他心的默契，她插不进去，也不敢。
她叹了口气，忽然，一件温暖的披肩轻柔地搭在她肩上。她一怔，回头看去，是德夫林。
“你看起来很冷。”他语气有些迟疑，但目光温和。
他站到她身旁，与她并肩望向庄园深处的黑夜，树影在风中晃动，似乎也不安宁。他没有立刻开口，只是静静陪伴，仿佛等着她先说点什么。但她沉默，他便终于低声说道：“我想……我们俩需要谈谈。”
“谈谈？”她略一挑眉，带着些防备，“谈什么？”
德夫林望着远处的林木线，像是在斟酌措辞。
“我们该谈谈他了。”
“他。”她重复着这个词，嘴角扬起一个带刺的笑，“我可以假装不懂你在说谁，但那样只会让这个夜晚变得更难熬，不是吗？”
“确实，”他点点头，语气一如既往地绅士而沉稳，“而且天气寒冷，我们又是多年的朋友，不如坦诚一点。”
伊莎贝拉注视着他，心中泛起一丝莫名的悲哀。眼前这个男人英俊、聪明、风趣，曾经她也以为自己可能会爱上他，若没有亚瑟的话。可现在，他眼底藏着的忧郁，她明白，却无法抚平。
“德夫林。”她轻声开口，“在你面前，我从来都不需要伪装，而你也知道我不是个善于撒谎的人。”
“所以，我只想问一个问题。”他顿了顿，目光却始终未移开她，“你们俩，在这栋宅子里独处的时候……发展到哪一步了？”
那句话像一颗石子落入水中，荡起圈圈涟漪。伊莎贝拉的脸颊猛然泛起热意，她瞥了一眼客厅方向，母亲和哥哥还在那儿聊天——他们自然听不到这边的动静，可这并未使这个问题变得不那么私人，或不那么令人尴尬。
她正欲用一贯的含糊敷衍带过，德夫林却先一步开口：“朋友，还记得吗？我们说过，无论发生什么，都可以坦诚相待。而且，我怀疑你没有别人可以说这些事，不是吗？”
他的话说中了她心底最软弱的一处。
她垂下眼帘，片刻后才终于红着脸喃喃开口：“我……我曾经让自己相信，如果我主动，如果我去勾引他，或许就能让他看到我们之间的可能性有多真实、有多恰当。”
她没有提到佩内洛普，在这种事情上牵扯别人是毫无必要的。
德夫林微微偏过头去，像是不忍直视她的羞赧，却又无意打断。
“那这一切奏效了吗？”他问。
伊莎贝拉深吸一口气，嘴角浮现一抹自嘲：“一点点。至少他不再躲着我，不再装作视而不见。”她声音轻得几乎被风吹散，“可是他始终对未来充满恐惧。那种深不见底的恐惧让我害怕——他好像相信，只要他能听见，只要他能说话，就能解决一切问题。没有沉默、没有误解、没有痛苦。”
德夫林轻声道：“可我们都知道，那不是真的。”
她点点头，手指紧紧地抓住了披肩的边缘。
“是的，我们都知道，但是他不知道。或者说，他知道，却无论如何也不愿意承认。那种自责与否定像锁链一样把他困在原地。他宁可看着我难过、远离，也不愿迈出一步。”
她顿了顿，眼神中浮现一丝凄楚的笑意：“你知道他当年对我说了什么吗？他说什么，‘你值得更好的人’。”
闻言，德夫林也不禁苦笑了一下：“这是他最擅长的逃避方式。披着高尚的借口，实则决定权还是在自己手里。”
伊莎贝拉望向夜色深处，那片树影下似乎还留有亚瑟离开的脚印。她轻声道：“我不知道我还能坚持多久。可我也知道，如果我现在放弃——我会恨自己一辈子。”
德夫林沉默片刻，终究只是轻声说：“那就别放弃。”
她吃惊地看向他。
“你以为我会劝你离开？”他苦笑，“贝拉，我现在是医生，不是情敌。”
她动了动唇，却说不出话。
“我是他的朋友，也是你的朋友，不是吗？你爱他，这是事实。他也爱你，只是，他还在学着怎么去面对这个世界，而不是逃避它。”
他顿了顿，望向她的眼睛，低声而郑重地说：“你是唯一一个能教他这一点的人。”
她怔住，鼻尖一热。风中，她轻轻点头。
她沉默了一会儿，直到寒风又一次吹得她不禁闭上了眼睛，她才又缓缓开口：“我可以也问你点什么吗？”
德夫林点了点头，依旧望着前方的夜色，没有看她。
“当然了。考虑到我刚才那样直接地闯入了你的生活，这很公平。”
她低下了头，手指拢紧披肩的一角，眼睫轻颤。“他告诉我……他说你的父亲，有时候……会对他的‘状况’感到尴尬。”
德夫林怎么也想不到她会说出这样的话来，他就像被雷击一般猛然转头，嘴巴微张，眼睛瞪得大大的，仿佛听见了某种不可理喻的荒唐言论。
“他都告诉你了一些什么？”他的声音透着惊讶和一种近乎被冒犯的震动，“那怎么可能呢？”
伊莎贝拉耸了耸肩，眼神游移：“他说这只是他的感觉。他并没有详细讲，只是流露出那种……被人勉强接纳的恐惧。我只是想知道，那是不是真的。”
德夫林怔怔站在那里，半晌才摇头，语气变得坚定而激动。
“不，不可能是真的。”他说，“怎么可能？我的父亲，不，几乎是我们的父亲，他一直都非常非常爱他的外甥，一直，他从来没有因为亚瑟听不见或者说不了话而感到羞耻，天呐，亚瑟脑子里在想什么！”
他顿了顿，喉咙像被情绪堵住，声音低了下去：“是的，当然了，他也会因为别人对亚瑟的态度而愤怒。那种居高临下的怜悯，那些冷眼旁观的闲言碎语……他恨那些，但尴尬？从来没有。一次也没有。他唯一的痛苦，是自己无能为力。”
伊莎贝拉叹了口气，仿佛卸下心头一块重石：“我也这么想。但问题不在于真相，而在于他相信什
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