“若没有她，夫人与我要融入此间都是困难重重。”
李良宏叹了口气：“来到此间不能融入，便设立不了市舶司，这差使也办不成。”
这时家中下人已去歇息，程氏便也将心中的疑问问出来：“前两任来此的官员都犯了事，可都是中了有心人的算计？”
李良宏点头：“那是自然。明州、登州等有外洋船只来往处，朝廷每年都会收取许多赋税，但朝廷一直未收取广府外洋船带来的货品的税银，这固然是此地远离京城，也是有人有心隐瞒。”
“朝中有人将广府说成天气炎热、言语不通、蛮子众多的瘴疠之地，此间的土仪物产大多又送不到京城，便是要让此间的情形不为朝廷所知，将异国船只往来交易的好处都装入自家囊内。朝廷在此间设立了市舶司，这些银子他们便不能尽数吞下了。”
程氏叹了口气，李良宏接着说道：“我猜前二位或许有不妥之处，但其后必定还有人推波助澜。再者，那二位大人来到此间，也与我们一般不识此间话大人音，没有得力的通译，莫说被人暗地里使绊子了，就是当面算计，我们也未必知晓。因此不能成事，反倒还将自身也搭进去了。”
“现下钥儿不仅帮我将异国客商来到广府所需的文书都备办完毕，还与异国客商乃至他们的首领有了往来，设立市舶司便容易了许多。且钥儿还救过陈村族长的儿女，这位族长对她是心存感激的，这于设立市舶司也有利。因此这市舶司若能在我手中建成，钥儿应有大半功劳。”
程氏想了想：“署提举大人可会对老爷不利？这样年轻便做了老爷的顶头上司，来历必定不凡，老爷也得留心些。”
李良宏想了想，片刻后小声说道：“署提举必定有不凡的家世。不然，以他的年纪，应当还在念书进学，不足以到朝廷任职。可他却担当了署提举这样要紧的职使，举荐他的人绝非泛泛之辈。可惜他对户部的事全无兴致，又喜好玩乐，言语不通也没妨碍他带着随侍在广府游走。是有些不务正业，但也有好处，他从不妨碍我做事。我与祥儿都认为署提举是有人举荐来混脚色的，混好了脚色便会回去。顶头上司似他这般，虽不能给我助力，但也不能左右我，我能腾开手脚把事办好。”
程氏轻叹：“祥儿不通异国言语，出的力有限。钥儿当真帮了老爷许多。只是我有个担心。”
李良宏看向程氏：“夫人担心何事？”
程氏：“三年后老爷果真能回京城？”
李良宏意外：“夫人怎会担心这个？广府市舶司将来缴纳给户部的银子只怕比明州登州还要多，这样要紧的位置不论是谁来坐，都难免要与本地官员结成一体，这就有了贪墨的机会，朝廷都不会放心。因此，我只会在此为官一任，三年后必定会离开。”
程氏忍不住提醒：“老爷，三年后钥儿便十六了。”
李良宏恍然大悟：“是，三年后该是钥儿出阁了，时光可过得真快，仿佛她出生只是上月的事。”
他想了想：“夫人放心，钥儿会先于我们返回京城。到时让祥儿带着她先回去。她及笄前半年我便会修书给淼儿夫妇，让他们相助相看，淼儿夫妻必定会小心择选，待我们回到京城再仔细探查，必定给钥儿挑个好夫郎。”
李灵钥回到屋中，沐浴完毕，着了细麻两裆，披了罗纱睡衣，春竹将她的头发拧干梳顺。
李灵钥没有睡意，摇着扇子剔亮了油灯，对着窗外看了片刻，起身去取了本书来翻开。
春竹小声劝：“公子今日不累么？还不歇息？”
李灵钥这时长发披散，身上穿着的也是罗纱裳子，乃是小女儿装束。
春竹依旧唤她公子，令她一笑：“春竹姐姐，这时没有外人，你不必唤我公子。”
春竹：“我知晓，但我怕我平时唤错了，给公子带来烦难，因此往后我都唤为公子。”
春竹做了一阵针线，在一旁的竹榻上睡下了，李灵钥也灭了油灯在她的凉榻上躺下，却依旧没有睡意。
她觉得今晚格外燠热，躺在凉榻上翻来覆去都难以入睡。
在榻上躺了一阵，实在无法入眠，还觉脖颈上全是热汗，李灵钥起身来点亮油灯，去书架上取了本书就着油灯一页页翻看下去。
春竹醒来过两回，都见李灵钥轻摇着扇子正在看书。
她睡眼惺忪地坐起身来：“小，不，公子怎的还不歇息？现下几更天了？”
李灵钥皱着眉：“近四更了，今晚太热，我睡不着。”
春竹看到了一旁的茶壶，叹了口气：“我的公子爷，你晚间饮茶自然睡不好。”
李灵钥：“我未饮茶，饮的是水。”
春竹将茶壶盖揭开，茶壶内只是白水，并没放茶叶。
她又向着李灵钥手边的茶盏看了看，果真是白水。
给茶壶续满了水，春竹拿来梳子将李灵钥的长发梳好挽在头顶，在她身边坐下：“我的好公子，你也歇息吧，即便睡不着也躺在榻上闭着眼养神。不然明日眼睛红成兔子，夫人会担心的。”
李灵钥摇着扇子：“你快去歇息，我再看一会儿有了睡意便会去歇息的。”
春竹去睡下了，李灵钥依旧热得难耐，摇着扇子又翻了一页书。
这一看，便看到了晨曦染上窗棂。
春竹再次醒来，在榻上翻了个身，见李灵钥依旧坐在桌边看书，禁不住道：“天都亮了，公子可别是一夜未阖眼！”
她翻身起来，李灵钥打了个哈欠：“昨晚太热，我压根合不上眼，躺在床上便觉心中烦躁。”
春竹对着她看了看：“公子可是有心事？”
李灵钥小嘴嘟起：“是心事倒好了，想明白了便能睡去。便是没有心事，不知该如何是好，因此没能睡着。”
她愁眉苦脸，眼中有了血丝，眼下有了青影。
春竹连忙拉她起来，将她推致榻上：“现下还早，公子快闭上眼歇一歇，果真睡不着再起来。”
到底是一夜未睡，李灵钥虽还觉得浑身是汗，燥热难当，但也真疲惫了，躺在榻上不久，睡了过去。
日上三竿，霍啸雨一行
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