她看着拥有华丽音符斑纹的天元，再看看脸上蓝色波浪尚未完全消退的水柱二人，一股失落感油然而生。
“不，香奈惠。”
悲鸣屿停止了流泪，用浑厚低沉的声音解释道。他双手合十，周身散发出如山岳般沉稳厚重的气息。
“在聆听药研大人详细讲解斑纹的本质、开启的契机及其枷锁之后，我已隐约感知到了体内那道无形的‘门’。那便是斑纹的桎梏所在。既然开启斑纹与年龄的限制息息相关，过早开启可能反受其害……那么，身为在场年岁最长者，或许，待到那命运之战真正降临，需要我倾尽全力的之时再行开启，方为最稳妥之道。”
香奈惠感觉自己真的要彻底变成一座灰扑扑的石雕了。
她环视一圈：开启斑纹仿佛喝水般轻松的水柱二人组、早已不自觉开启斑纹却嫌它不够华丽的音柱、打算把斑纹当大招憋到决战再开的岩柱……
巨大的挫败感淹没了她。
太过分了！大家太过分了！这种提升实力的好事，偷跑为什么不带她一个啊！
“但这明明是好事啊，姐姐。”
当香奈惠回到蝶屋，向妹妹哭诉柱合会议上自己成为“唯二未开纹者”的悲惨遭遇时，忍的气息瞬间变得不稳，她握着药杵的手微微用力，指节发白，心中涌起的并非失落，而是庆幸，声音甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
“难道姐姐想等到二十五岁，就狠心抛下我一个人吗？”
忍对自己的资质有着清醒的认识。
她深知，以自己并非顶尖的身体素质和更侧重于毒的战斗方式，开启斑纹对她而言，无异于自寻死路。
即便她开发的“虫之呼吸”和紫藤花毒大大提升了杀鬼的效率，但斑纹需要的是足以承载其力量的强韧体魄。
强行开启，结果只有力竭而亡。
这也就意味着，如果姐姐成功开启了斑纹，她就只能眼睁睁地看着自己最爱的姐姐在二十五岁那一年如樱花般凋零，而她，将独自一人背负着失去姐姐的痛苦，在这条充满荆棘的猎鬼之路上孤独地走下去……
这种事情，她不要！没有谁能从她身边夺走姐姐！
自从姐姐晋升为花柱，承担起更重的责任，姐妹二人能够像从前那样谈笑风生的时光就已经变得无比稀少而珍贵，仅仅是想象失去姐姐的未来，就让她心如刀绞。
香奈惠看着说着说着就哭起来的忍，不知所措。
听到忍的哭声的香奈乎也跑了过来，眼巴巴的看着香奈惠。
香奈惠看着两个情绪激动的妹妹，心中最柔软的地方被深深触动，又是心疼又是无奈，柔声安慰。
“好啦，别担心，看样子我并没有开启斑纹的资质呢。”
“姐姐！你胡说！你当然有开启斑纹的资质！只是时机还没到罢了！”
忍听到姐姐略带自嘲的话语，立刻像被踩了尾巴的猫，流着泪大声反驳。
一直安静旁听的香奈乎也用力地点着小脑袋，小手紧紧抓住香奈惠的衣角，无声地支持着忍的话语。
香奈惠哭笑不得，她张开双臂，温柔而坚定地将两个妹妹一同拥入怀中，轻轻抚摸着她们柔软的发顶，将她们紧紧护在自己的羽翼之下。
“好啦好啦，我的好妹妹们，别哭了。姐姐在这里，姐姐不会离开你们的。”
温暖的怀抱和熟悉的馨香让忍和香奈乎的情绪渐渐平复下来，只是依旧紧紧依偎着她，仿佛她下一秒就会消失。
但是，一个念头悄然划过香奈惠的心间。
总司……他的年纪，比她自己还要小上一些啊。
那样年轻、那样耀眼的总司，却早已背负上了二十五岁必死的沉重枷锁……
难怪义勇和锖兔会如此愤怒。
换位思考，如果有一天她发现忍背着自己开启了斑纹，独自一人默默承受着死亡的倒计时却对她守口如瓶，恐怕……她会比那两位水柱更加失控，更加痛心疾首吧？
想到这里，她下意识地将怀中的忍抱得更紧了一些，感受着妹妹温热的体温和依恋。
幸好……
幸好忍的体质是绝对无法开启斑纹的。
香奈惠在心中无声地喟叹，带着一丝复杂的庆幸。
“诶？总司要好久好久都不能来了吗？”
蜜璃听到药研带来的消息时，整个人一下子呆住了。过了好半晌，她才回过神，长长的麻花辫随着她摇头的动作轻轻晃动。
她强撑起一个笑容，努力让自己的声音听起来轻快些，试图驱散空气中弥漫的低落，但那笑容却像易碎的玻璃，声音里带着难以掩饰的颤抖。
“没关系的，我最近在很努力地学习西洋料理哦！等总司回来，我一定要大显身手，让他大吃一惊！还有哦，家里的猫猫们，它们都很想念总司呢，总喜欢趴在他之前坐过的垫子上……只是……”
她的声音越来越低，带着一丝不易察觉的哽咽。
“猫咪的寿命，是有限的啊。能不能……能不能请总司早点回来看看它们呀……”
她低下头，手指无意识地绞着围裙的边缘。
蜜璃是很聪明的女孩子，她当然知道她的小伙伴们在做很危险的事。但是，既然他们不说，那蜜璃也不会去问。
如果他们希望这样，那蜜璃也会努力的粉饰和平。
只是……药研的这种说辞，实在太像她的爸爸妈妈在她养的第一只小猫死去时所撒的善意的谎言。
一直躲在蜜璃身后只探出半个脑袋的善逸，此刻也鼓足了勇气猛地窜出来，小手紧紧攥住了药研军装外套的衣角。
他仰起头，那双因近日和平安稳的生活而逐渐明亮的眼睛里，此刻却充满了强烈的不安。
“你没有骗我们吧？你说的是真的吗？他到底要去做什么危险的事情？需要这么久……这么久都不回来？”
说到最后，那强忍的哭腔再也抑制不住，泪水在眼眶里打转。
他确实不明白发生了什么，托那敏锐到近乎痛苦的听觉的福，善逸清晰地听到了药研心中那片不断漏着寒风的空洞。
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