汤药很苦，从舌根麻至胸口。
南般若放下药碗。
“喀嗒。”
这是一只木碗，搁在木桌上，发出清沉的碰撞声。
她始终与蔺青阳四目相接。
余光看见他的喉结不停滚动，一圈又一圈。
“是啊。”她慢慢重复了一遍他的话，“生个你这样的，不如不生。”
他沉默良久，忽地笑了下。
“骗骗我也不行？”
他生得好，平日惯是一副野心勃勃、强势掌控的样子。此刻黯然消沉，伤情自苦，竟是很有几分清俊动人。
他的眼睛在诉着伤心，嘴上却硬道：“怎么连哄人都不会了，不像你啊南般若。”
南般若垂眸望向手中的木碗。
发现碗底淀了少许药渣，她又端起碗来荡了荡，送向嘴边，喝得一星不剩。
蔺青阳一瞬不瞬盯着她的动作，半晌，薄唇轻扯，哑声问她：“非要做到这么绝？”
南般若冷淡抬眸：“非要。”
她身子骨弱，极难受孕。
前世蔺青阳不知道花了多少心血替她调理身体，一连数年夜夜春宵，什么手段都用遍了，也就堪堪怀上过那么一次。
今日即便她不喝这碗药汤，也没可能怀孕。
她大可以说几句他想听的话来骗一骗他——毕竟他看起来真的很伤感。
“蔺青阳。”她道，“我已经不是从前的我了。”
他微微蹙眉摇头，眸底有化不开的疼痛和悲哀。
“若是从前，不知道你究竟是个什么样的人……”她停顿了片刻，缓声道来，“或许遇见今日情形，我就会开始犹疑，以为你是不是有什么难言的苦衷，以为是不是藏着什么内情，以为害我父母的是不是另有其人。”
她望进他的眼底，“比如，河西谢氏？”
一滴泪水正要掉出蔺青阳隐忍泛红的眼眶。
戛然而止。
他表情未变，只定定盯着她，片刻，抬起手指挑走了那颗垂在眼下、即将成形的泪滴。
“啊，”他轻轻笑开，“被识破了。”
南般若毫不意外。
他用手肘撑着桌面，倾身向她凑近。
“我是哪里露出破绽了吗？”
她把脸转开，目光越过窗棂，望向紫竹林上啾啾盘旋的鸟。
河西与炎洲唇亡齿寒。
炎洲出事，下一个倒霉的必定是河西。
虽然蔺青阳他母亲看起来比较不聪明，但与她一母双胞的下代河西君可不一样。
那一位多谋善战，心思机敏，很长一段时间里都是蔺青阳心腹大患。
有那位在，河西绝无可能对炎洲下手。
蔺青阳叹了口气。
他遗憾道：“本想告诉你，前世你父母就是被我娘那个蠢人害死的。她被人利用了，幕后的人藏得很深。”
南般若回过头，视线落向他。
他的薄唇形状漂亮，轻轻一动便吐出连篇鬼话：“你说你在宫里故意招恨，你说你毒杀了宣姮的儿子——若是真话，那么定是有人在暗中帮你。般若，我要是没猜错，这个帮你的人，正是背后指使我娘的人。”
南般若抿唇不语。
他漫不经心笑了笑：“你信不过我，一定不会让我知道这个人是谁，你反而会保护这个人，对吗？”
蔺青阳天生就很会蛊惑人心。
一声一声，仿佛来自地狱的低语，挑拨她的情绪。
他的未尽之语，阴魂不散地在她耳边重叠徘徊——“你在保护真正的仇人呢，你在保护真正的仇人呢，你在保护真正的仇人呢……”
南般若深深吸气：“别白费心机了，我不会告诉你。”
“行吧。”他垂了垂黑眸，起身，“我去洗碗。”
*
蔺青阳洗碗回来，仿佛什么事也没发生，笑吟吟替南般若多披了件雪绒氅子，然后带她出门。
“有一日，我本想带你去采莲。”
阳光和波光映入他黑湛湛的眼眸，他情绪不明。
南般若不记得有这么一回事。
“没去成。”他告诉她，“莲藕是带着回门的。”
她满门都没了，自然没采成。
说话间，他已把她带到院前湖畔——紫竹院建在山与水之间，出门不远便是一片大荷塘。
“你要带我采莲？”她的心脏突兀地跳了下。
蔺青阳跳上木舟，一只手拿起长蒿抵住岸，另一只手探过来牵她手。
“来。”
南般若没伸手，再问一遍：“你要带我采莲？”
蔺青阳拖声拖气地笑叹：“对——啊！”
莲藕是带着回门的。
不等她再问，他主动说道：“明日回门带去。”
南般若屏住呼吸，心跳加速。
他倾身一探，牵住她的手，把她拽上独木舟。
撑上一蒿，小舟摇摇晃晃离了岸，荡向荷中央。
荷叶还未铺满塘。
“蔺青阳。”南般若忍不住回头问他，“你当真放我回……”
他似笑非笑打断她：“专心采莲。”
长蒿一撑，瘦长的木舟破入莲荷深处。
满池莲叶清香漫过来，潮湿的水汽浸人一身。
木舟越过莲叶莲根，擦出簌簌响动。
“江南可采莲，莲叶何田田。”蔺青阳清声唱，“鱼戏荷叶间。鱼戏莲叶东。鱼戏莲叶西。鱼戏莲叶南。鱼戏莲叶北。”[《江南》]
他把木舟停在趁手的地方，挑挑眉，怂恿她去摘。
南般若手指浸入冰凉净透的池水，咬牙向前一探，握住一截小莲藕。
拽了几下拽不动，自己反倒差点栽出去。
“哗啦！”
木舟左右一晃，惊起一片水花，吓得她收回双手，紧紧扶在舟舷上。
蔺青阳哈哈大笑——他故意没帮她踩稳木舟。
南般若回眸瞪他，他笑得更大声了。
“一边歇着。”他貌似安慰地拍了拍她的肩，把她轻轻拨到他身后。
他一手挽蒿，一手采莲。
一只只白嫩的新藕被他随手抛到她脚边的网兜里。
“这么小也能吃？”她问。
他回眸笑：“就只想着吃。”
南般若：“……”
她想的自然不是吃，只是无话找话罢了。
他用目光点了点舟上的莲藕：“带的够了，再多摘几根，晚上给你做吃。”
南般若没接话。
她不知道这个男人又在玩什么花招，是不是又想害她白高兴一场。
他再摘了几段莲藕，长蒿一点，独木舟像飞鱼掠过水面。
凭蔺青阳的修为完全可以踏水而行，他却像渔民一样老老实实把木舟撑到岸边，先把一兜莲藕
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