她和克里斯平并不算非常亲密，毕竟他们之间有将近十年的年龄差距，从小到大，他总像是一个遥远的天体，在她的轨道之外，以一种令人敬畏的姿态运转着。可尽管如此，他还是看透了她。
“没什么好说的，克里斯平。”她坚持说，语气轻描淡写，却下意识地避开了他的目光。她低头看着那只银质的镊子，又把两块奶油蛋糕堆到了原本已经摇摇欲坠的蛋糕盘上，好像这样就能用甜点填满她心中那些游移不定的情绪。
克里斯平站在她身边，肩膀微斜，双手插进外套口袋。他的目光仍然停留在她脸上，没有被她的敷衍给搪塞过去。他缓缓开口，声音温和却直白：“你已经和亚瑟独处了好几天了，别告诉我你们之间什么都没有发生。”
她指间一顿，那只银镊几乎就要滑落在盘中。她强行稳住手腕，慢慢放下镊子，然后直起身子，顺着克里斯平的目光望去。
远处，亚瑟正站在壁炉旁，静静地看着布莱克伍德夫人说话。他身着黑色的礼服，衬衫洁白如雪，轮廓在火光映照下柔和得不可思议。可她却忍不住颤抖。不是因为寒冷，而是因为他——那个在昨夜给了她全部又沉默抽离的男人——那种被亲密撕裂又无法言说的痛楚。
“我们是老朋友了。”她最后说出口，声音轻得几乎听不见，“能发生什么？一切都很好。”
她不知道自己是在欺骗克里斯平，还是自己。
克里斯平的眉头皱了起来，那一瞬间，他那双清冷的眼睛突然变得柔软，仿佛融化了一层坚冰。他侧过身来，略略俯身，低声道：“最亲爱的伊莎贝拉。”
她轻轻一震。他很少这样唤她，带着这么柔和又悲悯的语调。他不是那种轻易展露情绪的人，可此刻，他看起来格外脆弱。
“不要以为我看不出你心里一直都在想些什么。”他说，“你真的还好吗？”
她咽了咽口水，喉咙像被什么堵住了一般。亚瑟。那是他们兄妹之间从未真正提及的名字。她一直以为，她隐藏得很好。她的自制，她的理智，她刻意回避的眼神，足以让任何人误以为那只是一段久远的青梅竹马情谊。但她错了。
克里斯平不是别人。他是那个抱着她安抚噩梦的人，是那个在她丈夫去世后第一个来到她面前，问她需不需要一杯酒的人。他什么都知道，哪怕她什么都没说。
她转过脸，避开他的目光。
“我很好。”她重复道，仿佛只要说得足够多，这句话就能变成事实。
然后，她忽然抬眼反问：“你呢？你还好吗？”
克里斯平的神情微不可察地一动。他的犹豫是最好的回答。他没有立刻说话，只是耸了耸肩，仿佛这个动作可以掩盖他心底的某种隐忧。
“我当然很好。”他说，语气淡淡。
她扬起眉毛，不动声色地逼视他。
“我一点也不相信你。”她低声说道，声音不带笑意，却带着温柔的坚持。
他愣了愣，然后给了她一个不太成功的笑容：“正好，我也根本不相信你。我们还真是天生的兄妹。”
她终于笑了出来，那是一种被理解后的轻松笑意。她抬起手，指尖轻轻触碰他的脸颊，像是回到童年时用小手擦去兄长额头上的汗珠。他没有动，就任由她的手停留在那儿。
可她看得出来——他的眼中有影子，沉沉地藏在笑容背后。那影子不是昨晚的寒风，也不是雪夜未歇的沉思，而是某种深藏心底的秘密。这个秘密只属于他，与她无关，却让她感到格外不安。
她轻声问道：“我想，一切都会没事的，对吗？”
克里斯平没有立刻回答。他的目光越过她的肩膀，落在远处的亚瑟和德夫林身上，眼神深不可测。
然后他缓缓点头，语气低得几乎听不见：“我当然希望如此。”
就在这时，一声打趣的声音从房间另一端传来。
“我的天哪，你们是准备带来蛋糕还是在商量解决世界问题？”德夫林笑着喊道，语气中带着天生的戏谑与不羁。
“如果伊莎贝拉下定决心，我相信她可以解决任何问题。”克里斯平头也不回地答道，嘴角带着一丝温柔的弧度。他向她投去了一个眼神，然后拿起盘子，把满满一堆蛋糕放在椅子中间的桌上。
“而另一方面，我简直是连自己的领巾都系不好。”
“这就是为什么你有一个贴身男仆。”彭里斯夫人在儿子落座时，语气打趣，眉眼中却带着几分慈爱。
众人再次开怀大笑，空气中的紧张氛围随即消散，像一阵轻风吹散晨雾。伊莎贝拉也微笑着坐下，勉强维持住了优雅的姿态。但她知道自己此刻多么努力地将情绪压抑在心底。
她的笑并非不真诚，只是不完整。她确实喜欢他们——家人、朋友、这间庄园里的温暖与嘈杂。但即便如此，她心中仍有不安的阴影。她担心克里斯平，担心他竟瞒着她什么难以启齿的秘密；她也担心自己，担心自己对亚瑟的感情，已经远远超出了她所能控制的范围。
现在，他们的未来似乎都岌岌可危。她只能在心底默念，希望克里斯平是对的，一切真的都会好起来。
她低头看着蛋糕盘中那块蛋糕，忽然意识到——即便甜点再甜，也掩不住心中的那一点苦涩。
那可真是，太让她难过了……
*
之后，彭里斯夫人和布莱克伍德夫人早早退下了休息，伊莎贝拉也离开去整理明日的行程，只留下三个男人围坐在一起，一瓶白兰地已经喝掉了一半，谈话的气氛正从轻松转向微妙。
“说起来，你们记得朗斯通勋爵吗？”德夫林懒洋洋地靠在椅背上，晃了晃杯中酒液，“就那个只有一颗睾·丸，还娶了一个比他大十一岁的交际花的家伙。据我听说，他竟然还真的让他老迈的妻子怀孕了，多么稀奇的事情啊。”
克里斯平哼了一声，脸上浮现一抹复杂的笑意：“天呐，你总是这么直接，别让贝拉听见了，你知道她与朗斯通夫人关系很好。说真的，人家朗斯通勋爵和朗斯通夫人过得甜蜜又究竟关你的什么事了？而且，朗斯通夫人也本来就没有老到不能生孩子的地步。”
“也没什么，我只是想说，我
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【131xs.xyz】