一九四零年，邹柏青出生于邹家湾，有一个比她大四岁的哥哥，一个小她两岁的妹妹。她爹是读过好几年书的人，去过镇上的新式学堂，于是湾里每年有六七个孩子要读书，就送到她家来，邹柏青和哥哥也是在家启蒙的。靠着点膏火之费，加上还有几亩地，她家算是没怎么挨饿，还从爷奶的老房子里搬出来，在旁边单修了两间土房。
可惜她爸妈都死得早，前后脚就两年，家里的三个小孩成了孤儿。她哥邹彭魄十二岁，开始跟着木匠师傅四处去做活，算是能自立了。邹柏青那年八岁，她妹妹邹彦灵还只有六岁，就分别给了大伯和大姨两家。邹柏青在家跟着大伯婶婶生活，他们家里有四个孩子，全部住进了新修的土房子里。
邹彭魄长期跟着师傅在外跑，哪里有人要打家具，就请了他们去。一走几十里路，来回都是他一个人背着大包，里面叮铃哐啷各种工具几十斤。他一个半大小子，肩膀和脚上，不知道多少水泡磨成了茧。当学徒是没有钱的，还要被师傅骂，唯一好的就是打一套家具少则几天，多则一个月，住在东家，吃得倒还算不错。有时候临走东家给备些干货薄礼，师傅愿意分他点儿，要是离小妹不远，他就送到大姨家，好找机会去看看小妹。
每年过年，三兄妹聚在一起能说整宿的悄悄话。到了初四五的，邹彦灵该回去了，哭着喊着：我不走，哥啊姐啊，我要和你们在一起。
邹彭魄和邹柏青说，等过个几年，他自己能出来干活了，就把邹彦灵接回邹家湾，他们三个人住在一起。这是邹柏青最大的盼头，但等过了两年，他们都长大些，两个堂哥都娶媳妇了，他们知道这房子已经不是自家的了。
一九五六年，邹彭魄在镇上给一家人打家具，顺带当了上门女婿，改了吴姓。
一九五八年，邹彦灵嫁人了，婆家比先前还要靠深山里。
同年腊月，邹柏青和她婶婶的娘家侄子结婚了。吃酒那天，哥哥妹妹都来了，自这一次后，他们兄妹三人，鲜少有齐聚的机会。
次年冬天，邹柏青生下一女，叫作敏儿。敏儿机灵乖巧，邹柏青每天把她背在身后，她看到妈流一头汗，知道用小手去擦。那几年闹饥荒，时不时饿死个人不算稀奇事，孩子多的家里，总有个把夭折的。邹柏青在生产大队干活，敏儿饿了，悄悄捡地上别人啃过的红薯皮，放在嘴里砸吧味儿。实际上别人丢的是烂红薯皮，敏儿吃完后闹肚子疼，一疼就是几天，邹柏青丈夫背着她去找村医，抓了几幅草药煎来吃。她不觉得苦，还舍不得光自己喝，非要吹冷了喂到爹妈嘴里。
一九六五年，正月里，丈夫带着五岁的敏儿走亲戚，邹柏青身怀二胎，肚子已经挺得老大，独自在家。到了初六，原本该回来的日子，不见二人回来。邹柏青以为他们是耽搁了，又等了一日，小叔子及其他亲戚原路去寻，在狮子崖下边找到二人的尸首。
邹柏青在一个月后难产，生下个男婴，出来后一声没哭，艰难地喘了会儿气就没了。她自己身体也受了重创，接生婆说再也生不了。据说邹柏青那时候已经疯了，她自己不记得，都是后来听别人讲的，说是从丈夫和敏儿的身体抬回来后，她就不正常了。再不和人说话，嘴巴像缝上了，发不出丁点儿声音，但到了晚上邻居听到她干嚎，一嚎就停不下来。
人疯了，但还是知道干活，生完孩子躺了三天，照常天不亮就起床下地了。这天中午，她在门口的地里扯苗，一个女人抱着个孩子踉跄往这边来，嘴里喊着：“姐啊，我来了。”
邹柏青站直身子，眯了眯眼，看清眼前灰头土脸的女人正是邹彦灵。她昏了两个多月，突然醒了，丢了手里的锄头，大哭道：“妹啊，我的妹妹啊，你怎么才来啊。”
原来邹彦灵算着姐姐要生产的日子，托一个跑山郎给捎点东西，一个月后这人回来了说，她姐夫侄女都没了，姐姐生了个死胎发疯了。于是早上四点，邹彦灵趁着丈夫婆婆还没起来，丢下家里两个大孩子，抱着八个月的小女儿，走了一天半的路，翻了几座山赶回邹家湾。
姐妹二人在门口抱头痛哭，怀里的娃娃也饿得大哭，邹彦灵一路没吃多少东西，奶已经喂完了。邹柏青把孩子抱过来，这是她第一次见香儿，哄着哼着拍着。看她渐渐不哭了，自己又哭了，想到她的敏儿了。
两姐妹在一起住了九天，同起同睡同吃。地里的活也不格外使劲儿，累了就休息，闲下来就说话。从死去的爸妈开始说，像要说完一辈子的话。香儿只要吃饱了，就不哭不闹，躺在两人中间咿咿呀呀地挥手。
第十天早上，邹彦灵起床收拾好自己，和邹柏青说：“姐，我该回去了，家里还有两个娃呢。”
邹柏青再不舍得，终究不敢留她，泪眼汪汪地给她准备路上的口粮。
“从爸妈死了，好像就过了这十天的轻松日子。”小时候寄人篱下，长大了嫁人做媳妇儿，六年生了三个，邹彦灵身体也不好。“姐，香儿我不带走了。”
邹柏青问她：“啥意思？”
邹彦灵俯身，看了一眼还在熟睡的女儿，“让她跟着你吧，给你作个伴儿。”
“瞎说，你抱回家去，我不要。”
“姐，她跟着你比跟我回家强，你就留下她吧。”
邹彦灵走了，邹柏青站在门口送她，一直到连影子都没了才进屋。她把依然熟睡不知世事的香儿抱起来，贴上她的脸，冰凉的泪流到孩子温热的小脸上。
“以后你就是我女儿了。”
一九六九年，香儿长到五岁，到开始记事的时候了，邹柏青决定带她离开邹家湾。一是不想让她听到流言，二是坚决要让她以后读书识字。吴彭魄把她们母女接到镇上，安置在老丈人家的豆腐坊后的小棚屋，她帮忙磨豆腐卖豆腐，不要钱，只要个住处和三顿饭。
一九七零年，香儿上小学，吴彭魄给她改名叫邹纬，他感念小妹舍了个孩子，让邹家有后。邹彦灵一年前生下最后一个孩子，在冬天过世，她重病时请人带来口信，想看看香儿。兄妹二人立马带着邹纬动身前去，到的时候邹彦灵已经死了两天了，从此邹纬再也没去过她出生的小山村。
一九七三年，邹柏青再嫁，对方是一个带着两个儿子的鳏夫，比她大六岁。她和邹纬终于从豆腐坊里的小棚屋搬出来，住进了镇上的平房。邹柏青每天起早贪黑操持家务，还要跟着男人酿酒，好在邹纬懂事，成绩又好，她熬着也不觉得太累。
邹纬小学毕业那年，因为考得太好，被二哥扇了一巴掌，只敢捂着脸默默进屋哭。午饭的时候，隔壁家的小孩过来串门说起这事，邹柏青确认后，二话没说在饭桌上两巴掌扇了回去。男人不满地摔了碗，当着三个孩子的面，踢了她两脚。邹纬惊恐地缩起身体，被邹柏青看在眼里。她从小到大过得不是什么好日子，但也没有挨过打，更没打过邹纬。于是气血上涌，掀了饭桌，操起手边的菜刀跟男人往死命里干，虽然伤了自己胳膊，但之后几年风平浪静。
一九七八年，邹纬和她二哥同时初中毕业，上高中得去县里，男人只想供儿子继续上学。邹柏青和他大吵大闹无果后，带着自己这几年攒下的一点点私房钱，和邹纬去了县城。她们坐大巴四个小时到了县里，带着全部家当在街上晃悠到晚上，才找到一个临时住处。之后的几年，她们搬过五次家，邹柏青四处打零工。
一九八一年，邹纬考上了江城师范大学，开学前邹柏青几乎把家里能带的都给她带上。邹纬怕她在家什么吃的都没了，硬是不愿意带，两人吵了一架。邹纬半年才回来一次，这么多年第一次分开，邹柏青晚上常常思念到睡不着，到邹纬大二时，她便去了江城打工。
一九八五年，邹纬进了江城十一中，成为一名中学教师。次年，在学校领导的介绍下，认识了比她大三岁的老赵。处对象的第一天，她就和老赵说，将来结婚可以什么东西都不要，只有一个要求，就是要把她妈接到身边一起住。
一九八七年，邹纬和老赵结婚，带着邹柏青搬进江航家属楼，认识了薛元青万立文夫妇。
一九八九年，邹叡和薛慈前后相差十天出生，邹纬没有奶水，万立文主动让邹叡吃自己的奶。邹柏青发现万立文竟然出生于六五年正月初六，正是敏儿死的日子，又得知她五岁丧母，精心服侍起月子。九月，薛元青在一次江面作业时坠江身亡，万立文肝肠寸断。邹柏青对她更是心生怜惜，在随后的年月里，渐渐把她当女儿一般看待。
一九九零年，老赵不与邹纬商量，擅自辞去铁饭碗，还要搬出家属院。邹纬不同意，他们在三个月后离婚，房子归邹纬，但要求她十年内不许再婚。
这一年，邹柏青五十岁了。她再次打起精神，成为她们生活的主心骨，邹纬和万立文白天上班，她就在家照顾两个小孩。养育下代和下下代的心境全然不同，邹纬要求又高，讲究各种条条框框的科学育儿，邹柏青常常一边骂她一边照做。
随着两个小孩的长大，邹柏青每天感受到他们的依赖和爱，渐渐快忘了前尘往事，忘了邹家湾，忘了前几十年的飘泊苦难，每天
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