再睁开时，徐清宴那双眼眸里，痛苦已然消失不见。她缓缓转过身，脸色苍白得没有一丝血色，目光落在陈弦一身上，嘴唇翕动了几下，最终没说话。
那碗能救人也能杀人的药，散发着苦涩而危险的气息。
她掀开帘子，迈步走进厢房。浓得化不开的药气，沉甸甸地淤塞在房间每一寸角落，几乎令人窒息。那气味带着某种草木根茎被强行榨取后的苦腥，顽固地钻入鼻腔深处。
韩退之深陷在一堆色泽黯淡的锦缎被褥里，瘦削得仿佛只剩下一把嶙峋的骨头。艰难地呼吸着，发出空洞而嘶哑的喘息。
胸膛深处那无法停歇的疼痛感，如同闷燃的炭火，一点一点熬煎着他残存的力气。
突然，又是一阵撕心裂肺的呛咳猛地攫住了他。身体剧烈地弓起像被无形的手狠狠扼住了喉咙，枯瘦的手指死死攥住被子。
咳声闷在喉咙里。
他疲惫地闭上眼，喉间滚动着感受到浓重的血腥气。暖阁里烧着炭暖，可那暖意似乎永远无法穿透他冰冷的四肢百骸，只在皮肤上浮着一层虚汗。
意识在尖锐的痛楚与沉重的昏沉间浮浮沉沉，唯有那无处不在的药味像绳索般将他牢牢拴在这具腐朽的躯壳里。
韩退之艰难地抬起，越过床前低垂的帐幔一角。他看见了帘外的两个人影，方才隐隐约约能听到他们说的话。此刻看到徐清宴的背影那姿态，他太熟悉了。
陈弦一无声地立在那里，他手中稳稳端着一个青瓷碗，碗沿升腾起一缕极淡的白气，在氤氲的光线下，几乎难以分辨。他的脸隐在背光的阴影里，看不清表情，唯有那双握着药碗的手，指关节因过度用力而绷得惨白，泄露出被压抑的情绪。
他的目光，越过沉默不语的徐清宴，沉沉地落在韩退之脸上，那目光复杂得难以言喻。
炭盆里偶尔传来一声细微的“噼啪”爆响，浓烈的药味、血腥气，还有那无形的悲怆，沉甸甸地压在每一个人的胸口。
韩退之的目光在那碗漆黑的药汁上停留了许久。一股巨大的、冰冷的疲惫感，如同潮水般彻底淹没了他。
一点微弱的火星，在心底深处骤然迸裂带着一种奇异的、近乎解脱的平静。
“药……”干涩得如同砂纸摩擦的声音，突兀地撕破了死寂。
徐清宴脸上瞬间褪尽了最后的血色，她下意识地想开口阻止，却发不出任何声音。
韩退之视线扫过徐清宴的脸，最终定格在那碗浓黑的药汁上。他深深吸了一口气，道：“端来……”他嘶哑地重复着，声音微弱却带着一种不容置疑的坚定，“我就喝这个。”
“大哥，”徐清宴想要说什么，却失了声，最后浅浅的说了句：“这药……”
死寂。
这一次的寂静，比之前的任何时刻都更加沉重，沉沉地压在每一个人的身上，扼住了呼吸。
一个极其低哑、极其微弱的声音，缓缓地响了起来。
“……呵……没事……”
韩退之侧躺在床上，脸朝着那片狼藉的地面。一个混合着难以言喻的疲惫、苍凉……释然的笑。
“……我有数……”他艰难地喘息着，“也算是有用的药……我也不一定……不一定有事。”那嘶哑的尾音，带着一种尘埃落定般的平静，消散在浓重的药味和血腥气里。
听及此，徐清宴扯了一个笑容，从陈弦一手里接过了药。
陈弦一花白的胡子抖动了一下，如同被无形的重锤狠狠击中。
韩退之那目光已然清明：“弦一叔……”韩退之的声音更低了，如同游丝，却带着一种不容置疑的分量，“扶我……坐起来些……”
陈弦一浑身一震，他伸出的手，却颤抖得不成样子。
一旁徐清宴快步过来，将药放在一边然后走了过来，小心翼翼地避开韩退之嶙峋的臂膀，托住他的后背和肩膀。
手上那轻飘飘的分量让徐清宴的心猛地一沉。她用身体力气支撑着，将韩退之那枯瘦如柴的身体，一点点从锦被里扶起，靠在床榻上。
韩退之的痛苦只化作一声极轻、极哑的叹息。“……弦一叔，你不相信自己的医术吗？……还是不相信我自小就棒的身体？…”
他的目光在徐清宴身上停留了片刻，“清宴，也愿意相信我的，对吧？”
徐清宴下意识地收紧了抓韩退之的手，眼眸低垂了一瞬，道：“嗯。”
韩退之的眼皮又极其缓慢地掀开一丝缝隙。
这一次，他没有再看徐清宴，而是微微侧过头，目光定定地看向陈弦一憔悴苍老了许多的脸。
“……那便麻烦弦一叔了……这些日子辛苦了……”韩退之的声音微弱“……我想喝……”
“好……”陈弦一见兄妹二人已然达成一致，端着药迈步走近。
那碗药，是徐清宴亲自捧到他唇边的。
深褐色的药汁，浓稠得化不开，一股子沉甸甸的苦涩气味直往鼻子里钻，熏得人眼发涩。
韩退之闭了闭眼，再睁开，顺从地就着徐清宴的手，小口啜饮下去。
“咳…咳咳……”突如其来的呛咳还是撞了出来，震得他单薄的肩胛骨在薄薄的中衣下突兀耸动，喉头泛起熟悉的腥甜。他死死咬住牙关，硬生生将那铁锈味咽了回去。
徐清宴沉默着，将那只空了的药碗轻轻搁在床边矮几上。
青瓷碗底磕碰着木头发出一声极轻微的“嗒”响，在骤然沉寂下来的屋子里，竟显得格外清晰刺耳。
窗外阳光透过糊着纸的窗棂，在地面上投下几块光斑。这难得的静谧，却像绷紧的弦。
陈弦一没有看他，目光落在矮几上那碗残留着药渣的碗底，声音压得极低：“退之，这药你用过还需观察几日，不得见是立即见效。今晚我会寸步不离……”
韩退之指甲掐进了掌心薄薄的皮肉里。“嗯，麻烦弦一叔了……清宴，你先……回去吧……”
“不！我今晚守在这里！”徐清宴的声音不容置疑。
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