火红的树叶无声无息的飘落下来，窗外已看不到楚王的身影。阿姮伏案喘息，几乎被抽去浑身的力气。脑子里只有一个念头，还不如让他杀了她。
那夜，她差点死在他的榻上。
身上的痕迹，过了好几日才消。走路时，两条腿总觉得异样。直到近日，无形中塞满了庞大异物的感觉才慢慢的从腿间消失。
阿姮不敢去想，再经受一次，她会不会真的就死掉了。
她不会过去。
他以为他把那些账目卷走了，她就不得不去顺服于他。卷走就卷走吧，她不管了，让薄媪自己找楚王算账去，横竖是楚王宫的事。
让他来问罪好了。
阿姮靠在窗前，默默的数从树上掉下来的叶子。树叶的生命何其短暂，从春到秋，就走到了尽头。
天色渐渐暗下来。
到了晚膳时间，覃和几个当值的宫女去庖厨，送膳食到国君寝宫。
变故骤生。
覃哭着跑回来。
同行的宫女也一脸惊恐，说大王突然大发脾气，还摔了膳食。
“大王叫我滚，”覃哭得上气不接下气，“他还说，再看到我穿这身衣裳，就叫人把我的皮扒下来！”
她今天穿的是枫叶纹锦缎，是她从阿姮手里匀来的，宫中只有她们俩做了同样的衣裳。
“你啊，你又不是不知道，服侍大王的宫女都得穿统一的素色宫装，你非打扮的那么花哨，这不是把自己往大王的刀尖上送么？”
说话的是总跟覃不对付的那个宫女，言语虽然尖刻了些，但是说得在理。
“呜呜，我忘了换下来，呜呜……”覃哭哭啼啼的。
阿姮给覃擦着眼泪，心中充满歉疚。
她疑心，楚王在针对她，才把怒气发作到覃身上。
有人不解：“可是阿姮不也穿过么？”
“阿姮出宫到薄媪那里办事才穿个几回，你们何时看她穿到大王跟前呢？”
宫女们叽叽喳喳，皆是惶恐不安。
阿姮抿着唇不说话，对覃的愧疚感没有因为宫女们的话而减轻。
好不容易把覃安抚好，秀又一脸惊相的从庖厨跑过来。
“庖叔挨了大王的骂！大王叫哑寺人到庖厨训斥庖叔，说庖叔做的膳食连猪食都不如……”
众人都傻了眼。大王这是怎么了？
覃忘了自己惹出来的事，好奇的问阿秀：“哑寺人怎么训斥庖叔的？”
那可是哑巴啊……
秀拿手比划了几下，不好意思的把手一摔：“哎呀我也学不来！”
她的手势僵硬而滑稽，覃乐了，噗嗤两声笑出来，带得另外几个宫女也跟着笑起来，只不敢大声，捂着嘴跟哭似的。
秀急了：“庖叔都快被气死了！你们还笑！庖叔说，他在大王面前，还从来没受过这么大的委屈！庖叔一生气，把饭甗摔了，跑到薄媪那里请辞去了！”
她说完，眼巴巴的瞅着阿姮。
阿姮蹙着眉，心里绷紧了一张牛皮鼓，咚咚的响个不停。庖叔上回把龟甲做到鱼汤里，害他大吐一场，他都没有放在心上。今日却对庖叔说出这么刻薄的话。
他把对她的不满都发泄到她身边的人身上。
都怪她。
听说庖叔摔了饭甗跑路了，宫女们不知所措，齐刷刷的望着阿姮：“阿姮，这可怎么办呀……”
“我去大王那里看看。”阿姮站起来。
他总有办法，逼得她不得不自己送上门去。
阿姮叫秀带几个人到庖厨，把庖叔的差事先接起来，协助其余的庖人重新准备晚膳。另外，浴池改建了，也需要从庖厨烧热水运送过去，大王歇息之前，庖厨的灶火一刻也不能熄。
秀和覃等人应下来，呼啦啦一群人涌去了庖厨。
阿姮发了会呆，总觉得还有什么被她遗忘了。
可怎么也想不起来，只得起身去楚王寝宫。
宫殿的门大开着，殿中灯火辉煌。
阿姮刚一跨进去，就发现跟自己想的完全不一样。
只见殿中摆了四张桌案，四个哑寺人分别坐在案后，一手拿着记录账目的帛书，一手执笔，一边在竹简上快速书写，一边拿算筹计算。
阿姮愣住，直到一下接一下的敲击声从上首传来。
楚王坐在席上，手里拿着箭簇，百无聊赖的敲击桌案。
他凉凉的盯着她，眼中一缕讥嘲。
她跟他说了账目的事，他就上了心。阿姮有些心虚，觉得自己是不是又把他想得太坏了。
他的心肠，总还是好的比坏的多一点。
阿姮走上前，在楚王面前跽跪下来，歉意的说：“大王恕罪，庖厨正在重做膳食，稍后就端上来。”
楚王半晌不搭理她，她只得自己站起来，小步往后退。
裙摆被拽住。
她低头，他的一只手牢牢的攥住她的裙角。
“王上，”阿姮脸上红了红，柔声说，“妾去庖厨跟庖人和宫女们说一声，叫他们把寺人的饭食也准备出来。”
芈渊撒开手。
半个时辰后，阿姮带着众女，将国君和寺人的膳食都端上各自的席案。
寺人们用餐很快，安静的吃完，就继续计算手头的账目。
楚王还是不动。不会等着她喂他吧……阿姮被自己荒谬的想法吓了一跳。
他曲起两指敲了敲案面，示意阿姮拿筷子，“你先尝，莫叫他们又拿什么必胜汤来诓寡人。”
若不是碍着规矩和畏惧，阿姮真想问他，多久之前的事，还要拿出来翻旧账？
国君发了话，她只得取箸把案上的膳食都尝一遍。每一道尝了一箸下来，腹中已大饱。
“多吃一些，长点力气，今夜不要再晕过去。”楚王沉沉的声音靠近。
阿姮拿筷子的手一抖。她果然还是太天真，把他想得过于良善了。
她扔了筷子，从席上跳起来，慌道：“王上！我才想起来，还有一道蜜水！我叫她们盛上来！”
不等楚王反应，她逃似的跑出寝宫。
出来宫门，才意识到，庖叔曾经说过，大王不食用蜂蜜做的食物。所以那时，她想起阿母曾在粟米糕中添加浆果的法子，不用蜜糖，也能给食材增加自然的甜味。
以往，庖厨中做什么，楚王就吃什么，从未有过异议。
那时候她是有多傻，才觉得他好伺候。
只是还没有在她面前露出獠牙而已。
秋夜寒凉，阿姮在夜色中站了一会儿，怏怏的回到国君的寝宫。
躲得了一时，躲不开这一夜。
她不能再连累宫女和庖人。
回到寝宫，楚王已经用完膳，几案上摆着几卷竹简。
阿姮硬着头皮走过去，离他远远的跪坐着。
“还不过来！等着寡人帮你看吗？”楚王口气不悦，这次是真的烦躁了。
“啪”的一声，他将手中箭簇摔到案上。
阿姮慢慢吞吞的膝行往他身边挪动，楚王长臂展开，勾住她的后腰猛地一拽。
“王上！”她惊呼了一声，想起还有寺人在旁，羞得掩唇噤住了口。
她整个人倒在楚王怀里，被禁锢住，挣不脱。
“开支用度类别不同，不该混到一处，我叫寺人按照不同的门类，把账册重新整理，誊抄下来，”芈渊一只手搂着她的腰，另一只手展开竹简，“你再看一看。”
楚王说着话，从口中吐出粗热的气息，喷在耳边。
阿姮的心砰砰跳得厉害，如坠云雾。她被他搞糊涂了。
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