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山崖那端，雾雪山松林而起的冰晶雾，苍白色，鱼膏蜡烛燃尽后的一滩蜡油般，厚重，黏腻，一潮儿一潮儿似的，被风推着涌过来。
阿莲凭空在这雾里闻到股令人作呕的味道，是死亡的味道。雾雪山的雾气不再轻盈，那座山像要死了。好像那白茫茫一片下藏着的，只是一副空荡荡的、快要腐烂的躯壳。
那座山早该烂透了。
那段时间，师父总徘徊在山崖上，从这端眺望，隔着重重雾霭，眺望那端的白雾。
阿莲问他：“师父，你在那座山里，是有什么挂怀的人吗？”
师父神色怪异了一瞬，急忙矢口否认：“乱讲嘛，我们凤鸣山和雾雪山那可是水火不能相融，是宿敌，我们山门还刻着‘雾雪山人与狗不得进入’呢不是……”
“那师父天天站在这里看什么？”
“看风景啊。”
“什么风景？死人雾吗？”
“……阿莲。”
阿莲的说法没错。人由清浊两气铸构，最后一口阳气叹出喉去，浊重沉降，清轻悬浮。修仙者与凡人不大一样，凡人死后是看不见那股上浮的清气的，但修仙者可以。那白烟随躯干消解而繁衍，如枯树上腐生的菌花蔓延，郁结成团，长久不散，俗称死人雾。
山野仙气倚人势滋长，人死而仙灵散。雾雪山上氤氲的雾气，分明是死山的吐息。
阿莲轻巧地避开无忧斥责的视线道：“师父别瞪阿莲，阿莲想问问您，你跟那个岁朝上仙，是不是有一腿？”
无忧啪地弹了下阿莲的脑门，颇有气急败坏的意味：“你真是胆子肥了，这种问题也敢乱问！你忘了，你有师娘！”
“师娘也是你胡诌出来的人吧，除了你，谁还见过这位所谓的师娘？”阿莲反问。
无忧笑道：“那日你被绑雾雪山，为师来救你时，你不是听过你师娘讲话吗？”
阿莲有恃无恐地斜睨他一眼，从怀里掏出一张符，一抖，师娘的的声音从符中飘出来。
无忧不怒反笑：“你敢翻为师的东西？”
阿莲嘻嘻笑答：“在一本古旧符箓典里偶然翻到，应该是您作书签夹进去的。诡音符，可变幻声音，是个不入流的无聊小把戏，正经符修都不屑学。师父倒是不避俚俗。”
无忧轻叹口气：“阿莲真是长大了，还记得为师刚捡你回来时，你稚纯懵懂，像婴儿。如今也算七窍玲珑，聪明。”
阿莲支颐在白玉栏杆上道：“凡人十几年就能从无知小儿长成形色复杂的模样，何况我作为‘阿莲’，已活了四十多年。”
“白玉京不比人间，修仙者不比凡人。你师娘是的确存在的，我和你打赌。”无忧道。
阿莲问：“怎么赌，赌什么？”
“我若能把你师娘领到你跟前，你输，反之我输。赌注，就拿我的神器绛焰，和你床头那盆白荼蘼吧。”无忧道。
“那只是盆花，师父愿用绛焰来赌？”虽然无忧此人爱犯神经，但阿莲还是错愕于他提出的巨大赌注。
“一件死物换一件活物，不亏。”
“但阿莲不愿意。”
这下轮到无忧错愕了：“赢了你血赚，输了你也不亏，这也不换？”
“不换。”
“罢了罢了。”
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那日赌约虽作罢，但无忧还是在几日后带阿莲见了那位神秘莫测的师娘。
选定会面的地点很奇怪。
在雾雪山，温白楼。
阿莲和无忧身后横七竖八昏迷着十几个人，蓝白仙袍，是负责把守的雾雪山人。
层层帷幔后，有个女人坐在花笼椅上。她侧身对阿莲，脊背挺得像古板的铜墙，衣袖和发丝也不随风摇动。像凝固的一座冰雕。
她实际上真的是座冰雕。
无忧用折扇挑开帘子，示意阿莲进去。阿莲看到，那个女人是纯白的，肌肤、头发、衣裙，都覆着层缄默阴沉的冰霜。
阿莲一眼看到了那支簪子——白玉雕琢的玉兰花，坠着水滴似的一枚白晶。阿莲认得，这是件宝物，可化名剑“碎玉”。
冰雕女人就是岁朝，是传闻中常年闭关、与无忧不睦、甚至打得昏天黑地的岁朝上仙。
无忧说：“南宫氏那俩混头因荼蘼诀分身乏术，否则我不敢贸然闯进。你被抓那日，南宫意吓不退我，可她带来了碎玉。她能拿到碎玉，就能轻而易举杀了岁朝。”
阿莲问：“上仙为何沦落至此？”
无忧不说话，只是上前，托起岁朝的手，拉起袖口。岁朝惨白纤细的手腕上，有圈赤红的瘢痕，玉镯子般粗，斑驳，凹凸不平，像烈火烧过后无法愈合的伤口。
阿莲一时不敢确定那是什么。那样丑陋的伤痕，也曾从她锁骨蔓延、爬满全身，让她变成一个不人不鬼的怪物，痛不欲生。
无忧挥手散去障眼法，四只金环赫然出现，阿莲下意识地惊惶后退，颤声问：
“这是……金环恶咒？”
无忧点头：“同样的金环恶咒，出自九重天阙同一位神明之手。不过，你只有一重，而岁朝，有四重。”
阿莲倒抽一口凉气：“一重金环便叫我灵根焦坏，功法全无，何况四重？纵然上仙有神躯，也难抵四重金环灼烧之苦吧？”
无忧叹气道：“我与岁朝相伴千年，金环恶咒发作的那年，我带她来到了雾雪山。”
留影符在眼前烧尽，叆叇火光晕开浓稠的雾，火光中的画面，亦是一片火海。
这是岁朝金环发作的那年，烈焰烧灼了十里山野，草木凋零，遍地焦炭。
阿莲不由地想到她随陨星而降的那夜，亦是这样，焮天铄地的火，从橙红烧至幽蓝色。
“神官下界需领山主之职，收弟子，立山门。我们也如此。所以有了你师兄师姐，有了南宫氏，有了你。再后来……雾雪山苦寒，凤鸣山温暖，新入山的弟子心中不大平衡，两山间便渐渐生恨。想来真是好笑。”无忧道。
“究竟是谁造了金环？”阿莲问。
“那位神君死了。他是古老的司火神祇，无人知晓他的名讳。”无忧答。“多年来我频频下界，就是为了寻找他的遗迹，找到金环咒的解法。多年无果，是师父无用。”
“扑朔迷离的一切，就等阿莲站在望尘桥上，听万籁河与我诉说吧。”阿莲仰望苍穹高远，繁星若尘，抬手，双指捻起一线光河。
总有一天，她要执神笏，披云霓，到那河上去。这是她必须要走的成神之路。
*
一月后。
雾雪山的死人雾越来越浓了。南宫氏姐弟逃了，极仙殿封锁了雾雪山。
无数人横尸荒野，尸山中诞生了怪物。
山外的人们常能看见雾中有蠕动的细长鬼影，据说就是邪法修炼者异化成的怪物。
师父不在，极仙殿的诏仙稿递送到了阿莲手上。事关雾雪山荼蘼诀之祸，极仙殿要求凤鸣山协查此事，找出并断绝荼蘼诀的源头，阻止其蔓延。事成，可得六千寿元。
凤鸣山弟子群聚凤凰台。
那可是整整六千年寿元啊！
雾雪山三百弟子，除去长老与内门弟子的部分，每人也至少能分到十五年寿元。
这样天大的好事落在他们凤鸣山头上，就算是块烫手山芋，也没人愿意扔出去。
在阿莲和乌鹭的一手操持下，雾雪山幸存的弟子们前后分批被安置进了凤鸣山内。又在山门内选出二十位修为高的弟子，由阿莲带领着进了雾雪山。
此时的雾雪山，是幽暗无光、未知蛰伏的沼泽。荼蘼诀是邪法，阿莲觉得它更像瘟疫，它无规律地蔓延、异化，让人面目全非。
柳花明也来了，说实话，阿莲觉得她实力差些，但她强硬要来，阿莲只得同意。
直到她亲自与一个修习荼蘼诀的人交手后，她道出原因：“这种病，我见过的。”
那个男人被发现时正在杀人、吸□□气，兴奋得浑身战栗，苍白肌肤上，盛开出一丛丛赤红的荼蘼纹身。柳花明斩下那人的首级，那人的尸身迅速软化，融成红泥。
“若依极仙殿的说法，这不是病，是一种功法，邪法。”阿莲纠正。
柳花明却底气颇足的反驳：“不，就是病！南越国柳家，我高曾祖母，她就是因这种病而死，那时希黎城管这病叫美人疫。我家族谱上有记载，症状一般无二，不会出错！”
阿莲疑惑：“为何叫美人疫？”
柳花明答：“这病只染貌美贵女。”
貌美……贵女。
阿莲一下子猜透彻了。蹲下身子将那滩尸体熔化成的红泥收进小铜鼎中，火炼三炷香，开鼎后，得一红豆大小的粒实。
阿莲将它埋进土里，只消片刻，一株血红荼蘼生长出来，馥郁花香缭绕。
不知哪里钻出一只老鼠，肥硕得像块五花肉，循着香气爬过来，尖利的牙齿啃上娇嫩的荼蘼花瓣。阿莲屏息凝神，示意身后人勿惊动这只进食的老鼠。
吃下那片花瓣不过片刻，那只老鼠像鼓了气的羊皮筏般极速膨胀，鼠眼泛红，尖牙暴长，竟已如一七岁孩童般大小。
所有人都以为这只老鼠要咬人饮血时，老鼠滋滋一叫，然后——
扑向了阿莲腰间装糕饼的小袋。
阿莲“喔”了一声，说：“这东西不是什么邪法，也不算病，像个引子，能激化欲望。”
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