谢天青不置可否，“微臣的猜测而已。”
季献桃瞥了他一眼，“驸马这话还是说得太谦虚。”
不等他们就此事掰扯，二人的通讯法器上同时跳出来一条消息。
对视一眼，他们同时点开。
[灵境主系统失窃一案，疑犯已水落石出，乃临渊城上任城主孔羡鱼，陛下已下令派人逮捕。]
季献桃霍然抬眸，对上谢天青同样震惊的面色。
“殿下也收到消息了。”
季献桃颔首，不用直说二人也明白这消息指的是什么。
“灵境主系统的调查权牢牢握在陛下手里，案件线索外人一概不知，陛下说犯人是谁那就是谁。”
季献桃牙关紧咬，“要收网了，任何靠近孔羡鱼的人和势力都会被牵累。”
感情摄政王将孔羡鱼弃了，不仅因为想知道的消息已经从他嘴里撬出，说不准早料到当今局面。
想得更深一点，当初调遣孔羡鱼配合调查东夷灭城案的正是谢家，许卫两家对此没有丝毫争取的意图。
这是老皇帝的反击，针对季献桃趁人之危提拔谢家的反击。
季献桃反应飞快，“我这就叫人撤离，将孔羡鱼抛下，希望还来得及。”
谢天青点点头，主动结束通讯。
季献桃调整千面镜，无缝切换到与礼长老联络的频道，还没看清对面人影就匆忙道：“赶紧撤，扫清留下的痕迹，撤得越远越快才好！”
礼长老神色一凛，他还未收到皇帝派人捉拿孔羡鱼的消息，对季献桃的命令不明所以，但没有多问就闷头照做。
长袖一挥，捞上了孔羡鱼。
“等等。”季献桃叫住了他，“这人就不用带上了。”
礼长老还没什么反应，孔羡鱼本能察觉不妙，双膝一软扑通跪下，“不知草民有哪里惹了殿下不快，求殿下开恩。”
“泄密非草民所愿，这点许兄弟可以作证，是摄政王寻来的仙器挖出草民脑子里的记忆。”
孔羡鱼额头猛然砸在地面，“就算草民有天大的本事，也瞒不过去啊！”
季献桃摆手示意礼长老做他自己的，随后看向膝行几步上前的孔羡鱼，叹了口气，“也罢，让你做个明白鬼。”
“你没惹本宫不快，是陛下不肯放过你。”
季献桃轻声说：“灵境主系统失窃案的结果出来了，疑犯正是你。”
孔羡鱼眼睛蓦地瞪大，失声道：“这不可能！草民连城主之位都在十二年前被革职，一介区区平头老百姓，连皇宫大门都进不去，更遑论盗取灵境主系统！”
他深深一叩首，“草民定是被冤枉的，求殿下做主啊！”
季献桃摇头，“你还没听明白，还是不想明白？”
“十二年前你能侥幸活下来，从来不是因为你明哲保身，一眼未看实验室资料，而是陛下暂且饶过了你。”
“而现在，用你将摄政王与本宫都钓上来后，这份时限到头了。”
孔羡鱼听完，面上霎时血色尽失，浑身瘫软，狼狈栽倒在地上，好几次张嘴，却根本吐露不出一个字。
“殿下！”他拼命想攥住眼前唯一的救命稻草，通讯影像上尽是他伸手抓挠的画面，“草民一辈子没做过大奸大恶的事，缘何要沦落到如此下场！”
手上抓了个空，他转而不停磕头，一叠声地哀求。
“求殿下救救草民！”
季献桃从来就不是多么富有同情心的人，瞧他可怜，可一想到帮他的后果，那点心思瞬间掐灭。
“求本宫也没用，趁现在陛下的人还没到，赶紧逃吧。”
孔羡鱼惨笑一声，“天大地大，草民能逃去何处？”
“殿下曾许下承诺，保草民后半辈子做一个悠闲富家翁，这话是不做数了吗？”
季献桃没想他死到临头，连这种可笑的话都搬出来，“那也要你先兑现承诺才行，不过是陛下特意留下的漏网之鱼，谁知道你这个饵是真是假？”
孔羡鱼口中的实验室资料，只怕都是老皇帝所伪造。
“不，是真的，千真万确。”
季献桃闻言看向他。
“且不说没有足够分量的饵食如何钓得上摄政王。”孔羡鱼倏地平静下来，左右看了一圈，见人都撤离得差不多，礼长老也识趣地带着仅剩的人退出去。
他小心翼翼压低声音，生怕惊动什么。
“草民曾在实验室爆炸刚发生时，不知情的情况下进去查看过一次，在那里，见到了许多死婴。”
“后颈上有五瓣梅印记的死婴。”
孔羡鱼直直看着季献桃，面上神色说不出的复杂，“草民曾无意间听人说过，平寰长公主有一模一样的胎记。”
季献桃下意识摸了摸后颈，指腹摩挲着凹凸不平的痕迹。
“也是因此，草民才在同僚深入调查此案时，选择抽身而退。”孔羡鱼苦笑，“不曾想从一开始就已万劫不复。”
季献桃忽而有种尘埃落定的感觉。
即便早推测出实验室就是她诞生的地点，可真正从他人口中确认的这一刻，思绪仍是复杂难言。
“殿下还能兑现承诺吗？”孔羡鱼已经不抱希望了。
“好。”季献桃说。
孔羡鱼颓然坐在地上，拱手的动作才到一半，一句恭送殿下还未说出口，猝不及防抬起头，疑心自己听错，“殿下？”
季献桃重复，“好，本宫答应你。”
孔羡鱼讷讷道：“可为什么？”
“哪有那么多为什么，本宫想做便做了。”季献桃不耐烦道，“趁本宫还没改变主意，赶紧跟上礼长老。”
孔羡鱼惊喜连连，“是，遵命！”
季献桃看着通讯影像的画面随他奔跑的动作颠簸，心底久久无法平静。
保孔羡鱼的确是她一时兴起，没有任何利害考虑。
非但捞不着半点好，还会蹚一身浑水。
可她就是做了。
兴许是因为，孔羡鱼是临渊城中，为数不多还记得她的人。
既然被孔羡鱼藏匿的那份资料不假，否则他的同僚也不会煞有介事当做大案调查，那么与摄政王的竞速比赛就还没有结束。
灵境主系统失窃案，充其量是皇帝给他们设下的绊脚石，一把悬而未决的刀。
而今摄政王被拖延在白玉京不得出，季献桃不敢贸然踏出学府，只论临渊城的布置她占了主场优势。
可这还远远不够。
季献桃做出了一个决定，以她自己为诱饵，她要亲身前往临渊城。
暗杀她，或者夺资料。
否则就只能坐视她将最大的把柄抹除干净。
摄政王别无选择。
季献桃没有傻到孤身不携带护卫就贸然前往临渊城，学府的悬赏任务中，就有一条组队闯秘境，还不是隶属于学府旗下，而是大型且对外公开的。
秘境名为潮汐，位于天堑海渊之上，赶路时正好途径临渊城附近。
据说秘境的成因，是仙人一剑劈开大陆的剑气余波，引动潮起潮落徘徊数万年不散。
跟随学府队伍，也好为这一路旅途做保障。
出发这日，即将离开学府时，季献桃忽而收到乾为桂的联络。
[殿下，这段时间我彻查了虚空石的假消息源头。]
季献桃挑眉，还揪着不放啊？
[当初内线信誓旦旦告诉我，学府正在对外扩张，虚空石价格即将迎来暴涨。]
[也是这一细问我才发现，内线之所以确定虚空石奇货可居，是因为有人事先从市面上收购一大批货，造成价格短暂上涨的假象。]
[然后我捕捉到商机，就此事发来询问，内线一调查。]
[囤货的人，是殿下。]
季献桃一楞。
[内线没有深入查下去，但一来殿下囤货，二来我主动询问虚空石，哪怕没有确凿消息，见咱俩一来二去的，内线也将信将疑了。]
[再由我
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