楚琛猜对了一半。来的那行人并未明抢。六骑裹着平民装束，沿干枯的河床一路疾驰。蹄铁刨起枯土，扑打在饥民灰败的脸上。到人群最密处，为首骑手勒马，喉管里迸出吆喝：
“我家大郎收使女家奴，使女十岁起，十五止，米三升！长相俊俏多一升！家奴十五起，三十止！米两升！”
楚琛眯眼。此地的一升，约摸就后世电商试吃装的一小袋，一到两斤。几小袋不到，换个少女；再添点，买个青壮。
荒唐得仿佛梦呓，可尘土飞起的那一头，已有饥民拖儿拽女地挤进去了。
胃袋空得发疼，但没到把自己塞进更黑窟窿的地步，也暂且没人敢拿自己换粮……
暂时与己无关。
楚琛转身，正要往李氏离开的方位去，袖口却一沉。是钱二柱。
“那个……小郎君，”他犹犹豫豫地，“他们收家奴。”
“你想去？”楚琛冷冷问。
“不是，小郎君，”钱二柱压低声音，“他们有马。”
楚琛神色一顿，站定了，也转过头。
流民道上逢马队，最凶不过乱军马匪。这帮人啃不动地主豪商，不敢碰官员士绅，那便只能将獠牙对准更孱弱的脊梁。抢走活命粮不算，往往还要顺手砍几刀，行事毫无顾忌。
其次，便是人牙贩子，乃至与他们蛇鼠一窝的高门大户、王侯贵胄派出的爪牙家丁。当天灾人祸，这些人便出门，或拿陈米劣食，或径直亮出刀剑绳索，捆得一堆乡民百姓，或低买高卖，或自家驱用……
两者相比，前者快刀速死，后者钝刀慢割，但凡有些见识的，早该远远躲开。
此刻河对岸卷来的尘土腥气，分明属于后者。六条人影骑在马上：发髻束得齐整，脸颊透着血色，腰间或悬刀或挂剑，身上那层粗布袍子虽旧，却比周遭饥民褴褛露肉的破布强出百倍……本该避的，越远越好。
但钱二柱说得没错，他们有马。
要救李氏，非救不可。既是这个打算，靠马比靠腿强，利用畜力好过自己消耗。
就算夺不来活的，那也是肉。
是肉！扎扎实实的畜肉！才不是活见鬼的耗子，更不是语焉不详的两脚羊！
再者，从那罐老鼠粥出发，要是人市支持以物换人，要是能夺一匹马，哪怕是伤的、死的，也许都能抵掉李氏的价……
钱二柱似是嗅出她的迟疑，又挤出一句：“小郎君，小人……二十有八。”
他不说还好，一说，楚琛顿时回神：“你倒像四十八。”
钱二柱苦着脸：“小的真是二十八。”
“不像，你少说也有三十八，说四十也无碍。”楚琛上上下下打量他。“会骑马么？跑不跑得动？”
“会马，会骑马，小的从前在辽州张家做车夫。”钱二柱苦笑，“跑……小的尽力……”
“我要实话。”楚琛嗤笑：“你，还能不能跑？跑不跑得动？”
“能……”钱二柱小心翼翼地看着她：“……不能。”
楚琛：“……”
楚琛默默做了个深呼吸。
要干吗？二对六？
不。更该说赌自己独面群獠……这预定帮手的佝偻的背脊正发颤，现在嘴上是说着，动起手来怕是立马尿裤子跑路。
但胜算并非全无。烧退了，融来的记忆滚烫，筋骨却绷得更紧。屠宰、分割、驱使牲畜、那把解腕尖刀嵌入掌纹的触感……叠加后世积累，新发现的能力——
要是突袭……
一顿一顿地，楚琛视线投向河岸那六点人影，焊死，凝神，凝神，再凝神——
世界胶凝。
枯河、烟尘、饥民，全冻进浑浊的琥珀。河对岸，为首中年人正捏开矮小女孩的嘴，指头抠进牙床，像挑选牲畜；身后随从的木勺悬在半空，米粒凝滞如铁砂；更远处，被卖者脸上麻木如死。
驰来的六人、正向他们去的饥民、避开他们抑或也正盯着他们的饥民，所有人的位置映入脑海，所有可能的动向在站位上重叠——
楚琛落下去。砸进那正在交易的队伍里，解腕刀捅进中年人肋下软肉，反腕一绞！
死寂的幻影炸开。如水珠入热油。有人尖叫，有人奔逃，有刀剑破空，有人扑向倒地的头领。寒光自八方劈至，无甲的骨肉在铁器下绽成血泥——
不对。重来。
时空倒转，人影复位。楚琛再落，刀锋转向——直刺买人者的坐骑！
混乱重新降临，嘶鸣裂耳，刀光马蹄乱舞。袭来的除开刀剑，又多了马腿。
也不对。夺马是为救人，而非使他人伤令自己亡。这既没必要，也很愚蠢。
再度回退，目标-杀伤与恐惧，删除。调整：制造混乱。
无形无质的棋枰第三次铺展。虚实交叠的杀阵里，楚琛推演，拆解，剖析。劈手夺粮引发哄抢？佯装官差虚张声势？一遍又一遍，她血溅当场。
喉间泛起铁锈味，被强行压制的饥饿化作野火，自肠胃逆行烧至食道。虎口冷汗浸透刀柄。一遍又一遍，指节在木柄上攥紧、松开、再攥紧——
当啷。
指节松开，尖刀落地。楚琛随手捞起，粗布衣襟狠狠抹过刃口，反手藏入后腰。目光转向钱二柱，面带微笑，语声轻缓。
“去抓些干砂土，跟紧我。”楚琛说，“我讲价，我动手，我说什么你认，我喊什么你跟。若我被缠上，你趁乱扬他们的眼。其他生死由命了，懂吗？”
钱二柱看过来，不知为何，浑身一哆嗦。
“唉……唉，小郎君，要不然，算了。”他嘴唇嗫嚅，“小郎君不是还要……救人……”
“是，我有人要救。”楚琛声音更低，“所以我得活着……我会活。你你也能活。运气好的话，你我还能吃饱。”
“可、可是……”
“还想啃耗子？”
“有耗子也……”
“闭嘴！”
楚琛不再废话。径自蹲身，一把攥起河床干透的砂土，又几步蹚到未枯的泥水边，胡乱抹把脸，向那六骑圈出的地方去。钱二柱磨磨蹭蹭地，终究跟了上来。
尚未走到近前，那领头的兀自上了马，大声喊道：“人收齐了！不收了！不收了！”
钱二柱连忙来拉她：“小郎君——”
“闭嘴。你继续走。”楚琛低吼，继而用力一清嗓子，大声喊道：“我识数！会算账！”
声音才传出，那本已调转马头的领头者便勒缰急转。视线撇过来，看货物似的来回端量几下——
“有田广十二步，从十四步，问为田几何啊？”
……什么鬼。
楚琛当场一愕。
“从”是什么？“广”又为何？不过，与田地有关，永远逃不开面积。面积是长乘宽，到这就是从乘广——
脑内飞速一算，楚琛硬着头皮答道：“一百六十八！”
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【131xs.xyz】