无咎四年六月末，沈纨作为唯一入宫的女子，辞别双亲，正式进入了长庆宫。她入住的宫殿名为棠华宫，曾是她曾外祖母镇国东阳公主的旧居，也是先朝最后一任天子为其宠姬唐妃所建的宫室，初名唐华宫。随着圣武皇帝登极，建立齐室江山，东阳公主成为此间主人，公主喜爱棣棠花，在其住所遍值此花，此后宫殿易名为棠华。多年来不断加植花木，以黄色的花朵最为多，除了棣棠之外，冬有腊梅，夏开木香，秋天又有桂花，园中还种着各色花草，以棣棠最多，其次是黄牡丹和金莲花，依着时令盛开，四季都是花团锦簇的富丽模样。
才刚入夏，园中棣棠与牡丹还在恣意地盛开，棠华宫的宫人整齐地候在正殿前迎接新入宫的贵人。
棠华宫的掌事宫女曹柳玉，三十来岁，为人端庄稳重，引沈纨入正殿就座，一面指挥左右奉茶，一面介绍宫中的情况。
沈纨在翌日正式受封了婕妤，沈纨品级不高，本由宫中的女官主持册封仪式，但阖宫上下就她这么一个入了宫的女郎，因此太后也出面，亲自将册文授予沈纨。
当天宫里就发生了一件奇事，时值六月末，棠华宫的桂花树突然早开，满园金黄，枝头挂满细小的花簇，风一吹落下碎金的花瓣，一走进棠华宫就会被馥郁的香气所吸引。这甚至惊动了太后的长宁宫，亲自来看桂花。
“百花为娘子而开，岂能不是个好兆头呢？”太后身边的大宫女秋信，站在花团锦簇的金色花园中，满面笑容地说着吉祥话。
沈纨入宫数天，天子一直未曾出现，由于棠华宫曾是她曾外祖母的旧居，这一日清点地库，竟然理出来大量公主的旧物，里面有许多价值连城的物件，虽然先祖是开国皇帝，又宠爱独女，赏赐无数，但到沈纨这辈，算是第五代，而且只是个婕妤，不能贸然留下这些东西，不妥还逾制，她地库里的东西集合起来，派了人去通知了徽元殿。
魔情正下朝回来，刚才在朝堂官员之间争得面红耳赤，徐氏父子得胜回京，立下大功，有官员建议，徐敦将军劳苦功高，应晋上柱国，赏公爵位，并加九锡之礼，另有官员出来反对，徐敦有功不假，但如此殊荣，以后再立功，还如何封赏，而徐敦谦逊，坚辞不受，于是此事暂且搁置了下来，留待天子下朝后与官员权衡，再行封赏。
回到徽元殿，福锦向他奏报了棠华宫地库里找到的公主遗物，太后也派了人来清点物件，并拟好了名录，其中有两株宝石花树的摆件尤为珍贵，一件是用乌木以及红宝石和水晶做出来的红梅花枝，光华璀璨，本是前朝帝王特寻工匠打造给宠姬梅妃的花树，价值连城，世上只此一株。
另外一株，在沈纨的曾外祖母东阳公主十八岁的时候，圣武皇帝让人用黄宝石做了棣棠花丛，与红梅凑成一对送给了公主。
还有一对刀剑，是按着帝王的规格铸的，当年圣武皇帝得此神兵，在公主满二十岁的时候，赐予了有军功在身的女儿。
“这两棵花树也逾制？”
魔情并不太在意，让福锦交给太后处置，只转达了一句话：“逾制的收回，其余赐给沈婕妤，她为东阳公主后人，能找到这些东西是缘分。”
“还有一事。”福锦有些踌躇，“沈婕妤的牌子，已经制好了。”平素妃嫔侍寝，少不得要翻牌子，但如今宫里也就只有这么一位入了宫的女郎。福锦只好问：“陛下今夜可要让沈婕妤过来伺候？”
魔情突然感到魔将出现在附近，他摆手让福锦退下。
“朕想去见她，自己就会去，还翻什么牌子，你退下吧。”
福锦忙道：“是，奴婢遵旨。”
不多时山鬼现身，报告了一件事：“近日在宫中发现了桂花鼠”
魔情听了不禁皱眉。
桂花鼠，是魔界的一种生灵，是一种圆头圆脑的生物，比起普通的老鼠，长着大耳朵和很长的毛尾巴，有兔子那么大，喜欢挨着桂树生存，会用石头砌窝，远比寻常生物通人性，本身是一种无害的小动物，但带着轻微的魔气，只会在魔气浓厚之地生活，桂树受其魔气影响，四季常开不败。
“在何处出现的？”
“棠华宫附近。”
“棠华宫？那附近有桂花？”
“有，且已经盛开。”
他下朝时依稀听到宫人议论，但并未放在心上，桂花鼠离开魔气浓郁的场合会十分短命，是魔域独有的生灵，凡世存在大大小小的空间裂隙，原本并不会造成多大影响，但桂花鼠出现在此，还是因为京城陡然出现了三个高阶的魔族，与空间产生了联动。
这东西必须尽快处理掉。
蒹葭今日去尚食局领份例，耽搁了半个时辰才回宫，宫里消息传得快，早晨的消息到了日暮就已众说纷纭。沈纨的牌子制好，但天子并未召她侍寝还是小事，徐敦父子班师回朝，徐家风头正盛。今上践祚四年，还未有中宫，如今传出徐家女有望成为皇后的消息，沈纨作为唯一入宫的女郎，棠华宫一向受到关注。
有好事的宫女见到蒹葭，拉住她打听消息，毕竟徐兰宁当初在蕴秀宫和沈纨曾同为秀女，两个贵人，即便不熟，也该有数面的缘分。但沈纨素来是不爱说人事非的，关于选秀和天子又有许多蹊跷不便言明，找蒹葭打探消息，岂能问出什么来。
棠华宫的园子里桂花早开，蒹葭和白露在收集桂花的时候，提及宫中轶事，沈纨与曹姑姑出到院中，曹柳玉听到二人的闲话，责备道：“娘子与陛下也是你们能妄议的，徐氏也是世家贵人，入宫了还不谨言慎行，回头给仔细给自己惹麻烦。”
两个姑娘忙低下头来，乖乖认错，说再不犯了。
此时忽听得宫人来报，说天子驾到，众人忙乱地筹备起来，如今天色已暗，过了晚膳的时间，若是翻牌侍寝，也正是时候，但天子大踏步进来，挥手让棠华宫内
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