陆小川放下勺子，深吸一口气，而后缓慢点了点头。
“我喜欢过她很久。”
他坦诚道：“现在......可能也没有完全放下。”
梁竹眸光含笑，转头望向了窗外。
滴答滴答，秒针耐心走过一轮.
某一刻，梁竹兀自点了点头，轻声说了句，“蛮好。”
“好什么？”陆小川不解。
“怎么说呢......”
梁竹揉着小腿蹙起眉，斟酌片刻回答：“你和楼队的相处，和之前队里所有喜欢她的人都不同。
“你也知道，楼队来自Y市，又是一年半前那场外联事故的唯一幸存者，她藏着很多心事，但她从不愿意说，我们中也没人敢问......
“但我总觉得，如果是你的话，或许可以打开她的心。”
被大簇绿油油的叶片环绕着，梁竹娇小得仿佛一颗蘑菇。
蘑菇轻声诉说着自己的心事，言语里的善意和包容滋养着她身后的植物，也在陆小川心上唤出一根蜿蜒向上的藤。
“虽然我们常在背后吐槽她、抱怨她，但其实每个外联队员心里都清楚，如果没有楼依然，我们可能早就死了。
“就像乐声哥说得那样，楼队是一堵墙，把我们和墙外的怪物隔开了，她好像永远不会倒下，可就连废土里的怪物都会死，楼依然又怎么可能一直不死？‘不死星’这三个字，看上去是一种殊荣，可在我看来，那更像是一种诅咒。”
梁竹说到这儿，自顾自地点了点头：“对，就是这样，楼依然身上背着一个诅咒，而她自己，似乎也一直在尝试解开那个诅咒。”
“川哥！”梁竹忽而看向陆小川，语气变得急促。
“你知道吗？我时常能看到一个画面。
“画面尽头是一片漆黑的森林，林子里有数不清的、巨大又危险的怪物，我们都站在林子外头不敢进去，只有楼依然，拿着她那把67式银枪，面无表情、头也不回地往林子最深处走......
“她好像不怕死，相反，她似乎很想看看，自己究竟什么时候会死......
“当楼依然迈开步子，没有人敢上前拦下她，只有你，川哥！只有你能拦住她。”
梁竹双眼紧盯着陆小川，眼底的热血十分中二。
她说：“如果你救下了她，你也就救下了我们。”
陆小川：“......”
那天晚上，梁竹家中幽暗的光线、她描述的画面以及说话时脸上诡谲的神色在陆小川脑子里留下了挥之不去的阴影。
像是旧世界科幻片里的先知或神婆，神婆的预言不断在耳边重放，以至于之后的好几个晚上，陆小川只要闭上眼，就会看到楼依然背对着他走向怪物巢穴的画面，然后心慌得夜不能寐。
第二天训练结束后，陆小川绕道去了趟中央商城，可楼依然并不在那里。
作为B区居民，他没有权限进入A区公寓，只能回家研究警备区地图，琢磨去哪儿才能找到面膜，还清债务。
陆小川很快就锁定了目标——Z大临街的瑞福商场。
那地方他大学期间经常光顾，地下超市里的护肤品专区就在入口附近，就算那里没有，楼上还有不少化妆品店可以作为备用选项，店铺之间相距不远，寻找起来不用太费工夫。
星期三一早，他终于再次见到了楼依然。
那天，天气晴好，万里无云，金色发绳在阳光下熠熠生辉，发绳的主人背手站在那里，对着剩余七名队员宣布了一个振奋人心的消息。
“根据通讯部昨晚下达的指示，本次任务将是我们外联队成立以来首次的联合作战，我们即将前往的73号警备区东部有一家名为‘晨光疗愈中心’的精神病院，而根据上周返程前进行的无人机侦察，那附近存在至少十个失控体，且属性、攻击力不明。
“为了保证此次任务的顺利完成，总部为我们指派了另外一支小队联合作战……
“他们是来自Z市北部、31号避难所的外联队员，代号‘俘虫’，今天下午，我们会在73号警备区中部与他们汇合，协作执行清除失控体的任务。”
话音未落，竹子已经激动地跺起了脚。
“天呐，是俘虫小队！由一天内击杀14只失控体的‘天才猎手’付呈带领的俘虫小队！”
陆小川不明所以地看过去，发现除了竹子，剩余六名队员脸上都是一副喜大普奔的神情，楼依然转身后，陆小川立马凑过去打听。
陆小川：“俘什么虫？你们都高兴什么呢？”
梁竹激动地攥住了他的胳膊：“就是31号避难所的外联队啊！那可是支明星战队！咱们首次联合作战就能和那群大佬一起！川儿哥，你真是咱们外联队的福星！”
见梁竹兴奋到语无伦次，林乐声在旁解释道：“咱们外联队成立两年多，只进入过42个警备区，相比之下，31号避难所的外联队要厉害的多......
“他们一共有三支外联队，分别是俘虫小队、弑神小队和净世小队，其中最有名的便是俘虫小队，据说那支队伍的现役成员都是警校大学生，队长付呈是个退伍老兵，在警校执教，过去的两年里，他们成功收复了101个警备区，期间只有两名队员牺牲，如果从地图上看，那就更清晰了......”
林乐声说着拿出平板，缩放地图为陆小川耐心讲解。
“你看，31号避难所和咱们分别位于Z市的北部与东南部，我们今天要前往的警备区位于中南部，距离他们很远，但外联队很少进行跨区作战，这也就是说，73号警备区以北的大部分地区眼下都被他们控制住了。
“昨晚我和子悦还在担心今天的作战，因为废土上最危险的地方就是监狱和精神病院，你很难想象会在那里遇到怎样的失控体，但如今有了他们，我们应该就不必担心了。”
听到这儿，陆小川大致理解了队员们的喜悦，冲上前和他们手拉着手庆祝起来。
都说一个时代有一个时代的英雄，在新世界，外联队就是幸存者心目中的英雄。
不靠相貌，也不卖人设，俘虫小队的名气来自无法造假的猎杀数据，那是真正的实力。
据陆小川所知，所有避难所内的外联队都要定期向所属通讯部汇报墙外发现，以同步他们在废土上发现的变异体特征。
通讯部会将这些信息即时整理并通报给其他避难所，结合各地区外联队的战斗经验，总结出各色变异体的特征、属性及弱点。
正是这些用血泪乃至生命换来的宝贵信息成就了他们手上的《新世界宝典》，指引着一代又一代外联队员朝废土更深处进发。
事实上，如果不是高三那年在球场上摔断腿从而错过体测，陆小川极有可能考入Z市北部的昭星警校，毕业后进入公安机关工作。
如今看来，那所学校里的大部分学生都在末日后进入到了31号避难所，并在两年间成为清剿变异体、开辟废土的中坚力量。
一想到他们即将和这样一群废土精英并肩作战，在过程中见识更先进、专业的作战手段，陆小川只想坐上他那辆崭新的极核电摩，一脚油门开到73号警备区。
临上车前，梁竹还在抱怨队名的问题。
她说自己至少有三次向楼依然提议更换队名，取一个类似“俘虫”、“弑神”这样炫酷又朗朗上口的，就算改叫“楼依然战队”也好。
可楼依然每次都以“没这个必要”为由拒绝了她
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