他曾统率千军,也曾督造坚城。眼前这一切,却给他一种截然不同的感受。它更安静,却似乎蕴藏着更为宏大的图谋。

那片嫩绿,倘若真能在这片土地上扎下根,蔓延开来,那便不仅仅是作物。它会是一种昭示,证明此地的生计,可以不仅仅是挣扎求存,不仅仅是对抗风沙与劫掠的无尽循环。

他开始领会,她是在北疆这些人的心底播种。播种一种对“安稳”的向往。这两个字,在这片苦寒之地,早已快成了传说。

黎音袅直起身,用手背抹去额角的汗珠。她似乎朝瞭望台的方向望了一眼,尽管隔着这么远,她未必能清晰看见他。

他想起了那个装着粗布巾的小布包。一个务实的举动。而她现在所做的,以其异想天开的方式,同样务实。

“或许,”他低语,声音轻得只有风能听见,“这便是另一种边防。”

赵迁在旁,只觉将军今日有些异样,却也不敢多问。

三个月,弹指一挥。昔日种下的星星点点,已汇成一片金黄的浪潮。

榨油坊就建在营寨旁,简陋却坚固,原木的清香尚未散尽。今日,这里是整个北疆营地的中心。

黎音袅站在巨大的木榨前,额上渗着细密的汗珠,混着空气中菜籽独有的浓郁香气。她挽着袖子,亲自检查着每一个环节。巴图和几个壮实的汉子,嘿哟嘿哟地喊着号子,推动着粗壮的榨杆。

“慢些,再慢些!”黎音袅扬声道,声音里带着一丝难掩的紧张。

人群屏息,所有人的视线都汇聚在木榨那小小的出油口。

终于,一滴,两滴……琥珀色的油液,浓稠地、缓缓地,从木缝中渗出,滴落进下方的陶盆。

“出油了!出油了!”

不知是谁先喊了一声,人群瞬间沸腾。欢呼声几乎要掀翻榨油坊的屋顶。

一个年轻妇人挤到最前面,她怀里抱着孩子,自己的嘴唇干裂得像是要渗出血来。她望着那油,喃喃道:“这油……能用吗?”

旁边一个上了年纪的阿婆立刻接话:“傻孩子,这可是菜籽榨出来的油,宝贝着呢!比羊奶金贵!”

“黎姑娘,”妇人期盼地看向黎音袅,“能不能……能不能给我一点点?娃儿的脸蛋,还有我的嘴,都裂得疼。”

话音未落,一个粗犷的声音响起:“我说大妹子,这油才刚出,金贵得很!得先紧着有用的地方!我的马鞍子再不抹油,就要废了!”说话的是个老牧民,一脸风霜,牵着马匹是他们的生计。

“对啊,这油要是能点灯,晚上咱们也能多编些草席!”

“还能不能吃了?吃了能顶饿不?”

七嘴八舌的议论声,带着对未知事物的好奇与对实际用途的渴望,瞬间将喜悦的气氛冲淡了几分,添了些许急切。

黎音袅抬手,示意大家安静。

“乡亲们,这油,是我们自己种出来的,自然能用。”她声音清亮,“这位嫂子,”她转向那位年轻妇人,“你等等。”

她取过一个小陶碗,小心翼翼地在木榨下接了浅浅一汪,递给那妇人:“先给孩子和你自己润润唇。这油,不比羊奶差。”

妇人双手颤抖地接过,指尖蘸了些许,先是小心地抹在孩子干红的脸颊上,然后才轻轻点在自己裂开的唇瓣。她抿了抿,脸上露出惊喜:“真润!比羊奶还润!”

孩子似乎也觉得舒服,咯咯笑起来。

黎音袅又看向那位老牧民:“老丈,马具要保养,灯也要点。但今天,是我们第一次见到自己土地上出的油。这第一碗油,我们不急着用在物件上。”她顿了顿,环视众人,“我们先用它,感受这土地的回报。”

她让巴图又接了一些油,分给几个年长的老人和孩子。

“大家尝尝,这是我们北疆沙地上,长出来的甘露!”

众人小心翼翼地用指尖蘸取,或抹唇,或轻嗅。那股带着泥土和阳**息的油香,似乎有一种奇异的抚慰人心的力量。

方才还有些躁动的人群,此刻安静下来,脸上是满足与敬畏。

那先前嚷着要油擦马具的

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