处理完工作已经很晚了，元初弦伸了个懒腰，正想回去，迎面走来一大群人，乌泱泱的跟旅行团一样。
苏静走在最前面，和一名高大的男子正商量着什么，见到元初弦，脸上笑意微收，眼边的皱纹却加深了些许，“给你们介绍一下，或许你们已经很熟悉了——这位便是现役少行官，未来的首席御行官元初弦。”
元初弦的表情渐渐凝固了。
眼前为首的金发翠绿色眼睛的男子，自然是这一代梅斯菲尔德家的家主，亚瑟·特里同·梅斯菲尔德，如阳光一般骄傲的男人，他戴着一副歪斜的黑框眼镜，西装笔挺，见到元初弦，有礼貌的点头致意。
“你好，你就是南流景说过的，那位被魔女诅咒所困的少女吧。”他笑着伸出手，“之前在梦境中匆匆一瞥，今日算是正式相识。幸会。”
元初弦没有理会，她看向苏静，也不顾他曾经是家主之一，质问道，“苏静，你这是什么意思？”
“不是说过叫我苏爷爷吗？”苏静神色风平浪静，并没有把元初弦的冒犯放在心上，“这是流景少主的旨意，和梅斯菲尔德家族合作，对于这片大陆灵能社会的交融都是极其有益的。”
“……是，南流景忘了他被胁迫去英国当质子的事，我可没忘。”元初弦说，“无论如何，我都不会……”
“元初弦。”苏静打断她，“你的任务是安置好梅斯菲尔德家族的人，如有必要，可以带他们在这附近逛逛，吃喝玩乐。至于你的态度——”他冷哼，“我，甚至整个议事厅，都不关心。”
亚瑟有些疑惑地歪着头，他听不懂中文，但也从元初弦的态度中感到了明显的敌意。威廉见情况不对，连忙出来打圆场，“哎呀，你们中国人不是有句古话，叫做‘以和为贵’——我想元小姐或许和我们之间有些误会。”
元初弦刚想说什么，目光却看到了一旁站着的冷漠的女人，正是前不久和南流景交流的那位，她的身上传来一股熟悉的蔷薇清香，美丽而又危险。元初弦似乎在不久前，在什么地方频繁地闻过这种气味，但她一时间想不起来。
“埃拉，”亚瑟说，“你送送苏静阁下。”
女人微微欠身，道：“失礼了。”随后便朝着苏静比了一个请的手势。
苏静的脸上阴晴不定，他的目光来回在亚瑟和元初弦脸上扫视，冷笑一声，“我明白了，所谓的红龙，不过也是个荒淫无度的玩意。”
他咒骂着离开，拒绝了埃拉的送别。
亚瑟有些不解地问自己的弟弟：“威廉，刚刚的那个人说的是什么意思？”
“没什么意思，你不要管他……”威廉叹了口气，看向元初弦：“总之，我哥哥想跟你谈谈，你不要太抗拒。”
“我知道你因为南流景的事情一直记恨我们，但是，请给我们一点机会解释。”他继续说道，“我哥哥是一个尊重贤才的人，尤其是你这样的精英，无论在哪里，都是值得敬重的。”
元初弦盯着他那双祖母绿色的眼睛，他们两兄弟的眼睛真的很像，这也是她厌恶威廉的一部分原因之一。
剩下的原因，便是他当年充当了告密者的身份，表面上是留学生，实际上暗暗窃取情报。
如果不是他……
元初弦攥紧了拳，指甲深深扣紧肉里，似要把掌心蹂躏出血。
“初弦，不要心急，”母亲的告诫却突然在此时回响于脑海，“要知道，有时被追捕的，也未必是猎物。好的猎人，要学会化困境为自己的陷阱。”
她忽然平静下来了，笑着看向亚瑟，用英语说道，“你好，亚瑟·特里同先生，你们吃饭了吗？”
“还没有，元小姐要招待我们吗？”亚瑟倒有些兴致勃勃，“这是我第二次来中国，上几次来，都没有怎么玩过，我对中国美食很感兴趣，希望能在这边有些不同的体验。”
“好啊。”元初弦在脑海中把自己觉得难吃的中餐馆全部过了一遍，决定带这帮人去吃西湖醋鱼。崇兴路的那家私房菜馆，做得极为难吃，一度让她和其他同事都怀疑那里是洗黑钱的。
“元小姐打算怎么带我们去呢？是开车，还是……？”
“当然是走路。”元初弦笑眯眯地，她今天才泡过灵泉，精力充沛，不锻炼一下她感觉今晚要睡不着觉了。
威廉的脸很明显地黑了，他刚想说什么，却被亚瑟打断了。
“走路很健康，我喜欢这种方式，还可以观察沿途的风景，”他笑眯眯地，“元小姐想得真周到。”
元初弦厚脸皮地揽过功劳：“多谢。”
她倒是一点都不在意走路的问题，即便体质在灵能者中并不算特别好的，但她的韧性和忍耐力一直都很高。式部入职前的规培，她每次拉练都是领队。这种训练对领队的要求可谓是最高的，领队掌握了一支队伍的整体节奏，如果体力不支，或者节奏把握有问题，很容易导致队伍脱节。
埃拉同样也面不改色，“走吧。”她说，“适当运动能保持健康。”
威廉苦着个脸，不情不愿地跟着三人，走下办公楼，沿着石阶到白梅山脚。
白梅山的位置有些偏远，但也靠近市中心，附近不少森林公园，穿过一座有些偏僻的无人森林，便来到了禾水市中心，离市中心商圈几条街道之外，便是崇兴路，这里算是当地有名的富人街。
一路上亚瑟都在好奇沿途的风土人情，感叹禾水发展的迅速，他说上次他来这里的时候，还和农村没什么区别。元初弦耐心地回答这人的没话找话，说禾水一直都很美丽，是你记错了，同时暗自惊诧于亚瑟体能的恐怖，一路上走来，就连威廉的脸色都有些发白，可他却连叫苦也不曾，同样可怕的还有埃拉，不及亚瑟那般精力充沛，但也不声不响地走完了全程。
几人到私房菜馆的门口，元初弦之前来过这个地方，装修精致，布局很有格调，只可惜菜品味道不尽如人意，但即便如此，快到打烊的时间，依旧灯火通明。一名服务员快步走来，接待他们。
“一间上房。”元初弦说。
服务员打量了一下她的穿着，“
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