丛家俩小兄弟外头撒野回来看到青黄色的大枣，有些还红了一大半，欢呼扑过来抓了就往嘴里塞。
甜蜜蜜吃得眉开眼笑，唯一不满的就是：“娘，你跟姐姐去打枣怎么没叫上我们啊？我们去了能打得更多，说不定还能爬树上去摘呢。”
之前周邻哥在家的时候，他们也跟着在树下捡漏，现在周邻哥经常忙得看不见人影，就没人敢去大黄面前溜达了。
好不容易娘跟姐姐去打枣，竟然不喊他们，实在暴殄天物，浪费大好时机。
“就是，有我们在，指定打更多枣子，娘，你应该喊我们一声的。”
杏娘充耳不闻，纯当自己是个聋子，还喊一声？
她就是喊破了喉咙，他们不想回家时照样能当没听见，她才不干那傻事。
一家子其乐融融吃大枣，陈氏牙口不好不爱吃这个。丛三老爷倒是能咬动，也只啃了几个就不伸手了，乐呵呵看小孙子们抢得打架。
临近晌午，杏娘清洗干净菜蔬准备炒菜，早上才谈论过的话题人物周邻气喘吁吁跑进丛家灶房。
杏娘惊讶地问：“邻哥儿，你怎么来了？可吃了晌午饭，在婶子这里用一些吧。”
周邻摆手，满面通红，额头的汗水直往下滴，“七婶，别忙了，李老先生家出事了。”
“什么？”杏娘以为自个出现了幻听，看周邻紧张的神色，心脏猛然“砰砰”跳动，手脚发软，抖得拿不住手上的篮子，一篮子才洗好的瓜菜骤然坠地，
她娘家出事了？
出了什么事？
爹娘还好吗？
杏娘慌得不知如何是好，想去捡地上的青菜，又觉得这些不重要。
想解开身上的围裙，背后的带子像打了死结，怎么都找不到源头。
周邻上前三两下解开系带，“七婶，先别慌，我在镇上等客人的时候，听了一耳朵过路人说的。说是李家三老爷欠了镇上如意坊的赌债，叫他们的人堵住了要他还钱。后头又有两个坐船的客人说小李大夫出诊去了不在保安堂，赌坊的人压着李三老爷往白水湾去了。”
他喘口气接着说道：“我想着这么些人都在议论这件事，李家肯定出事了，便着急忙慌划了船赶回来。您先别急，他们走路没我快，我们现在出发去李家。”
杏娘定了定神，自个不能乱，她爹什么大风大浪没经过，肯定不会出事的。
要紧的是先赶回娘家弄清楚事情的原委，在爹娘身边也能帮他们一把。
她走到堂屋跟公婆交代一声，三个孩子都留在家里，独自一人上了周邻的小船。竹篙点在岸边一使劲，小船如利剑划破水面。
杏娘坐在船舱里心神难安，她三哥虽然是个不靠谱的，可自来胆小闯不出大祸。
平日里折腾出来的小纠纷都没出过白水湾，李老爷子抬抬手就给解决了。
如意坊不如意，它是镇上有名的赌坊，于他们小老百姓而言，那是一个比阎王殿都可怕的存在。轻则倾家荡产，重则家破人亡，他们这等将将能吃饱饭的人家如何敢沾染上这些。
如意坊所在的那条街都不敢踏足，向来是能绕道就绕道，绕不了就躲着走。
打小李老爷子就三申五令，他们李家的儿孙可以懒，可以馋。但是谁要敢碰赌坊跟娼妓两样，他一定二话不说把他从族谱除名。
她爹的性子她很清楚，一向说到做到。
想也知道，李老爷子吃了多少苦头才得以长大成人，置下家业，养活儿孙。他老人家决不允许任何人破坏这来之不易的一切，纵使是他自个都谨小慎微，谨言慎行，更何况他的儿孙。
李老三懦弱自私，懒惰没担当，这在李老爷子看来都不算事。
龙生九子还各有不同呢，他生出个废物点心再正常不过。
只要他那一房的人不连累别人，老老实实种一辈子地也蛮好，饿不死就行，他对他们的要求向来不高。
就李老三那只敢在白水湾趾高气扬，见了她爹如同猫爪子下的老鼠，这样窝囊废一般的人是怎么惹到赌坊的？
杏娘实在想不通。
河岸两边树木飞逝，河水哗啦破开，杏娘心里五味繁杂，思绪杂乱纷呈。也不知道她三哥到底欠了多少赌债，他们李家能否度过这个劫难。
船划进白水湾时，李家老宅门口挤了满满当当的人。
赌坊的人压着李老三一路走街串巷，招摇过市，就差敲锣打鼓地从镇上走到白水湾。
镇上那些消息灵通的闲散懒汉，流氓地痞跟了一路过来看热闹。村里乡邻有关心过来看看情况的，有幸灾乐祸瞧好戏的，把个李家老宅围得水泄不通。
想是跟他们前后脚到，有迟些过来的人嚷嚷着问出了啥事。
杏娘奋力挤开密密麻麻的人群，周邻在一旁帮着扒拉，两人好容易挤到前面，贴着大开的门溜进去靠墙站了。
只见李老爷子高坐堂屋左侧，从容的面容看不清心绪。
直到见到老爹的此刻，杏娘一直提到胸口的心才归了位，不再“砰砰”乱跳失了规律。如同湍急的溪流汇入大海，变得平缓和顺，容纳百川，她爹就是李家的如来佛祖，任是甚妖魔鬼怪也休想作乱。
堂屋中央站了一个高大魁梧的中年汉子，两鬓连至下巴的络腮胡把整张脸挡的严严实实。
他身后跟着五个拿了棍棒的年轻人，或倚靠或斜贴着墙壁，一身的懒散样。
李老三蹋肩缩背跪在一旁，头下垂双手紧握在腿根。
“李老先生，冒昧来访请勿见怪，实在是李三老爷欠了鄙店的银两，东家命我等前来讨要。如有鲁莽之处，还望老先生海涵。”
络腮胡汉子抱拳作了一个揖，嗡嗡出声，别看他长得莽撞，说出口的话却斯文。
李老爷子淡淡一笑：“你们这么一大群人贸贸然闯进我家，我一点都不想海涵。可惜我势单力薄的，想把你们赶出去都不能够，你说是吧？”
络腮胡一愣，顿了片刻，继续说道：“我们开门做生意讲究的就是个和气生财，本不该前来打搅老先生清修。奈何李三老爷欠了钱想赖账，躲着不肯见我们，这才不得已登门拜访。”
他从袖袋里掏出一张折叠的纸条，“这是李三老爷在鄙店的签字画押，白纸黑字一目了然，还请老先生过目。”
自有机灵的随从接过纸条双手捧给李老爷子。
李老爷子漫不经心打开纸条，捋着胡须从头看到尾，“这确是我那三儿子的狗爬字，我还以为他不学无术，斗大的字不识一箩筐呢，不成想竟还能写出这老些字，不错，不错。”
络腮胡嘴巴张阖数次，竟不知该如何接话，这老先生不按套路出牌，他一时接不住啊。
堂屋一时安静下来，李老爷子踱步走到李老三面前，“起来吧，你还有脸跪在这？祖宗都不想见你，跪着也白搭，我都替你臊得慌。”
李老三瑟缩起身，脖子缩
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