老村长和村民们打着手电筒，将时跃他们带到了“后山禁地”。
眼前的这片禁地，的确是格外阴暗森冷。
山里的其他地方，虽然是黑，虽然是冷，但都铺着一层月光，能看见有飞虫在草丛间跳来跳去。
唯有此处，一眼望去便让人止不住的要打寒颤。
再借着手电筒的光定睛一看，会发现这里是字面意义上的死气沉沉——
别说虫鸣鸟叫了，就连草木都已枯萎衰败，连最有生命力的杂草也是匍匐在地，没有半点生机。
盘旋于其间的，只有不知从而起的、粘稠得如有实体的黑雾。
小朱跟在时跃身旁，有些不确定：
“时队，这个黑雾，像是诡域才会有的‘瘴魇’吧。”
“这么说来，前面就是诡域？”
“可为什么除了我们，其他村民好像也都能看见诡域？”
没有异能的普通人不是应该看不见诡域吗？
恰在这时，黑雾里传来了野兽的低沉咆哮声。
村民们听得身躯一震，随后不停发抖；老村长则是连连后退，嘴里嘟哝着：“圣兽生气了……”
时跃顾不上搭理他们，而是凝神倾听片刻，对小朱道：“没错，是诡域。”
“而且是由诡物召唤而来的‘碎片诡域’。”
等级够高的诡物，便能以自身为中心，召唤出可供它栖居的“碎片诡域”——好比足够强大的野兽，在荒原中为自己圈出一块专属的领地。
时跃又往前走了两步，辨析着眼前的景象，缓缓道：“这片诡域……已经快劣化了。”
小朱先是一惊，随后了然：“劣化了？难怪村民们都能看见！”
边界完整的诡域，寻常人看不见摸不着，只有极个别的“幸运儿”才会掉进去；但劣化诡域不一样。劣化诡域的边界非常模糊，甚至会和现实世界叠加重合，谁都有可能直接走进去。
乡野怪谈中里那些什么“食人山谷”“荒野鬼屋”，大多便是这类已经劣化的诡域。
如果任由诡域自行劣化直至其彻底崩坏，黑雾般的瘴魇就会四散蔓延，引起死伤无数。
小朱对着前方摩拳擦掌：“时队，我学过怎么封闭这类诡域，我这次一定能派上用场！”
时跃举起右臂拦住小朱：“不急。你先往后退，看好老村长他们。”
他站到黏稠的黑雾前，掏出腿包里的小布袋，将流金砂慢慢倾倒出来。
碎片星星点点，在浓得化不开的黑雾里，缀出一线金色。
随着流金砂没入黑雾，雾里的野兽咆哮声越发的近了。
别说老村长，就连训练有素的老赵，听着这样的声音，都本能地觉得恐惧。
然而时跃只是定定站在原地，专注地看着前方。
渐渐的，浓雾里现出了兽类的轮廓——两人来高，四足着地，背上似有凸起。
老村长颤声道：“圣兽，是圣兽。”
时跃将布袋中的流金砂尽数倒了出去。
那“圣兽”，沿着流金砂的指引蹒跚前行，终于完全现了形。
这圣兽，通体白色形如大猫，头部裹着淡棕色的鬃毛，背部则是一副收起来的翅翼。
它的四肢仿佛受了严重的伤，撑不住这么庞大的身躯，就连站在那里都有些摇摇晃晃的。
尽管它的身形不稳，但那双琥珀色的眼睛依然带着一份独有的威严。
后方的老赵迷惑地揉了揉眼：这是……巨狮？长翅膀的巨狮？
还是小朱悄声道：“狮鹫！B级诡物！”
时跃的手往回一抓——
那流金砂不知何时已变成道道金色的锁链，稳稳捆住了狮鹫。
望见时跃手中不断收紧的金色锁链，老村长心头一惊，不顾一切地想要冲到时跃身边，却被小朱给拦住了。
老村长涕泪俱下，近乎哀求道：“它以前真的没有害过人——你们，你们就算要处理它，能不能不要折磨它……”
时跃没有答话，却是对着狮鹫开口了：“数百年前，是你召唤诡域，将黎瓦村的祖辈护在其中，再设法带到了此处吧。”
狮鹫俯视着眼前小小人类，喉咙里低低嗷了一声。
时跃点点头：“果然如此。”
老村长惊得身体一震：这年轻人，竟然是在和圣兽对话？他……听懂了圣兽的语言？
就连和圣兽朝夕相处的我们，也只能连蒙带猜，不知道圣兽究竟在说什么啊。
时跃又道：“一个月前，为什么要杀人？”
狮鹫的鬃毛起立，怒吼几声，同时身后努力翘起尾巴——那尾巴原本应该长长一条，如今只剩下短短一簇。
时跃：“原来如此。”
“你发现他们想在村中行窃，便将他们赶出村子。”
“不料他们将体积幼小、收起力量的你认作是怪猫，折断你的四肢，砍断你的尾巴，还要继续进山偷取黎瓦村的宝物。”
“于是你强行召唤诡域，又将身形放大，‘处决’了他们。”
狮鹫以接连不停的鸣吼作为回应。
时跃叹口气：“你知道，你快死了吗？”
狮鹫抬起眼皮看了时跃一眼，似乎并不意外。
时跃继续道：“你本就年老力衰，全靠缩小身形积蓄力量才勉强活到现在。”
“你强行召唤诡域的结果，就是会提前死亡。你勉力维持的诡域也只是一片即将崩溃的劣化诡域。”
“你应当知道，‘诡域’一旦彻底崩溃，会是什么样的后果。”
时跃举起了之前用来收容暴食虫的黑色小瓶子：“按理，你身为杀过人的诡物，我们应当就地处置，将你收入这无定瓶。”
老村长和村民在后面都惊呼出声，流着泪纷纷为圣兽求情。
时跃瞥了眼后面的村民，对狮鹫道：“如此一来，被你庇护过的人，只能眼睁睁看着你变为没有生机的标本。”
狮鹫像是受到了极大的刺激，大吼一声，连双翼都展开了。
虽说那双翅膀羽毛稀疏，张开后上面的细羽如同旧棉絮一般纷纷落下，也还是在原地扇起了好大的风。
时跃抬起手臂挡住这风，又举起另一个透明的圆形小瓶子：
“但考虑到你有过救人行为，又大限将至，我们可以给你一个选择——”
“你随我们回到异控局。”
“那里有一片特殊的诡域，可供你颐养天年。做为代价，你死后的身体，将化为泥土滋养那片诡域。”
“如果你接受这个选择，便可自行进入这‘无界瓶’。”
时跃再次看了眼身后，对狮鹫慢慢道：“你如何选？”
老村长已带着村民们扑通一声跪倒在地，求他们的圣兽跟着时跃离开，能好好多活一日算一日。
狮鹫望着时跃后方的老村长，又看着时跃手上似乎平平无奇的“无界瓶”。
最终，它长叹一声，两只前爪伏在地上，身体下探。
片刻后，那只身形庞大的狮鹫，不断缩小、缩
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