八月十五,中秋佳节,王家的下人们一早便张罗起来,府里晚辈们今日都要早起请安,老太太或许还要留孙辈们一块吃早饭,中午要准备好月饼的份例送到各房各院,晚上一大家子人还要祭拜月神,下人们都忙得很。

徐素湘在王婵院子里待到辰时,让云琅提前知会了对方一声,等马车套好,她便装扮成王婵的模样戴着兜帽从侧门出去。

“一会儿去宝香斋取你家姑娘给老太太订的蜜汁蜂巢糕,你且不忙回去,在那儿待上一刻两刻的再回府。”马车上徐素湘交代云琅,“这两天,多谢你了。”

云琅看向她道:“夫人说哪里的话,当初若不是您给了我银子让我安葬嫂嫂,她现在……还有我哥和我那两个侄子,要是没有夫人给的银子,我哪里能养得活他们呢。”

她哥哥常年卧病在床,嫂子一走,拉扯两个孩子的重担全落在了她一个人头上,所以她才不得不再次自卖为奴,也因此才有了机会报答徐素湘当初的恩情。

“我现在已不是诰命之身,当不得你这一声夫人。”徐素湘缓缓说道,“彼时我不过是举手之劳,而今你却全力以报,实在令我汗颜。”

“王家二姑娘是个有主意也有能力的人,你如今忠心服侍她,将来的前程必不会差。”

云琅垂头应道:“是,多谢裴二奶奶提点。”

到了宝香斋,徐素湘和云琅一起下车进店,薛氏一早等在二楼雅间里,见到徐素湘进来,急得连声念佛。

“圆丫头,你怎么样,可有受伤?”

徐素湘拍了拍她的手背,压低声音道:“母亲,我们先离开此地再说。”

薛氏心里纵有千般疑惑,此时见她平安无事心已安了大半,按照宋如璋昨日所交代的话,她将准备好的衣裳首饰和一个塞了棉花的软兜交给了徐素湘。

云琅帮着她换了装束,等出来时她挺着“肚子”,一手扶腰一手以帕掩面,不细看倒真如身怀六甲的孕妇一般。

这是又装扮成了苏婉慈的模样。

薛氏上前挽住她,领着丫鬟们缓缓下楼,云琅则留在二楼雅间以迷惑礼王府那几个盯梢的探子。

徐素湘就在他们的眼皮子底下堂而皇之地上了徐家的马车,丝毫没引起旁人注意。

趁着马车赶往皇宫的当口,徐素湘将她和裴放的遭遇大致讲了一遍,听得薛氏直捂心口。

“你说姑爷回了京?可你哥哥怎没听到风声?”

徐素湘垂下眸子,道:“我猜,他定是直接进了宫,没来得及知会你们。”

薛氏细细一想,心中惊惶起来:“那他岂不是……”

进了宫却一直没出现在人前,显然是因为某种原因被皇帝软禁了。

徐素湘没吭声,昨天姚采薇说的那几句话已经证实了这个猜想。

“你此番入宫就是为了帮姑爷?”薛氏一手按住她,“此事非同小可,万一连你也牵连进去……”

“母亲,”徐素湘握住她的手,抬眸看着她,“我与他本就夫妻一体,他若是出事,我又怎么可能独善其身呢,无论是皇上还是礼王,他们要处置裴放,难道还会漏了我不成?”

她根本没得选。

“今日若不救出他,下一个被处置的,就是我。”

这皇宫就算是龙潭虎穴,她今日也非闯不可。

礼王和姚采薇要她死,可皇上却不一定非要她夫妻二人的性命,他软禁裴放就是最好的证明,那恰恰说明帝心还在犹豫。

只要留有余地,就还有机会。

“我请哥哥帮我的忙,他可办妥了?”徐素湘问薛氏。

薛氏回过神来,揩了揩眼角,说道:“他昨夜出门,彻夜未归,今儿一早回来,让我转告你,东西他拿到了,但却不能交给你。”

徐素湘着急:“为何?”

“他说,虽不知你要做什么,但他知道那东西危险,他不能让你一个人去涉险,要么你告诉他你的计划,要么他今日见机行事。”

徐素湘闻言,不由眼睛一热,她咽下喉间哽咽,俯身凑到薛氏耳边,同她耳语起来。

到了宫门前,一些来得早的官员及家眷正排起队伍,徐素湘不再做任何伪装,下车与薛氏暂别。

薛氏站在马车旁,看着她一路顶着众人诧异的目光到了宫门卫的面前。

做了五年的侯夫人,她这张脸焉有人不识?

包括宫门卫在内,无人不惊:裴司马的夫人,徐氏,不是与夫君一起离京去了任上,今日怎会出现在这里?!

几个宫门卫对视一眼,企图拦住她:“裴司马未在宫宴邀请之列,还请……”

徐素湘将掌中之物示于几人,宫门卫看清之后俱是一愣。

那是皇后娘娘的凤牌,执此牌者,可随意入宫。

宫门卫虽有疑虑,却也只能按规矩放行,徐素湘并不理会旁人的眼光,任由身后众人对着自己窃窃私语,她自目不斜视直入宫门。

去长秋宫的路她还算熟,别看她此时走在宫里一副波澜不惊的样子,其实内心还是有些忐忑的,生怕一着不慎就碰见了礼王和姚采薇,出师未捷身先死可不是闹着玩的。

到了长秋宫,她出于谨慎,先使了银子打探了一下这个节骨眼都有什么人在皇后殿中。

得知里面只有几位公主在陪着皇后娘娘说话,徐素湘犹豫一番,决定让宫人去通传。

只要不是皇上和礼王在里面就行。

皇后听闻宫人来报,愣了一下,她命公主们都散去,单独召了徐素湘进来。

徐素湘跪拜行礼毕,就听皇后在上面问她:“徐氏,你因何会在京中,还特地,来见本宫?”

徐素湘并不确定皇帝软禁裴放一事皇后是否知情,因此只俯首恳求:“臣妇冒死入宫,求皇后娘娘救我夫君!”

“你夫君?”皇后朝身边的掌事女官使了个眼色,“裴司马不是去了鄂州?”

殿内宫人纷纷退了下去,那掌事女官守在门口,并不让人靠近。

殿内,徐素湘已将来龙去脉说了一遍,皇后缓缓起身,在凤座前踱了两步,扭头看她:“你说皇上将他扣在宫中,是怕礼王谋反一事被传扬出去?”

徐素湘忙垂头:“臣妇不敢妄自揣度圣心。”

虽然这是事实,但她刚才分明没这么说过。

“证据呢?”皇后曼声开口,垂着眸子看她。

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