5. 辟邪

向沵看向胞妹细弱的手腕，提点道：“你若真心怀念母妃，就该将赵家军百步穿杨的箭法捡起来，发扬光大，也不负母妃大桓女将军之名！”

多年逃避的心事被人摊开来在烈日暴晒炙烤，向澄有些难堪。

可腐肉不剜，新肌难生。心病不除，必殃及一生。

想起幼时赵夫人亲手给她削斫的桑木小弓，和昨日侥幸躲过的那锥心一箭，她眼眶微红，垂头不语。

向沵到底是心疼胞妹，见她如此，缓声道：“小阿狸过来，阿兄抱抱……”

向澄低垂着头，上前两步，直愣愣栽到他怀里，用满头珠翠扎了他一身。

“嘶——”

“不然我还是去绣衣卫处问问，有没有惯使暗器的江湖中人可收你为徒！”

向沵揉着胸膛怪叫：“你这绵里藏针、乖张桀骜的性子究竟是随了谁！”

向澄破涕为笑，叉腰自豪道：“自然是随了及笄就偷上战场、立下赫赫战功的天下第一女将军！”

向沵虚点她脑门：“母妃可不认你这色厉胆薄的小阿狸！”

向澄弄巧呈乖倒是信手拈来，睁着盈盈鹿眼，仰头柔柔问道：“阿兄也不认小阿狸吗？”

向沵把她脑袋推开，不理会她气急败坏地跳脚：“快些收拾，早日启程。我先寻殷三安排一二，我们兄弟也许久未见，正好叙叙旧，说些你们这些女娘不懂的话！”

这是在回应向澄说他不懂美和女娘的心呢！如此睚眦必报，真不愧是向澄亲兄。

他行走两步，又转身回头，劝道：“朴素些！朴素些就好！”

向澄磨牙气极，冲他背影大喊：“恭送皇兄，慢走不送！”

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“如此正好。”

向沵拦住上前给向澄更换韘形云纹花鸟佩的念桃：“既然是女祝相赠，这香囊还是不换了。”

“念桃，给三皇妹再换件桃粉色的外衣来……小孩子家，太素雅了不好。”

城外的设伏暗杀就像石子投入海中，未曾在热闹繁华的安都城里泛起半点水花，正如向澄这位公主回宫也是一般。皇帝不喜她，自是没有什么出城迎接、奏乐行礼的仪式，不过是趁夜色开了宫门，让她进来罢了。

一路奔波，难得好眠。向澄困极，任侍奉的宫女在自己头上忙碌。

直到听见向沵的声音，她才费了好大的力气，勉强将眼睛睁开了一条缝，呆看着木制托盘中摆放的刺着喜上梅梢绣样的交领曲裾深衣，还不知道今夕何夕。

向沵见她还如幼时般娇憨可爱，不忍催她，直到她眼底露出几点清明之色来，才抓着她欲叮嘱几句。

不料，皇帝身边中常侍安福诣宫通禀：圣上召忘忧公主觐见。

见阿兄与常媪面带忡忡，向澄醒神，安抚一笑，先安常侍一步前去承明殿。

纵使是白日，殿内灯火通明。

向澄肃色踏入承明殿，屈膝跪地行稽首礼，口称：“父皇万安。”

皇帝未达知非之年，已鬓角微白，脊背微驼，显出老态来。

他直直盯着伏地叩拜的向澄半晌，才轻声道：“起。”

向澄跪得腰酸腿麻，早就支撑不住了。

又想起来前常媪的苦口婆心，心中叹气一声，咬牙不起，逼出哭腔道：“父皇……忘忧不孝，为人女者，未曾侍奉父皇左右承欢膝下，今父皇宽宥，而忘忧却不敢不愧！”

安常侍察言观色，小心睨着皇帝的神情，忙上前搀扶：“殿下至善至孝，快快请起！”

皇帝见这多年未见的小女儿面貌稚嫩，可穿着打扮无不上品，除此刻发红的眼眶外，也是处处得体。他不由得面色缓和三分——虽在山野长大，亦不算辱没了皇家尊荣。

皇帝想到昨日殷琅复命所言，又念及这个女儿回宫路上也是很吃了些苦头，性子被磋磨了些，也是件喜事。

这般想着，因为朝中纷杂和外敌之忧，而对向澄的迁怒也散了几分。

无心安抚向澄，他还像向澄幼时每次见她一样，板着脸问：“可读了什么书？”

“四书五经都略读了几遍。”向澄一边腹诽又是这套，一边恭敬答话，“父皇教诲‘读书明智，增闻广识’，忘忧不敢忘。”

皇帝这才点头赞道：“蕙兰行宫虽偏远，可江南人杰地灵，是个潜心向学的好地方。吾儿幼时顽劣，不受管束，就知央你母妃护着，如今长大了可算懂事些了。”

向澄知道皇帝素来看不上自己。

幼时兄弟姊妹几个一同闯了祸，诲德院博士闹到御前，他向来都是不问曲直缘由，张口先罚她一人。

向澄面上不显，在心中暗自翻了两记白眼：圣人云，父爱则母敬，母敬则子安，子安则家和，家和万事兴。若不是她自幼心胸宽广，又不在乎皇帝的宠爱，定要闹这等偏心无礼之人鸡飞狗跳！

皇帝看着已有她肩高的女娘，昔日孩童的稚气已褪去大半，面容柔顺平和，与他记忆中顽劣模样大相径庭，心下不觉生出几分满意：“你该及笄了，也该懂得女娘名声清誉重于千金。若你那叛逆怠惰、不学无术的名声传扬出去，莫说高门贵胄，只怕寻常公子都要对你退避三舍！”

他微微颔首，语气却暗含警告：“即使你是朕的皇女，朕也不敢将你嫁入别府给朕招致祸端！”

话音一顿，他神色愈发冷峻，字字如冰：“如今犯错再无你母妃偏袒护着，往后若你再不安分守己，肆意惹是生非，休怪朕不念父女情分！”

向澄垂眼，承明殿青砖色泽素雅，她却仿佛忆见皇帝的脸。

那年她新丧母，悲痛万分，咳血卧榻，整个人烧得神志不清。

朦胧之中，有金镶玉冠垂落的珠串晃动，她勉强睁开眼，正对上榻前皇帝紧蹙的眉峰。那双对她素来不带笑意的眸子里，翻涌着不加掩饰的嫌恶，仿佛眼前不是刚丧了母、重病不起的亲生骨肉，而是块沾了秽物的厕筹，恨不得立刻弃掷。

她大惊，却抵不过发热而来的困意，又陷入昏迷中。浑浑噩噩梦着的正是皇帝这张脸，在她梦中尖叫扭曲，叫嚣着要用烈火将她的存在焚烧干净。

自此，待她从鬼门关中艰难捡过一条命来，第一件事便是拖着被大巫断言定活不下的病驱，自请留在行宫为母妃守孝三年。

她伏地半日，行宫的石子路隔得她双膝没了知觉，才见皇帝应了声、点了头，她才放心地又烧昏迷过去。

皇帝不知她心中所想，训完话很是满意，对着疏而不亲的皇女，实在无话可说，挥挥手示意让向澄退下：“回你母妃的兴康殿去吧，你幼时的屋子太后都给你留着，没让人动。”

即便受惯了皇帝冷待，听他用这种厌烦

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