待他走了，贾九郎对上蔺知柔谴责的目光，这才悠悠地解释道：“那国子监祭酒忘了把赏赐给我。”
蔺知柔心道我信了你的邪。
贾九郎讪笑了一下，继续睁着眼睛说瞎话：“要怪就怪我生得太过光彩照人，晃得那祭酒头晕眼花，连正事都忘了。我又不好出言提醒，只好就这么空手出来了。”
蔺知柔：“……”
贾九郎见她脸色不好，没事人似地拍拍心口：“七郎你别担心，你仗义疏财，阿兄都在心里记着呢。”
贾九郎虽然饭量不小，好在嘴不算挑，除了食宿也没什么开销，算是很好养活的了。
蔺知柔出门前从她四舅那儿打了趟秋风，加上州府的奖赏，也算是小有积蓄，多养他一个也不费劲。她也不是真和他计较那点生活费，只是习惯了嫌弃他。
说来也怪，她明知此人身份不简单，依她平日的做派，不说曲意逢迎吧，至少好言好语的，可每回说不到两句话，就克制不住挤兑他两句。
大约是被中二少年同化，越活越回去了。
偏偏他也不以为忤，甚至有些甘之如饴。
蔺知柔思忖着，后知后觉地意识到，贾九郎方才自称“阿兄”。
没等她问，贾九郎先露出赧色，摸摸脸颊道：“其实我也不是十一岁……”
他看了看四周，凑近了蔺知柔耳边，小声道：“我今年十三了。”
他直起腰，忽地收敛起笑意：“蔺贤弟，今日行齿胄礼，咱们正好把齿序正一正。”
蔺知柔这回是真的有些吃惊，第一次见“甄六娘”的时候他个子太矮，于是她先入为主地以为他比自己小，哪怕他后来见风就长，她也已经形成了思维定势，一直没考虑过他的真实年龄。
十三岁，她心里一动，二皇子和三皇子都是十三岁，二皇子是贵妃所生，与太子势同水火，眼前这一位的身份，她大致有了猜测。
蔺知柔没头没脑地问道：“贾兄，你在京师，可曾见过几位皇子？”
贾九郎被她打个措手不及：“你怎么突然问这个？皇子们不常出来走动，平白无故见不着的，我也就朝会上见过一两次……”
“哦，我就是好奇嘛，”蔺知柔接着道，
“太子殿下与三皇子是同胞兄弟，不知他们生得像不像？
贾九郎抬头看着她的脸，面不改色地道：“大约有几分相似罢。
蔺知柔又道：“是么？我怎么听人说那三皇子相貌平平……
话音未落，贾九郎忿然道：“谁说的？净胡说八道。三皇子肖似先皇后，最是俊秀不凡，咳咳，我也不曾见过，只是道听途说。
蔺知柔一扯嘴角：“如今到了京城，不知有没有机会见到。
贾九郎目光闪烁：“看机缘吧……
蔺知柔不再逗他玩，两人牵了驴，本想去左藏库兑绢帛，到了门口发现全是人，两人不耐烦等，便先回了寺中。
过了几日，蔺知柔着人打听了一下，听说刘侍郎的病情稳定了些，便选了个阳光明媚的日子，前去刘府拜访。
到得刘府门前，蔺知柔将名帖和柳云卿的荐信交给阍人，等了一会儿，便有人请她入内。
长安城寸土寸金，礼部侍郎虽不是小官，但他的宅院比赵老翁家也大不了多少，入内一看，房舍和园林也很低调。
前来拜访之前，蔺知柔向白稚川以及贾九郎打听了一番，听说这位刘侍郎为官清廉，淡泊名利，在朝中不朋不党，比起经济仕途更喜欢舞文弄墨，在文坛上颇有声誉，且十分爱才惜才，只要有文采，哪怕声名狼藉如当年的柳十四郎，他也不遗余力地为其树名。
蔺知柔对这位伯乐很有几分好奇，作为高官，刘侍郎的政绩乏善可陈，说得不客气点简直毫无建树，但是身为礼部侍郎，能超然于朋党纷争之外，恐怕不是光凭“淡泊名利能做到的。
她一边想着一边跟着刘府的仆人往前走，不知不觉已经到了正院。
仆人进去通禀了一声，对蔺知柔道：“侍郎卧病在床，请小郎君别介意。边说边掀起了帘子。
蔺知柔走进屋里，只见床上帷幔卷起，一个五六十岁的老人躺在床上，听见脚步声让婢子将他扶起，靠在隐囊上。
蔺知柔快步上前，郑重地行礼：“小子蔺遥，见过刘侍郎。
刘侍郎的风疾还未痊愈，嘴有些歪斜，不过目光很是慈祥，对着她连连点头，口齿含糊不清：“你是云卿的徒弟？真是个眉清目秀的好孩子
，有你师父当年的风采。
蔺知柔听不太清楚，只好连蒙带猜：“明公谬赞。
刘侍郎又问：“云卿可好？
蔺知柔答道：“有劳明公垂问，家师一切安好，命小子代为致意。
刘侍郎又问：“可带了诗文？
蔺知柔呈上前日誊写的诗卷，她满意的诗文不多，只挑了六首诗一篇赋。
刘侍郎让仆人念了卷首诗给他听，听罢一遍，又叫他再念一遍，眼睛逐渐亮起来，连连点头：“好，好，不愧是云卿的弟子。
旋即又黯然起来，长长叹了一声：“云卿这孩子，可惜了。
刘侍郎说起柳云卿，蔺知柔这个当徒弟的不好置喙，只能在一旁默默听着。
刘侍郎抬手比了比：“第一次见到十四郎的时候他和你差不多年纪，才这么高……他阿耶带着他来见我，孩子话不多，眼睛里那聪慧劲儿，藏也藏不住，我还记得他的卷首诗……一晃都这么多年了，我也老啦……
说着眼眶里便湿润起来，刘侍郎拿帕子掖了掖。
老人家伤春悲秋地回忆往事，不过是倾诉欲无处安放，蔺知柔附和也不是，眼观鼻鼻观心，安安静静地跪坐在床前听他历数往事。
刘侍郎说了一会儿，自嘲地笑了笑：“不知不觉又说上了，人老了就是这样，眼前的事转头就忘了，经年往事倒是历历在目。
他顿了顿，和蔼地看向蔺知柔：“我记
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